2019年12月2日，美通社消息：騰訊旗下保險代理平臺微保宣布攜手合作伙伴發布“抗癌全流程解決方案”。這一方案將全面覆蓋健康和患病人群，打通癌癥早期篩查、全面保險保障、國際二診服務和患者特藥支付解決方案這四個在癌癥治療領域比較頑固的痛點。方案稱，讓用戶一站式低門檻地獲得抗癌的全面服務是這一方案的核心目標。微寶平臺的這一策略是非常具有前瞻性的，它的舉措很可能會帶領其他保險企業全面跟上，改變癌癥治療市場的格局。

癌癥，對于我們每一個人來說都不陌生。根據世界衛生組織國際癌癥研究機構（IARC）發布的《2018世界癌癥發病與死亡報告》，中國人的癌癥發病率和死亡率在全球22個區域中排名第10，或許你聽到這個排名數字會舒一口氣，畢竟中國的數字還不算特別高，說明我們的環境還沒想象的那么壞。但是，如果我告訴你全球癌癥發病率排名最高的前三個地區是大洋洲、北美洲和西歐，你是不是會感到很驚訝？因為大多數人都會把癌癥和環境差、食品安全或者飲食習慣聯系在一起，但是沒想到全世界癌癥發病率和死亡率最高的那些國家，恰恰是被公認為環境好、食品安全性高的國家。這是什么道理呢？

原因其實很簡單，與大多數人的認知不同，影響癌癥發病率的最大原因根本就不是環境、食物這些，而是壽命。換句話說，平均壽命越長的國家，癌癥發病率大概率就越高。

最近這十幾年來，科學家對于癌癥發病原因的認知已經有了很大的升級，而大多數普通人還停留在舊認知上。所以，要讓你對攻克癌癥這件事情了解的更加深入，我要先跟你講一講科學家對癌癥成因的當下共識認知。

從生命演化的角度來看，每一種生命，都是通過生生死死的不斷更替，來摸索和學習著維持生命的必要知識。這些知識，就儲存在我們的DNA當中。而癌癥，本質上就是細胞的基因出現了錯誤而造成的。約翰?霍普金斯大學基默爾癌癥中心的科學家發現，三分之二的癌癥并沒有什么特殊的誘因，僅僅是因為有些倒霉的細胞復制DNA的時候出了個意外錯誤而已。

DNA復制時的出錯率大約是十億分之一，這個概率非常低，但是人體中的細胞數量更大，約有80萬億個（注意，我這里用的單位是萬億），所以，DNA復制出錯，在人體內其實完全是不可避免的常見現象。不過，這并不是說，DNA的每一次出錯都會導致癌癥的發生，DNA復制出現錯誤，僅僅意味著有些基因發生了突變而已。有些突變導致細胞直接死亡，有些突變沒有顯著表現。我們的壽命越長，細胞經歷分裂的次數就越多，當然產生出癌細胞的概率就越大。這就是人類壽命越長，癌癥發病率越高的原因。

如果僅僅是復制的時候出了一些錯誤，還不會創造出癌細胞。因為普通的細胞即使出錯，繁殖幾代之后也就自然死亡了，這不會對人體造成很大的影響。癌細胞與正常細胞最大的不同，就是癌細胞是永生的，它不會像其他細胞一樣衰老和死亡。對于原始的單細胞生物來說，是沒有生殖繁衍的概念的，它們只要不停的分裂，就能把自己的基因傳遞下去。它們同樣也沒有衰老和死亡的概念，可以說所有的單細胞生命，都是永生的。

但是，多細胞生命為了協調一致，就不能再像單細胞生物一樣，不管不顧地隨意分裂。經過很漫長的時間之后，多細胞生物演化出一種能夠壓制住細胞無限分裂的機制。所以，也可以說，衰老和死亡并不是命中注定的，這是生命后天學會的“新技能”。

不過，一個出錯的細胞逃脫了束縛，恢復了永生能力之后，還算不上是癌細胞。因為我們的免疫細胞會找到這些出錯的細胞，然后把它們殺死。真正讓一個出錯的細胞變成癌細胞的原因，是它們“學會了”如何去踩免疫細胞的剎車系統，讓免疫細胞不再攻擊自己。

所以，如果我們想要真正的戰勝癌癥，必須要從重新激活免疫細胞來入手，這就是癌癥免疫療法。從2017年8月30日第一個CAR-T免疫療法獲得FDA審批，到2018年3月13日，中國第一個CAR-T免疫治療技術通過臨床實驗審批，僅僅過去了195天。免疫療法早已不再是停留在實驗室中的研究成果，它正在給千千萬萬的癌癥患者帶來看得見的希望。唯一還不盡如人意的是免疫療法治療費用相當昂貴。比如，美國諾華公司的免疫治療技術就定價為單次注射47.5萬美元。

