疫情殃及、招聘凍結(jié)，留美中國(guó)博士們?cè)摵稳ズ螐?/h1>

胡簫白

2020-04-23 12:30

來源：澎湃新聞

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不過就在一個(gè)月前，筆者的同學(xué)圈里還流傳著一張留美中國(guó)博士們相互打趣的拼圖。拼圖由四張一模一樣的油畫組成，油畫的內(nèi)容是趴在桌上奮筆疾書的使徒保羅。讓大家會(huì)心一笑的是油畫邊的配文：研究生(grad student)、保持社交距離的研究生 (grad student social distancing)、隔離的研究生 (grad student in quarantine)、解除隔離的研究生 (grad student after quarantine)。圖片輕微惡搞，但是內(nèi)涵豐富，一來，這無非是博士的自嘲群像：生活單調(diào)、缺乏社交，整天浸泡在自己的世界里與博士課題作斗爭(zhēng)；二則，這一類貼圖是留美博士生們窘迫生活的真實(shí)寫照：即使被隔離了，還是要硬著頭皮干活。連疫情這種洪水猛獸，似乎都影響不到與世隔絕的博士生們。3月初的美國(guó)高校即將迎來春假，想來大家心情不錯(cuò)，都對(duì)學(xué)期中長(zhǎng)達(dá)十天的修整充滿期待。放在當(dāng)時(shí)，誰(shuí)能想到一個(gè)月以后，很多人已經(jīng)笑不出來，只能無奈的歪一歪嘴角了呢。

疫情如何在北美肆虐，當(dāng)然無需贅述。媒體與網(wǎng)絡(luò)上充斥著真真假假的信息，引人熱議。但是關(guān)于疫情對(duì)于北美高等教育界的沖擊，報(bào)道不算太多。上一波熱議，還停留在對(duì)大學(xué)慌亂之中清理學(xué)生宿舍的討論，近十余天來，則是對(duì)留學(xué)生歸國(guó)正當(dāng)性的你來我往。但是這些討論，主角多是本科生、甚至年齡更小的未成年留學(xué)生們，至于因?yàn)楦鞣N原因選擇留在北美的博士生與博士后群體，似乎并沒有吸引太多關(guān)注。本文作者在美東地區(qū)費(fèi)城的一所大學(xué)研學(xué)中國(guó)歷史，在即將踏入職場(chǎng)的當(dāng)口遭遇了新冠疫情的狙擊。這里便根據(jù)自己的所見所聞，談一談留美博士們不知于何處安放的未來與前景。

“Money talks”與“Hiring freeze”

在號(hào)稱追求真理、放眼人類文明的美國(guó)高等教育界，即使不能說錢是萬能的（money talks），沒錢也是相當(dāng)麻煩的事情。作為新冠伊始便早早關(guān)閉的社會(huì)單元，美國(guó)數(shù)以千計(jì)的大學(xué)和文理學(xué)院很快陷入了財(cái)政緊張。雖然3月末美國(guó)國(guó)會(huì)已經(jīng)允諾，擬撥款140億美元幫助那些不得不關(guān)閉校園的高校挺過危機(jī)，大量高校仍感捉襟見肘。來自學(xué)生們的錢首先便指望不上了。不少學(xué)生或主動(dòng)、或被動(dòng)的搬離宿舍，那么他們便沒有了繼續(xù)支付住宿費(fèi)的理由。與此同時(shí)，學(xué)校不得不對(duì) “膳食計(jì)劃” (meal plan)進(jìn)行退款：這是一筆針對(duì)不少本科生，尤其是低年級(jí)本科生的強(qiáng)制收費(fèi)，要求他們必須在校內(nèi)餐廳解決伙食問題。眼看著疫情好轉(zhuǎn)遙遙無期，有的調(diào)查問卷甚至顯示有高達(dá)百分之二十的學(xué)生在考慮是否回到學(xué)校繼續(xù)秋季學(xué)期。如果他們選擇延緩回校，那么高校預(yù)算中這一部分學(xué)費(fèi)的收入也就泡湯了。在全社會(huì)經(jīng)濟(jì)停擺的情況下，甚至?xí)胁簧賹W(xué)生因?yàn)榧彝ソ?jīng)濟(jì)狀況的考慮，不再回到課堂。

