圖片來源：Alamy

6月20日，鱟（hòu），這種有著4.8億年歷史的藍血生物，有了屬于自己的“紀念日”——在中國廣西舉行的一次會議上，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）物種存續(xù)委員會鱟專家組將每年這一天定為“國際鱟保育日”，希望引起人們對于這一物種命運的關(guān)注。

鱟，也稱為馬蹄蟹（Horseshoe crab），和蝦、蟹一樣，屬于節(jié)肢動物，不過出現(xiàn)的時間比恐龍還早兩億多年。上世紀80年代起，隨著鱟的“藍血”價值被醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)發(fā)掘并用于開發(fā)試劑，它的命運急轉(zhuǎn)直下，數(shù)量銳減。今年3月鱟家族中的中國鱟正式被IUCN列入“瀕危”（EN）等級。

為此，專家呼吁提升鱟的法律保護地位，并規(guī)范試劑產(chǎn)業(yè)對野生鱟資源的利用，減少采血過程中鱟的損傷與死亡, 并科學(xué)放歸。

寶貴的藍色血液

鱟是地球上少數(shù)僅存的“化石”物種之一。盡管經(jīng)歷漫長的歲月，鱟至今仍保留著原始的特征：頭胸部是一副包裹身體的褐色硬質(zhì)甲殼，長而尖的尾部像一把利劍。四只眼睛中有兩只是復(fù)眼。目前，世界上存活的鱟有四種，即中國鱟、美洲鱟、圓尾鱟、南方鱟。 其中，美洲鱟分布于北美東海岸水域，其余三種鱟分布在亞洲東南岸及東岸沿海水域。

中國是世界上少數(shù)擁有豐富鱟資源的國家之一，占世界總量的95%以上。國內(nèi)現(xiàn)存的中國鱟資源大多分布在北部灣廣西沿海。

據(jù)中國水產(chǎn)科學(xué)研究院南海水研究所博士頡曉勇介紹，鱟的藍色血液中的阿米巴樣細胞對細菌極為敏感，以鱟血提取物制作的檢測試劑是當前世界最靈敏高效的細菌內(nèi)毒素驗證手段，目前沒有比它更優(yōu)的替代品。隨著鱟試劑技術(shù)在上世紀80年代前后傳入中國，中國境內(nèi)的鱟身價便迅速攀升。由于中國鱟是中國數(shù)量最豐富的鱟種，體格較其余三種鱟大，血量更多，取血更容易，而成為鱟試劑產(chǎn)業(yè)中的“寵兒”。

據(jù)相關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)，中國鱟數(shù)量在過去數(shù)十年間，呈指數(shù)下滑。廣西北部灣鱟的數(shù)量從1990年代以前的60萬至70萬對，驟降為2010年左右的約30萬對。人類的過度捕撈是導(dǎo)致鱟種群危機的主要原因之一。

采集鱟的血液。圖片來源：Alamy

為了規(guī)范試劑行業(yè)對鱟的使用，中國對鱟的合法利用設(shè)定了審批許可制度，捕撈、出售、馴養(yǎng)繁殖都需要獲得官方的審批許可證。廣西壯族自治區(qū)漁政指揮中心副主任黃聶介紹，廣西每年許可捕撈中國鱟的數(shù)量不超過2萬對，并規(guī)定了取鱟血的針頭直徑不大于0.7毫米、取血量不超過鱟總血量五分之一等取血標準，意在減少取血對鱟的傷害。大部分取血后的成鱟可根據(jù)健康情況繼續(xù)養(yǎng)護或直接交由當?shù)貪O政部門管理放流回海。“企業(yè)按照正規(guī)的生產(chǎn)操作，并不會對鱟種群的延續(xù)造成太大傷害。”黃聶說。

“盡管官方對中國鱟使用有嚴格的審核流程，但中國鱟的交易仍有灰色地帶。”頡曉勇說，部分非法企業(yè)通過地下交易，從無證捕撈的漁民處購買鱟后，為最大化降低成本榨取利益，會將鱟身上每一滴血抽干，鱟肉則賣向餐館，鱟殼制作成甲殼素或肥料。

