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從1993年開始，全球范圍內(nèi)開始出現(xiàn)兩棲類動物莫名大量死亡的怪異現(xiàn)象。其實自從人類成為地球霸主，每時每刻都有物種面臨滅絕，可這次的兩棲類大危機卻非常離奇。

不同于那些受到人類直接壓迫的物種，兩棲動物的大量死亡主要發(fā)生在遠離人類的原始森林或自然保護區(qū)里，中美洲加勒比海地區(qū)和澳大利亞地區(qū)形勢最為嚴峻。

研究者用“死蛙地毯”來形容這種神秘死亡，圖 MATTHEW FISHER

生物學家從各地收集了兩棲動物的尸體，進行了寄生蟲學、細菌學、病毒學、真菌學的檢查，都沒有發(fā)現(xiàn)明顯的病原。僅僅在樣本新鮮皮膚涂片和表皮組織中發(fā)現(xiàn)了一種名為壺菌的真菌孢子。

正是這種壺菌掀起了兩棲動物界的腥風血雨，澳大利亞昆士蘭無人居住的高海拔雨林，有14種雨林蛙類遭到毀滅性打擊，有的已經(jīng)完全滅絕。在全世界范圍內(nèi)，40%以上的兩棲類動物因壺菌處于滅絕的危險中……

就像我們今天執(zhí)著于尋找傳染病的零號病人一樣，生物學家經(jīng)過多年的努力終于找到了一些蛛絲馬跡，壺菌最早出現(xiàn)在1930年代南非爪蟾的樣本中，而當年爪蟾正是風靡全球的驗孕工具蛙。

而這場兩棲動物的神秘滅絕就與人類的驗孕技術(shù)有關(guān)系。

作為一位跟得上社會發(fā)展步伐的現(xiàn)代人，看到“驗孕”二字一定會毫無違和地接上一個“棒”字，或者直接聯(lián)想到驗?zāi)颉?/p>

驚魂“兩道杠”

可能很少人會關(guān)注驗孕手段的發(fā)展，畢竟，首先你需要一個對象。對中國人而言，古代的驗孕技術(shù)在很多文學影視作品中都有描述，大夫會通過號脈和觀察害喜、停經(jīng)等來判斷是否懷孕。

不過在世界范圍內(nèi)，更主流的還就是驗?zāi)蚺桑蛟S是因為古人認為尿液和新生兒貌似都從一個地方出來，誤打誤撞找對了方向。

3500年前的古埃及人已經(jīng)摸索出了一種較為成熟的驗孕方法——尿麥子。可能懷孕的女性被要求把尿排入一袋小麥和一袋大麥中，幾天后如果小麥發(fā)芽則認為懷的是女孩，如果大麥發(fā)芽則認為懷的是男孩，如果大麥小麥都沒有發(fā)芽，一律算是詐和。

按照常理這種玄學方法除了糟蹋糧食之外應(yīng)該沒有任何實際用處，然而它不僅流傳了下來，而且從希臘羅馬一路傳入歐洲，在一本1699年的德國民俗書籍中還有記載。

記錄了早期妊娠測試和眼科疾病的古埃及莎草紙文獻

更令人驚訝的是這種驗孕方法還并非玄學， 1963年有研究復(fù)原了這種方法，發(fā)現(xiàn)男性或非懷孕女性的尿液可以抑制谷物的發(fā)芽，而孕婦的尿液確實能讓大麥或者小麥發(fā)芽，成功率可以達到70%。只不過通過大麥小麥來判斷胎兒性別的確胡扯。

古埃及或許誤打誤撞發(fā)展出了相對靠譜的方法，但歐洲原生的驗孕技術(shù)就不是那么回事了。中世紀的時候，歐洲還發(fā)展出專門的觀尿的職業(yè)，人稱“小便先知”，和后來出現(xiàn)的“茶葉占卜”有些類似，感覺就像在……無中生有、暗度陳倉、憑空想象、憑空捏造……

還有一種更重口味的方法，把布條浸在疑似懷孕者的尿液中，晾干后點燃，如果燃燒產(chǎn)生的氣味能讓女人感到惡心，就證明已經(jīng)懷孕，著實臭氣熏天。

“小便先知”專用色環(huán)