高校財(cái)政收入的另外兩大部分，國(guó)家財(cái)政撥款及私人捐款，同樣不容樂觀，原因無需多言。不少高校視作創(chuàng)收項(xiàng)目的暑期夏令營(yíng)，在現(xiàn)下看來，也是基本無望。但與此同時(shí)，高校仍需定額支付教職員工的薪酬，保障學(xué)校基本設(shè)施的運(yùn)轉(zhuǎn)，以及購(gòu)買大量電子書及線上教學(xué)軟件使用權(quán)限。源不能開，流無法節(jié)，高校財(cái)政壓力陡增，難怪普遍認(rèn)為國(guó)會(huì)的撥款是杯水車薪。在這樣的危機(jī)之中，不少高校的人文精神值得肯定。有的高校繼續(xù)承認(rèn)臨時(shí)工程合約的有效性，即使停了工，仍然愿意支付工人直到六月的相應(yīng)薪酬；亦有高校深切體察博士生們的生活不易，愿意為此前并不享受醫(yī)療保險(xiǎn)的博士生家屬承擔(dān)特定時(shí)期的醫(yī)療保險(xiǎn)。不少教職員工也表達(dá)意愿，提出自降薪水，或是放棄加班津貼，以協(xié)力共克時(shí)艱。

Hiring freeze 是近來見諸紙端的一個(gè)高頻詞，直接翻譯過來，大概可以稱作“招聘凍結(jié)”。大量高校都發(fā)出或公開、或半公開（校內(nèi)）的聲明，宣布各院系、各行政部門的延緩或暫停正在進(jìn)行和計(jì)劃的招聘程序。疫情爆發(fā)伊始，布朗大學(xué)便由教務(wù)長(zhǎng)理查德·洛克宣布，停止兩個(gè)財(cái)政年度中的所有招聘。作為常春藤聯(lián)盟的一員，布朗大學(xué)絕對(duì)算得上美國(guó)高校中有錢的少數(shù)，全美高校財(cái)政緊張程度可見一斑。自三月中旬開始，美國(guó)博士求職指南The Professor is in的作者凱倫·凱爾斯基在線上發(fā)起征詢，號(hào)召全美各個(gè)高校的博士分享各自學(xué)校的相關(guān)政策。筆者在3月26日上線查看時(shí)，共有56個(gè)高校發(fā)出了與“招聘凍結(jié)”有關(guān)的通知；二周以后的4月12日，已經(jīng)有291間高校榜上有名。這些高校遍布全美各個(gè)區(qū)域，所凍結(jié)的職位也并不限于某些專業(yè)。當(dāng)然可以推測(cè)的是，醫(yī)學(xué)、生命科學(xué)等專業(yè)所受影響較小，畢竟這些學(xué)科對(duì)延緩疫情“貢獻(xiàn)較大”，而人文學(xué)科，比如筆者就讀的歷史學(xué)，則無疑屬于那些并不用急著擴(kuò)招的專業(yè)了。由凱倫·凱爾斯基主持的線上共享編輯文件可見，大量學(xué)校的措詞是“無限期停止/暫停/取消招聘”，至于那些給出具體日程的學(xué)校，則多數(shù)將重新開放的日子定在了2021年。即使是為數(shù)不多、受災(zāi)不算嚴(yán)重地區(qū)的高校，也將凍結(jié)日期至少設(shè)置到了今年秋天。每一個(gè)新員工背后都是一筆可觀的支出，美國(guó)高校在經(jīng)濟(jì)受到重創(chuàng)的情形下如此應(yīng)對(duì)，也不能說讓人意外。畢竟在這樣的特別時(shí)期，以不變應(yīng)萬變是合乎邏輯的做法。

