美國海軍首次在西太地區同時部署兩艘瀕海戰斗艦。

據美國防務新聞網站9月8日報道，美國海軍“獨立”級瀕海戰斗艦“加布里爾·吉福德”號離開圣迭戈軍港，前往新加坡進行海外部署。

首次配備遠程反艦導彈，戰力大幅提升

雖然這不是美國海軍首次向西太地區部署瀕海戰斗艦，但此次部署的“加布里爾·吉福德”號卻是瀕海戰斗艦中戰力最強的。

防務新聞網站報道指出，“加布里爾·吉福德”號相對于其他的瀕海戰斗艦，增加了新研制的“海軍攻擊導彈”（NSM）反艦導彈和MQ-8C“火力偵察兵”無人作戰直升機。報道稱，NSM導彈能飛行超過180公里，利用圖像匹配技術精準地命中敵方艦艇特定部位，比如艦橋或者發動機艙等。而后者則具備超視距偵察監視能力。它們的組合讓瀕海戰斗艦從原先火力不足的概念艦，成為能遠距離給對手軍艦構成真正威脅的軍艦。

“獨立”級是瀕海戰斗艦中的一種，除了“獨立”級，瀕海戰斗艦還包括“自由”級。“獨立”級由通用動力公司設計建造，而“自由”級由洛·馬公司設計、馬里內特海事公司建造，最大的區別是“獨立”級采用三體船設計，“自由”采用單體船設計。兩種瀕海戰斗艦的設計都非常強調近海作戰能力，具有較強的機動性和作戰靈活性。美國海軍計劃建造38艘瀕海戰斗艦，目前已經有16艘交付美國海軍，其中7艘“自由”級，9艘“獨立”級。

在初始設計中，“獨立”級和“自由”級都沒有安裝遠程反艦導彈的計劃，只安裝射程20公里以下對付舟艇之類的小型水面目標。

“當時瀕海戰斗艦設計的初衷是在DDG-1000驅逐艦等軍艦支援下，在靠近海岸的海域執行反水雷、反潛、反舟艇任務，不需要‘魚叉’遠程反艦導彈。”海軍專家李杰向澎湃新聞（www.usamodel.cn）表示，“但隨著威脅的變化，海軍戰略也進行了調整，瀕海戰斗艦反艦和防空能力不足的缺陷就凸顯出來了。”

NSM導彈是美軍“分布式殺傷”戰略指導下為瀕海戰斗艦選用的導彈，未來還將裝備FFG(X)新型護衛艦。選擇這種導彈也是為了響應前太平洋戰區司令羅伯特·維拉德在奧巴馬任期內提出的“聯合緊急作戰需求”。

戰略與預算評估中心分析師布賴恩·克拉克（Bryan Clark）認為，“美國海軍正在進行這些改進，這是非常好的事情，但改進是漸進的。”

由于以往瀕海戰斗艦設計時沒有專門為遠程反艦導彈預留安裝位置，所以現在導彈選擇的安裝位置也是見縫插針，比如，“獨立”級就在主炮和艦橋之間的空甲板上安裝了4聯裝NSM導彈發射裝置。“這種做法工程量最小，對艦體結構也沒什么影響，但會破壞軍艦的隱身性。”李杰指出。

MQ-8B“火力偵察兵”無人作戰直升機是形成初始作戰能力后首次部署在瀕海戰斗艦。今年7月9日， 美國海軍宣布，MQ- 8C“火力偵察兵”無人作戰直升機形成初始作戰能力，可部署至“瀕海戰斗艦”執行超視距目標偵察任務，提升“瀕海戰斗艦”態勢感知和殺傷能力。

根據公開資料介紹，MQ-8C基于貝爾-407有人直升機研發，比海軍現役MQ-8B尺寸更大、噸位更重，續航時間12小時，攜帶了雷達、光電設備，可使用武器攻擊水面艦艇，并支持瀕海戰斗艦超視距作戰。MQ-8C預計在2021財年開始正式部署，總部署數量預計為38架。

部署亞太數量增多，更多介入地區局勢

在“加布里爾·吉福德”號部署西太之前，美國海軍已經在7月部署了“獨立”級“蒙哥馬利”號瀕海戰斗艦。這也是美國海軍首次同時向西太地區部署兩艘瀕海戰斗艦，引發了外界的關注。

今年7月6日，美國海軍一艘瀕海戰斗艦抵達新加坡，成為近年來第四次被輪派常駐新加坡的美國戰艦。美軍稱，這是美國推行的所謂“自由與開放印太戰略”的重要部分。

此次派往新加坡的瀕海戰斗艦是“獨立”級“蒙哥馬利”號。該艦在6日抵達新加坡樟宜軍港，當月8日接待了當地媒體的登艦采訪。艦長愛德華·羅索(Edward Rosso)中校說，“蒙哥馬利”號的首次海外部署就在重要的印太地區，他對此感到榮幸和責任重大。

“美國之音”此前報道稱，瀕海戰斗艦每次輪駐新加坡通常會持續一至兩年。在未來幾個月中，“蒙哥馬利”號預計將展開一系列海上安全行動，包括為東南亞地區多個伙伴國提升他們的海上活動能力。

美國海軍后勤部西太平洋戰區指揮官廷奇（Joey Tynch）少將在“蒙哥馬利”號抵達新加坡后表示，輪換派遣瀕海戰斗艦駐防新加坡不僅彰顯美軍在這一地區的存在，而且為美軍海上安全行動和地區安全合作提供了一個重要平臺，并增進美軍與伙伴國海軍聯合作戰的能力。

“蒙哥馬利”號參加了9月2日美國和東盟首次海上聯合演習。美國和東盟十國海上聯合演習在曼谷以東的一個海軍基地啟動，8艘軍艦、4架飛機，以及1000多名人員參與演習，演習為期5天，其中部分演習會在南海海域舉行。

海軍研究院研究員分析認為，美國之所以要與東盟舉行這次海上聯演，一方面是想擴大美國在東盟和南海地區的影響力，另一方面是想加大插手南海問題的力度。

美國海軍曾在2013年首次在新加坡部署瀕海戰斗艦“自由”號。但是在第三艘瀕海戰斗艦2017年11月完成輪換離開新加坡之后一年半時間里，美軍一直沒有派出戰艦接替在樟宜海軍基地的輪換部署。

“美國之音”援引觀察人士的話稱，新加坡軍艦輪駐項目脫節可能跟美國海軍的瀕海戰斗艦項目出現了技術裝備和人員培訓問題有關。

在“自由”號瀕海戰斗艦首次部署新加坡期間，該艦出現多次故障，包括進水、網絡漏洞等。

“隨著瀕海戰斗艦的逐漸成熟以及數量的增多，美國以后會派更多的瀕海戰斗艦到西太地區，越來越多介入地區局勢。”李杰告訴澎湃新聞。