總之，在東方世界以外，驗孕總是和驗?zāi)蛎懿豢煞值模退阍诂F(xiàn)代科學取代了玄學，尿液仍然是最有價值的樣本。

1920年代，大名鼎鼎的人絨毛膜促性腺激素（hCG）被發(fā)現(xiàn)，這是一種受精卵在著床后由胎盤產(chǎn)生的促激素，在孕婦的血液和尿液中含量很高，因此尿液或者血液中的hCG含量就能作為判斷懷孕的可靠指標。

一開始科學家并沒有找到方便的檢測手段，伯恩哈德·桑德克（Zondek）和塞爾馬·阿什海姆（Aschheim）兩位科學家率先把孕婦的尿液注射進未發(fā)育的雌性小鼠體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)數(shù)日之后小鼠的卵巢在hCG的作用下發(fā)生了改變，于是一種全新的動物驗孕方法誕生，史稱“A-Z驗孕法”。

“A-Z驗孕法”以高達98%的陽性準確率徹底擊垮了那些牛鬼蛇神的驗孕方法，只是苦了各類實驗動物，早期的測試每為一位婦女檢測，就有5只少女小鼠香消玉損。后來經(jīng)過迭代，少女小鼠換成了成年母兔，用量仍然非常大，一家普通的妊娠診所一年就要殺死6000只兔子。

如今不再需要兔子驗孕，但實驗用兔的需求有增無減

這種驗孕方法在當時以傲視群雄的準確率稱霸市場，以至于婦女流行用“兔子死了”來委婉表達懷孕。實際上不管懷孕與否，兔子都會死，因為需要解剖觀察其卵巢的變化，也正是這個弊端沒有讓這種方法走得更遠，即將登場的主角非洲爪蟾馬上就要雄霸天下了。

英國動物學家霍格本很早就盯上了爪蟾。在把目光放在驗孕之前，他就因為旅居南非的原因，常常選擇用非洲南部隨處可見的爪蟾進行動物實驗。1930年的時候，霍格本給非洲爪蟾注射了牛腦垂體的提取物，結(jié)果意外發(fā)現(xiàn)爪蟾異常地排卵了。

非洲爪蟾前肢無蹼，故稱爪蟾

雖然和之前小鼠和兔子驗孕的原理相似，但霍格本的發(fā)現(xiàn)價值在于證明了哺乳動物的激素同樣可以作用于兩棲動物，并且它們受到hCG作用后發(fā)生的產(chǎn)卵反應(yīng)更容易觀測。

于是霍格本在自己的學術(shù)報告中簡單提及了這種設(shè)想，便帶著一批非洲爪蟾回到了英國研究切實可行的驗孕方法。經(jīng)過多次實驗，霍格本證實了自然狀態(tài)下非洲爪蟾只會在交配后產(chǎn)卵，沒有其他自發(fā)產(chǎn)卵的現(xiàn)象，將懷孕女性的新鮮尿液注射到爪蟾皮下，6-12小時后便會刺激其產(chǎn)卵，準確率非常高。

非洲爪蟾在人工環(huán)境下排卵

通過排卵來判斷是否懷孕不需要殺死爪蟾，可以重復(fù)利用多次，而且非洲爪蟾非常容易捕捉，在人工飼養(yǎng)的條件下壽命可以達到10年以上。出于以上種種原因，非洲爪蟾理所應(yīng)當?shù)爻蔀榱诵乱淮膽言袡z測工具。

從1930年代末到1960年代，有成千上萬只非洲爪蟾為人類的計生問題做出了偉大的犧牲，在排卵和準備排卵的死循環(huán)中迷失了自我，是更先進的hCG化學檢測手段拯救了它們。利用hCG抗體的特異性結(jié)合，科學家發(fā)明了一種更便捷的驗孕方法。

首先將hCG附著在綿羊血細胞的表面，再利用動物生產(chǎn)hCG的抗體，把這兩種物質(zhì)與尿液混合等待變化，如果尿液中含有大量的hCG，那么hCG抗體便會優(yōu)先與其結(jié)合，肉眼觀察綿羊續(xù)頁不會發(fā)生改變，反之，如果尿液中hCG含量很低，那么抗體則會與綿羊血細胞表面的hCG結(jié)合，可以觀察到血液凝結(jié)的現(xiàn)象。