美國(guó)的高校招聘往往是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的過程，以博士生求職為例，通常在前一年秋季提交申請(qǐng)材料，冬季進(jìn)行第一輪電話或視頻面試，春季進(jìn)行校內(nèi)第二輪面試及試講，最終在3月中下旬到4月期間陸續(xù)收到錄用通，知及完成聘用程序。但是在很多高校發(fā)出的“招聘凍結(jié)”通知中，往往都會(huì)出現(xiàn)“立即執(zhí)行”的字眼。這就意味著，只要求職者在通知發(fā)出之前沒有收到正式錄用通知，那么便一夜回到解放前：不論程序走到了哪一步，此前數(shù)月的心血就算白費(fèi)了。疫情肆虐之際，正是北美高教界招聘新人、續(xù)簽合約的時(shí)節(jié)，此時(shí)的“一刀切”無疑對(duì)成千上萬的青年學(xué)者造成了巨大影響，這其中，當(dāng)然包括大量的中國(guó)留美博士生、博士后們。筆者身邊最為極端的例子，是一位朋友在過五關(guān)斬六將之后，已經(jīng)得到了錄用的口頭承諾。然而短短幾天以后，便就被告知職位取消，何時(shí)再次開放時(shí)間不明。朋友感嘆人生無常，時(shí)代的一粒灰，對(duì)他來說，真的是一座山。除卻求職的青年學(xué)者們，連即將開始博士生涯的學(xué)生也受到了影響。亞利桑那大學(xué)便發(fā)出通知，對(duì)于那些已經(jīng)發(fā)出的博士錄取，只要還沒有被接受，那么這些錄取便將被收回。這一舉措背后的邏輯被學(xué)校發(fā)言人如是包裝：“新冠疫情給我們?cè)斐闪藳]有預(yù)料到的財(cái)政壓力，我們希望給那些還沒有接受錄取的學(xué)生們一次重新選擇的機(jī)會(huì)。”可以想見，接下來兩年間的高校博士錄取，同樣會(huì)經(jīng)歷不同程度的比例收縮。

新冠疫情期間的哥倫比亞大學(xué)。新華社 圖

如何自洽與何處安放

除卻不甚明朗的前景，留美博士還需面對(duì)認(rèn)同與立場(chǎng)的取舍。新冠疫情猶如地震，破壞了學(xué)術(shù)界努力維持的政治正確。在政治與媒體的輿論裹挾下，理性、客觀、中立日漸成為一種奢望。這些天來，圍繞著大家已經(jīng)有些耳熟能詳?shù)恼闻鲎病⑼饨荒Σ痢⑤浾撝肛?zé)，社交網(wǎng)絡(luò)上的陣營(yíng)分明的相互攻伐隨處可見。有的留美博士加入論戰(zhàn)，群情激憤，鮮明的表達(dá)態(tài)度；有的嘗試維持中間立場(chǎng)，卻擋不住來自各方的質(zhì)疑和標(biāo)簽，被逼著選擇陣營(yíng)；謹(jǐn)言慎行希冀獨(dú)善其身者，也很難置身事外，默默關(guān)注的同時(shí)，多少會(huì)沾染上一些情緒。隨著疫情在歐美地區(qū)的大規(guī)模爆發(fā)， 歐美社會(huì)的集體心態(tài)已經(jīng)從隔岸觀火發(fā)展到了城門失火，手忙腳亂之余，中國(guó)便成了很多謾罵之下的替罪羔羊。而多數(shù)以學(xué)業(yè)為重的留美博士們，大概便是順帶遭殃的池魚。

