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“真香警告”，蘋果又想用一個新玩意讓你錢包出血
原創 蝦丸君 果殼
今年的WWDC大會剛剛結束，一個謠言的幽靈，就在全球果粉中悄然傳開：蘋果終于要挑戰微軟、索尼在游戲主機業務上的霸主地位（任天堂：我不配擁有姓名嗎……），準備推出自己的游戲主機，填補蘋果產品矩陣上的最后一個空白點。
“蘋果游戲機”，想想就很高大上，它會像iPhone顛覆手機業態那樣，顛覆全球互動娛樂產業嗎？
Pippin的大失敗
然而，即使是鐵桿蘋果粉絲，或者游戲發燒友，都可能忘記了一個事實：早在1996年，蘋果就推出過一款游戲主機，叫Pippin。這款主機發布于喬布斯回歸蘋果的十個月前，發布后一年之內“狂賣”4萬余套……與此對比，當年任天堂的N64主機三天內就銷掉了大概40萬套……然后1997年這款主機被喬布斯喊停，從此之后的20多年，蘋果就再也沒碰過游戲主機業務。
Pippin 在發售時只提供了6款游戲，而一共只有18款游戲能夠在Pippin上運行。而且，Pippin上發行的大部分都是些名不見經傳的游戲，有些名字一聽就蠻山寨的，比如下面這個Racing Days。和同時期的索尼PS上類似的賽車游戲（右邊）相比，Racing Days不僅畫面粗糙僵硬，而且bug也不少。看到左邊車屁股“穿模”了嗎（捂臉）？這可是20年后的真3D大型游戲才有的待遇啊（誤）……
好吧，有些游戲可能是用來湊數的（喂喂總共就18個還拿幾個湊數？），那我們來看看Pippin的“護航”游戲，使用了著名IP《恐龍戰隊》的動作游戲，《恐龍戰隊：ZEO》吧：
這個游戲是什么呢，就是Zeo 在這條街上一直往前走，然后打小怪的故事，沒了。場景都不怎么帶變的。我就是這條街上最綠的崽。時不時你還能看到他扭曲的雙腿仿佛是斷掉了一樣（就是斷掉了吧！）。
如果你想追求更好的畫面而調高畫面表現，好恭喜你，你獲得了在PC端才會享受到的極致……卡頓體驗……這也難怪，因為實際上Pippin正是通過內置的MacOS運行的。在開機后能夠清楚地看到熟悉的操作界面：
Pippin的失敗仿佛是必然的，更不用說它600美元的售價……600美元，就這？（再見）
和主機游戲“無緣”的蘋果
直到現在，雖然蘋果擁有世界上最賺錢的游戲分發平臺，但移動端游戲的本質是為了碎片娛樂時間準備的，這和主機或者PC端的浸入式模式差異很大。在畫面表現上也完全不可比較。蘋果最近也推出了付費訂閱系統Apple Arcade，每個月花一定數額的錢就可以暢玩不少付費游戲，包括獨占。
其實Apple Arcade想法還是很好的，一個賬號就能在Apple TV, 電腦，平板電腦和手機上暢玩支持的游戲。這個概念其實大家都在做，微軟也有XBOX和微軟商店的聯結。不過Apple Arcade實際上還是移動游戲+觸屏操作思維向的。這導致游戲要么就必須考慮觸屏操作，要么就會對本身從主機上“移植”過來的游戲進行一些精簡。
比如Apple Arcade發行時大力推薦的《Hot Lava》，作為一款3D的平臺跳躍游戲，如果沒有手柄而僅僅想靠觸屏操作，那等著你的就是在巖漿中豎起大拇指……當然游戲質量還是很過硬的。即便有操作硬傷，也不妨礙大家給這款游戲打出高分。
《海之號角2》受到了許多玩家的關注，因為這可能是iOS上最好的，類似《塞爾達傳說：曠野之息》的游戲。是不是覺得有點眼熟？也是一個藍衣金發小人拯救世界的亞子。你可以和兩個同伴一起冒險，打怪，收集要素。不過為了適配移動端，《海之號角2》犧牲了畫面和一些操作上的選擇。
目前來看，Apple Arcade這套系統還沒能真正地改變玩家的游戲模式。說到底，它還是大屏幕的“移動游戲”，適配的是移動游戲玩家的體驗。不過另一方面來說，蘋果已經和不少第三方開發者在Apple Arcade上達成了合作，這為其在將來主機游戲的開發上打下了些基礎。
一款主機可以很好地與Apple現有的生態系統配合使用。類似于能夠運行移植移動游戲的Switch, 更多的游戲選擇可能讓更多人為Apple Arcade買單，好的獨占游戲帶來的主機——開發者互相促進的效應也將進一步拓展其硬件市場。比如將iPad 或者iPhone作為流媒體屏幕，或者干脆作為控制器都是很有意思的。
當然目前蘋果也支持將Xbox One和PS4手柄連接至iPad上游玩iPad游戲，但還都是第三方開發，適配觸屏體驗的移動游戲。而MacOS支持的游戲就更少了。要知道，MacOS上最新的FIFA足球游戲，是FIFA12……
