《金剛》的原型不是大猩猩，而是……龍？

2020-10-09 17:16

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創黑鱗雞冠蛇物種日歷

提到“科摩多龍”，喜歡看自然紀錄片的人一定不會陌生。這種現存世界上最大的蜥蜴的正式中文名應該叫科摩多巨蜥（也叫科莫多巨蜥），最大個體體長可達3米左右，體重接近100公斤，是現存體型最大的蜥蜴，也是其分布區域內的頂級捕食者。

目前科摩多巨蜥僅分布于印度尼西亞的科摩多島，林卡島，弗羅勒斯島和吉利莫坦島四個小島（吉利莫坦島的科摩多巨蜥由于人類活動已經滅絕）。

布拉格動物園的巨蜥：假期過去，只想趴窩。圖片：Petr Hamerník / Wikimedia Commons

早在380萬年前的上新世，科摩多巨蜥的祖先就出現在了澳大利亞，主要以與它們共存的袋鼠，鴯鹋，雙門齒獸類等大型恒溫動物為食。直到距今150萬年前，由于板塊漂移使得澳洲大陸和東南亞的島嶼鏈相遇，又由于冰期的來臨，海平面下降暴露出了大面積的陸地，一部分科摩多巨蜥便從澳洲大陸自然擴散到了東南亞的島嶼上。晚更新世的一場大規模的氣候變化使得澳大利亞的大型動物群遭到了沉重的打擊，智人來到澳洲后大規模的獵殺更使得情況雪上加霜。

波士頓博物館的澳古巨蜥（Varanus priscus）頭骨化石，這種已滅絕的巨蜥比科摩多巨蜥更大。圖片：Steven G. Johnson / Wikimedia Commons

然而就在澳洲的科摩多巨蜥隨著大型動物群的滅絕而消亡的同時，擴散到印尼島嶼上的那些科摩多巨蜥卻由于與世隔絕的環境，僥幸躲過了氣候劇變和人類的屠戮存活至今，成為澳洲巨型動物群屈指可數的“活化石”，對于研究當時澳新界的古氣候和古生態具有巨大的價值。

“矮人國”里的“龍”

成年的科摩多巨蜥是強悍的捕食者，會獵食鬣鹿，馬來野豬，食蟹獼猴等大型哺乳動物，甚至捕殺龐大的亞洲水牛。也會吞食腐肉，撿食海灘上被沖上岸的魚類和其他海洋動物，有時竟捕食體型較小的同類。

科摩多巨蜥攻擊一頭小鹿。圖片：animal planet / youtube

然而，作為現代科摩多巨蜥主食的這些大型偶蹄類動物，大多并不是小巽他群島上的“土著居民”，而是被歐洲殖民者帶到島上的外來戶；那么那些在更新世擴散到東南亞島嶼鏈上的科摩多巨蜥，又是以什么為食的呢？在中新世到更新世的亞洲大陸，生存著一類體型巨大的植食性哺乳動物：劍齒象（Stegodon）。和現存的亞洲象和兩種非洲象一樣，劍齒象也是游泳好手，它們和科摩多巨蜥一樣也擴散到了南海的島嶼鏈上，在印尼的蘇拉威西，帝汶，弗羅勒斯和松巴島，菲律賓的呂宋和棉蘭老島，一直到我國臺灣省甚至日本，都發現過劍齒象的化石。

由于島嶼上生存空間和食物，淡水等資源有限，這些擴散到海島上的劍齒象種群發生了“島嶼矮化”的現象——以更新世早期到中期生存于弗羅勒斯島的弗羅勒斯劍齒象為例，它們的體重推測只有1700公斤，比亞洲大陸上體重動輒10噸以上的施氏劍齒象要小得多；而其他一些些棲息在島嶼上的劍齒象更是體重只有250~400公斤，肩高不足2米，和普通的家牛體型差不多大。

上過語文課本的“黃河象”，就是劍齒象屬的師氏劍齒象（Stegodon zdanskyi）。圖片：三獵 / Wikimedia Commons

推測當時生存在弗羅勒斯島上的科摩多龍，主要以捕食弗羅勒斯劍齒象為生；它們那依靠敏銳的嗅覺和振動感受器跟蹤伏擊獵物，突然襲擊通過撕裂獵物的腿，腹部和喉部讓獵物失去行動能力，死于失血過多、中毒（科摩多巨蜥屬于真巨蜥亞屬，下頜有毒腺）和感染（這種情況實際上非常少）的獵殺手段，便是為捕殺弗羅勒斯劍齒象“量身定制”的。

小貼士：人們常以為，科摩多巨蜥口中的細菌會讓獵物死于感染。但科摩多巨蜥的口腔細菌并不比其他食肉動物危險。如果獵物沒有被當場殺死，比如成年水牛那樣的巨獸，可能會死于來自外界的細菌感染。但這要怪罪巨蜥的“口臭”就有點冤枉了。

