在江蘇省委書記婁勤儉、江蘇省人民政府省長吳政隆、中國國家鐵路集團副總經理王同軍等領導的見證下，寧淮鐵路于9月20日上午在江蘇淮安正式開工。

據澎湃新聞（www.usamodel.cn）此前報道，寧淮鐵路線路全長204公里，從南京一路向北，經南京六合區、安徽天長市、淮安金湖縣、洪澤區等，接入淮安東站。

寧淮鐵路設計時速350公里，建設總工期為4年，建成后將快速連接南京和淮安。淮安既是蘇北重要的中心城市，也是南京都市圈重要成員城市。

由于被譽為蘇北鐵路“黃金十字”、正在加速建設中的徐宿淮鹽、連淮揚鎮鐵路正是交匯于淮安東站，因此，寧淮鐵路建成后，南京將通過淮安實現與整個蘇北地區的快速連接。

反過來說，蘇北地區也將實現和鐵路樞紐南京的整體對接，從而擺脫江蘇北部腹地“鐵路洼地”的困境。因此，寧淮鐵路開通后，對高質量實現蘇北突破、加快蘇北地區融入長三角一體化、進一步提升省會南京的首位度具有重要意義。

江蘇省長吳政隆在9月20日的寧淮城際鐵路開工動員會上表示，寧淮城際鐵路建成后，將實現蘇北各市至南京”1.5小時交通圈”，“事關全省區域協調發展和人民群眾福祉”，“沿線群眾翹首以盼”。

值得一提的是，寧淮鐵路的戰略意義，并不局限于江蘇省內。

從區位看，南京連接魯南地區及青島都市圈，最快速的通道正是經淮安、連云港北上。寧淮鐵路建成后，將打通南京和山東半島之間的快速聯系。從這個意義上講，寧淮鐵路是我國高速鐵路網中的一條重要的區域鐵路連接線。

澎湃新聞記者注意到，目前，南京至青島，仍需繞行位于山東西側的省會濟南，再向東前往青島。

寧淮鐵路開通后，浙江省會杭州屆時也可通過寧杭、寧淮鐵路，快速連接山東半島。

澎湃新聞注意到，此前，寧淮鐵路的環評公示中也談到，寧淮鐵路除了被認為是蘇北地區融入南京都市圈，進一步提升省會南京首位度的重要客運通道，更是連接山東半島城市群、長三角城市群及杭州都市圈之間的重要基礎設施。

有參與江蘇鐵路線網規劃的交通人士告訴澎湃新聞記者，寧淮鐵路并不在國家“八縱八橫”中長期線網規劃中，但江蘇“另辟蹊徑”。

2018年底，江蘇沿江城市群城際鐵路網規劃獲國家發改委批復，其中便包含了寧淮城際鐵路，且被列為近期優先推進項目。寧淮城際鐵路有此成為江蘇第一條由地方主導規劃、投資、建設及運營管理的高等級城際鐵路，也是第一條由國家發改委明確由地方自主審批的跨省際高速鐵路項目。

“這就是江蘇一直講的‘以我為主’，先高規格地規劃和建設，等未來有機會再納入國家高鐵線網也夠格。”該人士表示。

澎湃新聞注意到，近年來，江蘇省委、省政府將“補齊交通短板”列為重點工作，并提出“以我為主”的工作思路。其中，加快推進高鐵建設正是其中的“重頭戲”。