原創 Joseph Xia 國際科學

在上一期，筆者為大家介紹了睡前溫水澡與改善睡眠質量之間的關系（詳見《睡前洗個熱水澡，真的有助睡眠嗎？5322項研究數據告訴你答案！》），在這一期，我們繼續對睡眠這個話題進行探討。

不知道大家有沒有過這樣的感受，在每次將要上床睡覺的時候，都會隱約覺得有一些口渴。其實這個現象十分普遍，所以有些人會有睡前喝點水的習慣，但也有人為了避免夜里少上廁所，會選擇忍著不喝。

那么，我們到底該不該忍著呢，經常睡前口渴的原因又是什么呢？

2016年9月29日，一項發表在國際頂級科學期刊《Nature》上的研究給我們揭示了答案。該論文的題目為《Clock-driven vasopressin neurotransmission mediates anticipatory thirst prior to sleep》，作者是3名來自加拿大麥吉爾大學的研究人員。該研究以嚙齒動物為主要研究對象，對大腦的生物鐘與睡前口渴之間的關系進行了探究。研究結果發現，睡前的口渴現象是來源于大腦的生物鐘對神經的刺激。研究人員在文章中表示，許多證據都表明，夜間活動的嚙齒動物在睡覺前會飲用大量的水。然而，這種行為是否能夠由生物鐘調節，以及產生的預期生理益處還有待研究確定。

在研究中，研究人員監測了野生型小鼠的飲水量，并證實與基礎期（BP）相比，預測期（AP）的飲水量顯著增加，如下圖A、B所示，BP代表的是基礎期，AP則代表預測期。

研究人員發現，預測期（AP）期間增加的對水攝取量并不是由口渴的生理刺激引起的。此外，整個血壓和預測期（AP）的食物限制并不能阻止野生型小鼠在睡前對水的攝入量，這表明睡前喝水的現象并不適用于日常口渴而飲水的邏輯。

這些數據表明，睡前飲水可以由大腦的生物時鐘直接驅動。為了進一步測試這種行為是否與生理因素相關，作者繼續研究了在預測期（AP）期間拒絕飲水對血清滲透壓和紅細胞壓積的影響，如下圖C所示。

此外，這些拒絕飲水的動物表現出了明顯的血清滲透壓和紅細胞壓積，這表明野生型小鼠正處于脫水狀態，下圖D具體描述了這個現象。

研究人員認為，這些數據都表明，在預測期（AP）期間增加的水攝入量可以有效補足睡眠期間身體所消耗的水，因此，睡前飲水有助于維持身體在睡眠時的整體穩態。

接下來，研究人員對引起睡前口渴的原因進行了探究。以往研究已經證實，大腦中存在一個被稱為視交叉上核（SCN）的生物鐘，它對于哺乳動物的日常飲水有重要的調節作用，具體來說，該區域的大腦活動增加會調節人類的口渴感。

由于生物在預測期（AP）的飲水具有晝夜節律的特性，研究人員進而假設這種行為依賴于視交叉上核（SCN）和終末血管器（OVLT）之間的聯系。

為了支持驗證這一假設，研究人員保留了兩個小鼠下丘腦切片中的細胞貼附記錄，該記錄顯示了活躍的有機體血管板的平均激發率和比例。分析后發現，與體外基礎期（BP）相比，在主觀預測期（AP）期間，終末神經元呈現顯著增加，如下圖a至c所示。

接著，研究小組猜測在這個過程中，可能是有一種視交叉上核（SCN）分泌的血管加壓素（VP）發揮了關鍵作用。為了繼續驗證這個猜想，他們使用了一種名為“嗅細胞”的細胞，這種細胞能夠在血管加壓素（VP）存在時發出熒光。之后，他們將這種“嗅細胞”放入到嚙齒動物的大腦組織中，并使用電壓來刺激視交叉上核（SCN），結果發現，“嗅細胞”發出的熒光在急劇增加，這表明血管加壓素（VP）對待生物鐘形成有效的刺激作用！

最后，科學家們為了繼續探索血管加壓素（VP）是否能夠刺激渴覺神經元，使用了一種光遺傳技術，這是一項可以運用激光來控制神經元開關的先進技術，在實驗中，研究人員將含有血管加壓素（VP）神經元光活化分子的基因注入小鼠體內。結果發現，與原先的設想十分一致，的確是血管加壓素（VP）成功激發了渴覺神經元！

總的來說，該研究發現，如果在睡前兩小時限制小鼠喝水，那樣會導致小鼠在睡眠過程中出現明顯的脫水癥狀。而大腦的生物鐘對渴覺神經的刺激會造成睡前的口渴現象，所以，睡前喝水是為了維持睡眠狀態下身體的穩定狀態。雖然這篇研究的研究對象為嚙齒動物，但是對于人類在睡前感到口渴的現象也提供了一個解釋。

所以，如果睡前想喝水，那最好就喝點吧！

參考文獻：

1.https://www.linkresearcher.com/theses/125?from=singlemessage&isappinstalled=0

2.Clock-driven vasopressin neuro transmission mediates anticipatory thirst prior to sleep. DOI: 10.1038/nature19756

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