由于新冠疫情尚無緩解跡象，世界多國仍在持續封鎖邊境，正因如此，當下全球有20多萬海員因工作制度被打亂而被困船上，陷入困境。

據法新社（AFP）18日報道，海員的工作時間通常為6至8個月，在工作結束后，海員將下船，坐飛機回國，崗位由新船員接替。然而，隨著新冠疫情在全球范圍內蔓延，國際交通被迫中斷，海員的“輪班制”變得無法實現。

在疫情暴發后，許多海員在船上工作結束后因各國邊境封鎖而無法離船，有的人甚至被困在船上達數月之久。聯合國秘書長古特雷斯6月就曾指出，一些海員已“連續在海上度過了15個月的時間”。

半島電視臺19日刊文指出，近來，海員自殺事件頻現。航運業組織近日在寫給聯合國秘書長古特雷斯的一封聯名信中對海員“自殺和自殘行為”表達了擔憂。對此，聯合國警告稱，世界各地的海員正陷入一場日益嚴重的人道主義危機。

印度海員特雅斯維·杜塞亞（Tejasvi Duseja）是近3萬名無法離船的印度海員之一，在疫情暴發前，他剛剛延長了自己為期七個月的合同，“我最后一次離開這艘200米長的船是在2020年2月。”

菲律賓一艘豪華游輪的技術員切諾基·卡帕霍（Cherokee Capajo）被困海上四個月后終于在七月初上岸，他通過臉書向法新社指出：“這可能是我海員經歷中最艱難的部分，因為我無法確定每天會發生什么。”

半島電視臺報道稱，菲律賓籍海員約占全球海員總數的四分之一。菲律賓政府表示，當下全球約有8萬名菲律賓海員因疫情被困船上。

由于事態緊急，在7月由英國主辦的國際海事峰會上，已有十余個國家宣布將海員是本國的“關鍵工人”，并強調會幫助受困海員“盡快回家”。