當時的弗羅勒斯島除了弗羅勒斯劍齒象外，還生活著兩種兔子大小的嚙齒類，身高1.8米，體重16公斤的巨禿鸛，最神奇的是一種類似童話故事中的“小矮人”一樣的史前人類——這種發現于2004年的人屬被命名為弗羅勒斯人（Homo floresiensis，也叫弗洛勒斯人），其祖先是直立人。同樣由于島嶼矮化，他們的體型比現代智人要小得多，成人身高通常不超過1.1米，體重只有25公斤左右；雖然作為人屬的成員，弗羅勒斯人已經具備一定制造和使用工具的能力，甚至可能會使用天然火，但是“嬌小”的體型和僅僅380~400毫升的腦容量讓他們在面對兇神惡煞的科摩多巨蜥時，幾乎就和神話故事里遭遇噴火惡龍攻擊的村民一樣毫無招架之力。

佛羅勒斯人的頭部復原模型和人手比較大小。圖片：Em?ke Dénes / Wikimedia Commons

當地原住民有這樣的傳說：盜食村民的家禽家畜甚至嬰兒的邪惡“小矮人”，被村民驅趕至森林中的山洞里放火燒死。先前的研究認為，智人（也就是我們這些現存人類）可能與佛羅勒斯人共存，但近期的研究表明，在5萬年前，智人到達之前，“小矮人”可能已經滅絕了。

佛羅勒斯人化石。圖片：Daderot / Wikimedia Commons

1.3萬年前，巨禿鸛滅絕，1.2萬年前，弗羅勒斯劍齒象也滅絕了。弗羅勒斯島的科摩多巨蜥雖然依靠著從腐肉垃圾到老鼠無所不吃的食性，作為頂級捕食者在其賴以生存的大型動物群滅絕后一直堅持到了現代，其體型卻比科摩多島和林卡島那些大口吞鹿噬豬的同胞們要小得多，難以重現更新世的雄風。

魔龍傳說的真相

科摩多巨蜥被現代科學界發現的過程，也堪稱是一段傳奇。印尼科摩多島的原住民很早便知道這些龐大的掠食性爬行動物的存在，將它們稱為Ora、buaya darat(意為“陸地鱷魚”)或者biawak raksasa (意為“巨型巨蜥”），一些原住民將科摩多巨蜥視為神圣的動物，認為它們是人類的兄弟，另一些原住民則厭惡這些會掘開墳墓吞食尸體的動物。

抱在一起扭打的科摩多巨蜥。圖片：Chris Bray Photography / youtube

但是直到1910年，西方學界才首次認識到這種世界上最大的蜥蜴：在那一年，van Steyn van Hensbroek中尉為了證實由來已久的關于印尼荒島上生存著恐怖“惡龍”的傳聞，首次來到科摩多島并射殺了一只科摩多巨蜥，將它的皮和一些照片寄給了爪哇茂物動物學博物館的館長Peter A. Ouwens，并在隨后的研究中證實說中的荒島“惡龍”實際上是一種巨蜥。1926年，W. Douglas Burden組織了數次對科摩多島的科考，檢查了至少70只科摩多巨蜥并帶回了27具標本；1927年，倫敦動物園展出了第一只活的科摩多巨蜥。至此，籠罩在科摩多巨蜥身上的迷霧才徹底被揭開。這一發現在學界引起了轟動，并成為了1933年的經典怪獸電影《金剛》的靈感來源。

1969年，佛羅里達自然歷史博物館的爬行動物學家Walter Auffenberg標記并研究了50只野生科摩多巨蜥，科學界首次開始了針對科摩多巨蜥生態習性的長期研究。

進食的科摩多巨蜥。圖片：Living Zoology / youtube

現在，我們知道現實中的科摩多巨蜥并不是神話傳說里可怕的“魔龍”：成年的科摩多巨蜥通常只對鬣鹿和馬來野豬等天然獵物感興趣，雖然時不時會進入村莊盜食當地人晾曬的魚干，拖走飼養的雞、狗、山羊等，甚至攻擊像牛這樣的大牲畜，但是一般來說這些捕食者對人類并沒有興趣：幼年的科摩多巨蜥會避開人類，巨大的成年巨蜥則在大多數時候無視人類的存在。當地居民對常常在房前屋后游蕩的科摩多巨蜥熟視無睹，而到科摩多自然保護區的游客在導游的帶領下，也可以近距離接觸這些兇悍的捕食者，導游們只需要攜帶一根末端分叉的棍棒，用來在必要的時候推開太靠近的科摩多巨蜥。

對“龍”保持敬畏之心

然而，這并不意味著科摩多巨蜥是可以任人褻玩的“老好人”：1974~2012的38年中，科摩多自然保護區發生了24起科摩多巨蜥攻擊人的事件。其中比較著名的是1974年瑞士游客 Baron Rudolf Reding von Bibiregg在科摩多島失蹤，推測是被科摩多巨蜥攻擊致死并吃掉；2001年，一個8歲的男孩在科摩多島被巨蜥攻擊致死；2008年，一群潛水員在林卡島的海灘上被一群饑餓的科摩多巨蜥圍困了2天，直到被印尼政府派出的救援船只救起。

2008年發生了兩起攻擊事件：一名31歲的男子在采摘番荔枝時不慎從樹上跌落摔傷，遭到兩只科摩多巨蜥攻擊而喪生；林卡島的另一只科摩多巨蜥則偷偷潛入當地一名導游的辦公室，躲在桌子下咬傷了他。