留美博士何去何從？相信這是很多人不得不認(rèn)真審視的問題。美國(guó)的高教職場(chǎng)原本便競(jìng)爭(zhēng)激烈，以筆者熟悉的中國(guó)歷史專業(yè)而言，每年開放的職位本就不多，數(shù)百人爭(zhēng)奪一份工作的情況并不夸張。在每年新近畢業(yè)的博士以外，還有大量的博士后及兼課講師等待市場(chǎng)消化。此番疫情席卷，情形當(dāng)然愈加嚴(yán)峻。美國(guó)經(jīng)濟(jì)究竟被影響到何種程度，現(xiàn)在言之尚早，但若說高教界即將遭遇降溫，大概沒有人會(huì)反對(duì)。縱使疫情得到控制，求職市場(chǎng)在二年以后逐漸復(fù)蘇，這期間擠壓的更多待業(yè)博士，只會(huì)讓重新開放的職場(chǎng)異常擁擠。事實(shí)上，美國(guó)高教界的“終身教職”（tenure-track）系統(tǒng)已經(jīng)搖搖欲墜了。《福布斯》雜志新近刊登了一篇文章，題為《終身教職系統(tǒng)正在死去》（Tenure is Dying）。文章作者理查德·萬德，俄亥俄大學(xué)經(jīng)濟(jì)系的榮休教授，為大家算了一筆賬。他提到，在一所還不錯(cuò)的大學(xué)，一個(gè)終身教職體系的正教授如果每年承擔(dān)六門課的教學(xué)任務(wù)的話，那么雜七雜八、來自學(xué)校的收入大約是10萬美元，這其中還不算各類的醫(yī)療、教育和生活福利。如果沒有重大過失，這些教授和校方的合約其實(shí)是沒有期限、直到教授退休的。而在美國(guó)的高教界，并沒有法定的退休年齡，因此在財(cái)政危機(jī)中，高校有時(shí)甚至要“賄賂”終身教職系統(tǒng)下的老教授們，讓他們提前考慮退休，以減輕學(xué)校的財(cái)政壓力。因?yàn)檫@一個(gè)體系下的教職是“終身制”的鐵飯碗，學(xué)校每簽下一位教授，便意味著之后的數(shù)十年間，每年會(huì)多出十?dāng)?shù)萬的開銷，因此越來越多的大學(xué)對(duì)聘任“終身教職”體系的科研人員愈發(fā)謹(jǐn)慎。相反，很多學(xué)校在“基本盤”不動(dòng)的情況下，傾向于招聘“非終身教職”體系的青年學(xué)者。新近畢業(yè)的博士和博士后們苦于找不到工作，也都愿意先在這種體系下過渡。當(dāng)然，他們一方面需要承擔(dān)繁重的教學(xué)任務(wù)，另一方面又要面臨生活的不安定感：下一年自己會(huì)在何處漂泊從來都是未知數(shù)。很多青年教師已經(jīng)成家，拖家?guī)Э谒奶幈疾ā⒒蚴欠蚱揠p方長(zhǎng)久異地的情況實(shí)在是稀松平常。這許許多多的不便，都在無形中給留美的中國(guó)學(xué)生學(xué)者造成許多壓力。

如果美國(guó)早已接近飽和的高教市場(chǎng)無法消化大量的待業(yè)博士，大量留學(xué)人員學(xué)成歸國(guó)在所難免。事實(shí)上，筆者身邊的不少朋友已經(jīng)開始做起了打算。近些年來，國(guó)內(nèi)高教界的求職市場(chǎng)亦不算友好，水漲船高，競(jìng)爭(zhēng)激烈。可以預(yù)見的是，作為新冠疫情的余波，大量的留學(xué)生學(xué)成歸國(guó)，必將對(duì)國(guó)內(nèi)學(xué)界、業(yè)界造成不小的震動(dòng)。不過若是國(guó)內(nèi)高教界能夠消化這一大批海歸的話，相信從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，還是利大于弊的。留美博士與本土博士在訓(xùn)練方式、問題意識(shí)、學(xué)術(shù)理路上面都有不同，如果能夠促成這兩個(gè)群體的良性互動(dòng)，相信對(duì)中國(guó)高教界的蓬勃發(fā)展不是壞事。

責(zé)任編輯：于淑娟

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