Steam平臺可能是最容易找能夠在MacOS上運行的游戲的平臺了。這些游戲通常來自于游戲開發者的跨操作系統移植。在PC游戲和主機游戲越來越接近的當下，一款游戲跨平臺發行已經是家常便飯，比如首發于PS上的《死亡擱淺》最近就在Steam上開賣了。微軟的XBOX和Windows的聯動就更不用說。
MacOS呢？有人用Macbook玩過《Dota2》嗎？如果沒有，請一定嘗試，然后你就知道為什么蘋果電腦不適合用來玩大型游戲了（真愛，用Macbook玩DOTA2的都是真愛）。蘋果電腦用來進行生產力任務是真滴強，但圖形表現嘛……“哎，哎我怎么畫面卡了？”“大啊，我大放出來了嗎？”
挑戰Xbox Series X或者PS5？
眾所周知，運行更大，更吃資源的游戲對于游戲主機的圖形處理器和散熱都提出了更高要求。所以傳聞中的蘋果主機將會使用ARM芯片，這一選擇的好處顯而易見：一方面，它擺脫了蘋果對于英特爾芯片的依賴，另一方面，ARM也有足夠的能力運行圖像處理，這從它性能測試數值上就能窺見一斑。不過，ARM的缺點是還沒有運行PC和主機游戲的體系架構，需要通過一系列工具和開發套件將軟件MacOS上移植到在ARM架構上。
當然，蘋果以前以移動設備為中心的芯片需要改進CPU和GPU功能才能接近新一代主機的效能。這得看新的A系列芯片能做到什么程度，包括配套的散熱技術。游戲開發人員的支持也相當重要，畢竟主機游戲的體驗將與移動游戲完全不同。
如果今年才開始開發那當然來不及，不過如果早有主備，實際上這個時間點是很有意思的：
在現如今，主機行業三大巨頭，微軟的XBOX系列與索尼的PS系列都正在更新換代的路上。PS5的消息層出不窮，Xbox Series X系列也以怪獸的性能在這幾年突飛猛進。任天堂：我覺得我也可……好吧實際上任天堂的Switch系列走的是另一條路，不過新一代Switch也正在開發當中。
游戲主機的確是有“世代”一說的，在新的世代推出之后，其性能通常會遠遠超過前代，這能夠給之后在新世代主機上發行的游戲以更廣闊的空間施展能力——畫面，體量，游戲模式，以及……價格。不過，新主機的開發周期一般都會很長。一方面，舊時代的主機性能對于許多游戲已經足夠，尤其這些游戲仍然有很多玩家。另一方面，雖然新世代一般都能向下兼容，但游戲的開發實際上也要相當長的時間，主機平臺需要給這些游戲預留一定的時間上市售賣。也就是說，從過去一兩年到現在正是多年一次的主機“空窗期”——大家都在翹首以盼新世代，而新世代仍未到來。要知道，PS4可是7年前的主機。既然大家都要更新換代，只要我能拿出和你們性能差不多的東西并且差不多同時上市，那大家在設備上就在一條起跑線上。
今年年底，全新的PS5和XBOX Series X都會上市。在明年，當玩家對新霸主級主機的興趣開始下降時推出自己的主機，可能是個不錯的機會。如果再等下一波的換代，那可就不知道是什么時候了。
其實新主機是Apple TV?
對蘋果來說，走類似Switch的路子是比較可行的：創造一種可以與當前和次世代游戲搭配使用的設備。
隨著移動設備性能越來越強，平衡游戲表現、游戲方式和攜帶性的新一代需求可能出現（對，說的就是你，Switch）。通過帶有A12Z Bionic芯片的iPad Pro 2020 這種類似的強勁平板電腦來支撐起基于更好畫面表現的便攜、大屏、主機游戲體驗是合乎邏輯的。如果哪一天iPad能夠插在Apple TV上，用iPhone作為控制器玩FIFA2025，可能并非天方夜譚。
應該說，在游戲方面，Apple TV就是為Apple Arcade+手柄準備的。主機的傳聞畢竟只是傳聞，傳聞中的蘋果游戲主機可能只是Apple TV 2020：功能強大的A系列芯片，為圖形顯示進行優化，以4K分辨率運行移動端游戲，強大的Apple Arcade移動游戲資源庫。對于未來可能的Apple TV 2020配置，運行《塞爾達傳說：荒野之息》這種體量的游戲應該沒有什么問題，問題就在于Apple Arcade有沒有這樣質量游戲了。甚至大膽一點，《絕地求生》PC版移植？（應該不太可能，但類似的吃雞游戲比如《Apex英雄》還是有可能的）運行《賽博朋克2077》？對于新Apple TV來說可能有點艱難，但誰知道呢？
總之，如果想要重溫喬布斯從兜里中拿出iPhone 4，或者從信封里拿出Macbook Air的震撼，一款意想不到卻又合乎邏輯的游戲主機絕對是蘋果的選擇之一。
作者：蝦丸君
原標題：《“真香警告！”蘋果又想用一個新玩意讓你錢包出血》
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