這種方法實際上非常復(fù)雜，有10個步驟，還需要將試管隔絕震動靜置2小時，用現(xiàn)在的標準來看算是“反人類設(shè)計”，但卻是第一種能不依賴醫(yī)生和實驗室，而在家就能操作的科學驗孕方法。

再之后，驗孕試紙、驗孕卡、驗孕棒，雖然原理沒有發(fā)生大的改變，但一種比一種方便可靠，今天市面上常見的驗孕棒甚至只需要兩步：對著尿，等1分鐘后讀結(jié)果。

驗孕技術(shù)發(fā)展歷程

現(xiàn)代驗孕技術(shù)讓人類的繁衍有了更多的選擇，卻讓兩棲動物的繁衍舉步維艱。其實，新技術(shù)并沒有真的拯救非洲爪蟾。因為在驗孕上的廣泛使用，爪蟾順勢成為了一種常見的脊椎模式動物。大量野生爪蟾被捕捉，從非洲南部販賣到世界各地。

科學家追蹤導(dǎo)致兩棲動物大量死亡的壺菌，最早的樣本就來自1930年代被捕捉販賣的非洲爪蟾。換句話說，正是人類對非洲爪蟾的全球貿(mào)易導(dǎo)致了壺菌的傳播。那么為什么1930年代就爪蟾就已經(jīng)攜帶的壺菌，要等到足足半個世紀后才被發(fā)現(xiàn)和重視呢？

其實這就是一個類似天花與印第安人的故事。非洲爪蟾是壺菌的自然宿主，因為與壺菌長期生活，具備一定的抵抗力，壺菌只能附著在爪蟾表皮的最外層完成它的整個繁殖過程，并不會造成什么傷害。

被壺菌感染的皮膚組織，孢子囊清晰可見

而對于非洲大陸以外，對壺菌不具備天然抵抗力的兩棲動物，壺菌的殺傷力就驟然增大，它不僅僅附著在最外層的表皮，還可以通過擴散至更深層的皮膚組織，并迅速長出孢子囊，隨宿主上皮細胞分化脫落遷移至表層釋放新的游離孢子。

表皮松散脫落是壺菌感染的一個典型癥狀

目前的研究認為，壺菌感染后破壞了兩棲動物皮膚調(diào)節(jié)電解質(zhì)平衡的能力，導(dǎo)致體內(nèi)血鉀血鈉濃度大幅度下降，進而影響供血系統(tǒng)，最終導(dǎo)致心臟驟停。有研究指出，壺菌至少可以感染695種兩棲動物，包括蛙類、蟾蜍、蠑螈。

盡管我們已經(jīng)意識到了問題的嚴重性，但也有些為時已晚。2004年到2008年巴拿馬一處野外觀察站點統(tǒng)計有41%的當?shù)貎蓷珓游镆驗閴鼐Я恕?009年到2012年，壺菌殺死了99%的荷蘭火蠑螈。

更殘酷的是我們目前除了嚴加管控兩棲動物的跨境貿(mào)易之外并沒有其他辦法，因為對壺菌的研究還算不上深入，也沒有針對野生品種的可行治療方法。兩棲類還要面對大量人類化工殘留污染等問題，顯然，兩棲類的至暗時刻到來了。

悲傷到失去脖子，黑雨蛙（Breviceps fuscus）

當然，也不是完全沒有希望，經(jīng)過壺菌的大清洗之后，種群中少數(shù)帶有抵抗力的個體存活了下來，繼續(xù)為它們偉大的生存繁衍鞠躬盡瘁。

在人與蛙的這場百年羈絆里，人類通過驗孕技術(shù)解放了繁衍的自由，可背后的蛙卻被剝奪了生的權(quán)利，這就像是一場無聲的掠奪戰(zhàn)爭。

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原標題：《因為曾經(jīng)用青蛙驗孕，人類可能間接消滅了近百種兩棲動物》

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