目前還缺乏試劑行業(yè)對鱟種群確切影響的數(shù)據(jù)統(tǒng)計。但頡曉勇認為，正是這種趕盡殺絕式的獵捕利用方式，使中國鱟在中國的分布，從過去的中國長江口以南至廣西北部灣，在短短三十年間極速萎縮。如今，浙江省已經(jīng)十多年沒有鱟的足跡，福建、廣東地區(qū)偶有幼鱟活動，僅有零星的成年鱟在廣西北部灣出現(xiàn)。廣西壯族自治區(qū)海洋研究所副研究員陳瑞芳說，該所調(diào)查估測，2019年廣西北部灣中國鱟數(shù)量已銳減至約4萬對。

被擺上餐桌的“海中活化石”

大規(guī)模的取血是中國鱟在數(shù)量繁盛期遭遇的最大威脅，這導(dǎo)致中國鱟種群數(shù)量“斷崖式”下滑。廣西生物多樣性研究和保護協(xié)會（亦稱“美境自然”）科學(xué)總監(jiān)林吳穎說，約在2010年后，中國鱟因為人類的口腹之欲，面臨第二次大圍剿。

廣西海鮮市場上販賣的鱟。圖片來源：Harvey Jiang/CC BY NC

“在上世紀70年代，中國鱟在北部灣海域隨處可見，吃鱟風(fēng)氣在當?shù)夭⒉皇⑿小！薄＝衲?4歲的廣西合浦山口國家級紅樹林自然保護區(qū)監(jiān)測點護林員莫積瑞說，過去一對成年鱟售價僅一至兩元人民幣，不抵漁民將鱟從海邊運輸至市場的運費。

林吳穎說，隨著鱟數(shù)量日益減少，食客因獵奇心理而吃鱟的風(fēng)氣漸起。在市場利益驅(qū)動下，鱟的食補功效被夸大，在民間被神化為具備“催奶通乳”、“清熱解毒”等功能的昂貴滋補食材，這直接刺激了鱟在餐廳中的價格飆升，已經(jīng)超過賣給試劑企業(yè)的每對三百至五百人民幣左右的價格。

“并沒有任何調(diào)查研究表明，鱟作為食材具有食補功效。”陳瑞芳說。事實上，鱟不僅不具備神奇的食補功能，和中國鱟生活區(qū)域相近的圓尾鱟種體內(nèi)還存在類河豚素，易導(dǎo)致食物中毒。

雖然包括林吳穎在內(nèi)的多數(shù)專家都認為“吃”不是鱟數(shù)量銳減的最主要原因，但據(jù)《南國早報》2017年報道，2013年以前，僅廣西北海一地的各種海鮮大排檔與海鮮酒樓，每年消耗的鱟數(shù)量可達上萬只。目前不確定有多少餐桌上的鱟是試劑行業(yè)取血后失去活力的個體。

廣西官方近年每年查獲非法捕撈成年鱟數(shù)百對。“當廣西北部灣海域的鱟資源難以供應(yīng)市場時，非法鱟交易或許會轉(zhuǎn)移至越南等東南亞國家，”頡曉勇說。

拯救中國鱟 

準備放歸的幼鱟。圖片來源：鐘建珊/中外對話

6月是鱟的繁殖季，正是鱟成對出現(xiàn)在灘涂的時候。不過，如今走在北部灣淺灘，成年鱟的蹤影幾乎無跡可尋，幸運的游客或許能看到體格如成人小拇指一半大小、通體透明的幼年中國鱟浮游在灘涂中。這些尚弱小的幼年鱟，極有可能是經(jīng)人工繁育被放流至海域的鱟資源增殖“后援”。

為了拯救日漸瀕危的鱟種群，陳瑞芳所在的研究所過去幾年每年都會在北部灣海域投放數(shù)十萬至上百萬只的中國鱟幼苗，至今已投放超過500萬只，并對鱟的棲息地、生活習(xí)性和人工繁育技術(shù)進行長期研究。