另一種重要的治療方案——基因療法，基因療法本身并不依賴免疫細胞，它的目標是直接修復癌細胞的基因缺陷。這一目標聽起來非常厲害，不過現在的基因療法但卻并非萬能。目前，雖然已經有幾千個基因編輯療法獲得臨床試驗資質，進入了實戰測試階段。但是，這些治療方案都比較粗糙，涉及精準基因編輯的療法幾乎一個都沒有。癌變的體細胞出錯的基因并不是簡單的一處，而是錯在很多個地方。想要一次性把所有的錯誤全部修正，以目前的技術來看，還相當困難。另外，基因編輯療法也存在誘發新癌變的風險，哈佛大學基因組學科學家邱奇教授認為，只有精確到堿基的基因編寫才是真正的基因編輯技術。

免疫療法和基因療法雖然在未來大有可為，很可能是最終攻克癌癥的技術手段，但在短期來看，它們顯然還需要一個比較長的過程，才能解決掉價格昂貴和技術不完備的瓶頸。現在在臨床治療上，手術切除和放化療依然還是最重要的治療手段。

我們一提到癌癥治療，總是喜歡重點關注那些有機會徹底攻克癌癥的新技術。其實，攻克癌癥是有兩個層面的含義的。一個是技術層面上我們有能力攻克，第二個就是從醫療費用層面上，大多數普通人能夠治得起。如果缺少了第二條，那也不能稱為徹底攻克。

根據世衛組織《非傳染性疾病全球行動計劃》的精神，世衛組織呼吁成員國在2025年前，努力實現將包括癌癥在內的四大慢性疾病的死亡率相對降低25%。這些面向政府的要求，意味著癌癥新藥和新療法納入醫保系統的速度也會越來越快。國務院也提出要求，從2018年5月1日起，對進口抗癌藥免收關稅。

醫保系統，是癌癥患者最重要的經濟支持。加入醫保的藥物或醫療方式，至少相當于給患者節省了五分之四的開銷。這不僅意味著這些新藥和癌癥的療法更加普惠，更重要的是，更多的應用將促使醫療技術向著成本更低的方向演化，這是我們最希望看到的狀況。

除了各種治療癌癥的新藥和新技術以外，還有一項一直存在，但是被我們嚴重低估的技術，叫做癌癥早期篩查。有一句很著名的話是這樣說的：“癌癥從來都不是突然發生的，你只是突然知道了它的存在而已。”越是早期發現了癌癥的存在，徹底治愈癌癥的可能性就越大。欠發達國家的癌癥死亡率較高，一個很主要的原因就是早期篩查做得不好，讓很多癌癥到了晚期才被發現。

在不遠的未來，微型醫療機器人可以幫我們輕松完成多種癌癥早期篩查，我們只需要吞服一個很小的膠囊機器人，就能完成現在需要靠腸鏡、胃鏡和拍片都難以檢查出來的早期癌癥，而整個檢查過程還毫無痛苦。未來我們還能根據呼出氣體的成分，血液、糞便、組織液當中的DNA片段，來診斷出早期癌癥。這些項目將來一定會包含在標準的體檢項目當中。

使用的人越多，就會越便宜。癌癥早期篩查完全符合技術的這一特征。這項技術必然會把大量的癌癥扼殺在搖籃之中，大大增加癌癥患者的生存機會。

人工智能不僅能夠幫助我們監控早期癌癥，也一樣會深入到醫療的各個領域。這會讓醫生資源得到大規模的釋放。釋放出來的醫生，則會投入到科研工作中去。這會進一步推動醫學的發展。到時候，無論是免疫療法，還是基因療法，應該都會取得更多的突破，我們征服癌癥也就指日可待了。

癌癥，被稱為“眾病之王”。不過，我希望通過這篇文章，告訴你一件很積極的結論——癌癥患者每多活一年，治療癌癥的方法都會多一種，而治療的費用也會降一分。在未來20年這個尺度上，對于絕大多數的癌癥種類，我相信，我們都能拿出可靠的治療辦法來。至少，我們可以像管理糖尿病、高血壓這類慢性病一樣將癌癥控制住，讓患者不會因為癌癥而死去。“絕癥”成為“慢性病”后，患者們也就不必談癌色變了。而想要控制住癌癥，癌癥的早期篩查就是非常重要的手段了。這也是文章的開頭，我對騰訊微保平臺的一站式癌癥解決方案寄予重望的原因。由保險平臺推動癌癥早篩，可以有效地降低癌癥的死亡率，這對于保險公司的業務也是有益處的，而投保人也可以通過早篩降低患上癌癥的風險，這樣的商業方案是相當有前景的。

當然，僅僅是早篩和控制，還不能算是征服了癌癥。只有絕大多數患者都能夠享受到相應的醫療服務，才算是對癌癥的真正征服。這里面除了技術的發展規律以外，還有經濟、社會和政治因素，這些因素就是比較難以預料的了。但不管怎么說，更有效、更普惠肯定是未來醫療的關鍵詞。對此，我持樂觀的態度。

（作者汪詰為科普作家，著有《時間的形狀》《星空的琴弦》《億萬年的孤獨》《未解的宇宙》《少兒科學思維培養書系》《迷途的蒼穹》《精衛9號》等書。）