中國鱟人工繁育是根據(jù)鱟的產(chǎn)卵環(huán)境、溫度、食物構(gòu)成模擬建立生產(chǎn)基地，以幫助成年鱟在穩(wěn)定的環(huán)境中產(chǎn)卵、孵化幼鱟。2013年，廣西壯族自治區(qū)海洋研究所開始根據(jù)政府訂單需求培育幼鱟，對北部灣海域鱟進行資源增殖。

與會專家在北海海灘上放歸幼鱟。圖片來源：鐘建珊/中外對話

但人工增殖放流能起到多大作用也還是未知。“鱟的性成熟期大約需要13年左右的時間，生長周期過長，風(fēng)險因素多，養(yǎng)殖效益在短時間內(nèi)難以體現(xiàn)，鱟養(yǎng)殖市場化條件尚不成熟。”陳瑞芳說，目前投放至海域的人工幼鱟，由于無追蹤調(diào)查監(jiān)控，其最終存活比例、每年投放數(shù)量是否可滿足鱟可持續(xù)延續(xù)都是未知數(shù)。

廣西北部灣海域?qū)τ邝c來說充滿了兇險。據(jù)“美境自然”的調(diào)查，該區(qū)域的物種和生態(tài)正面臨著多種多樣且程度不一的威脅，工業(yè)、城市、旅游、航運設(shè)施建設(shè)等不斷縮減包括中國鱟、圓尾鱟等物種的棲息地，環(huán)境污染、人為過渡捕撈等因素使得“鱟生艱難”。

繁盛難再？

 “鱟是比恐龍還要古老的生物，與它同時代的動物或進化、或滅絕，只有鱟經(jīng)歷了四億多年仍保留古老的原貌，如今它的藍色血液為人類醫(yī)醫(yī)療的貢獻仍無可取代。”陳瑞芳說，鱟的生物遺傳研究價值和科學(xué)研究價值應(yīng)讓更多人知曉，保護鱟可持續(xù)發(fā)展刻不容緩。

6月20日，來自美洲、東南亞、廣西北海市的政府機構(gòu)和鱟保護相關(guān)民間組織在廣西舉辦的第四屆國際鱟保護研討會上通過并發(fā)布“全球鱟保護北部灣宣言”，呼吁世界各地區(qū)推動保育鱟的法規(guī)政策的修訂，提升鱟的法律保護地位；提倡規(guī)范鱟試劑產(chǎn)業(yè)對野生鱟資源的利用，減少采血過程中鱟的損傷與死亡，并科學(xué)放歸。該研討會由IUCN物種存續(xù)委員會鱟專家組發(fā)起，從2007年起每四年舉行一次。

黃聶認為，目前中國鱟的保護等級還不夠，也非《華盛頓公約》（瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約CITES）保護物種。非法捕撈、買賣、食用中國鱟，一般情況下不面臨刑事處罰，違法成本較低。

他透露，隨著中國鱟被IUCN列入“瀕危”（EN）等級，未來國家對中國鱟的保護力度或?qū)⑸墶V西官方下一步將制定更為嚴格的鱟試劑生產(chǎn)監(jiān)管標準條例，這包括：精準劃定鱟單次取血的劑量、因取血導(dǎo)致的鱟死亡比例、取血后需上交漁政部門放生的鱟數(shù)量（或比例）等。

一方面要對鱟資源止損，另一方面也要有效擴充。陳瑞芳說，其所在研究所正向當?shù)毓俜缴陥笥作c追蹤調(diào)查項目，計劃以標記幼鱟DNA分子的形式，調(diào)查人工幼鱟野外生存情況。并深入展開鱟人工繁育研究，推動鱟養(yǎng)殖市場化。

“保護鱟需要各個國家聯(lián)合起來，對鱟生存的海域、區(qū)域氣候變化、食物、人為因素影響等進行全方位的跟蹤調(diào)查研究，并制定相應(yīng)的行動方案。”丹麥奧胡斯大學(xué)生物科學(xué)系教授彼得·芬奇說，“鱟種群的復(fù)興之路會是一個漫長的過程。”

作者：鐘建珊，自由撰稿人，常駐中國廣西。