編者按：今日西方庭園及田園里種植的花草蔬果，有許多都是過去收藏家或貿易商從東方引進的。本書從西方的視角介紹了73種由東方引入到西方的植物，如茶、石榴、牡丹、蘭花等，每種植物都搭配有屬于它們的東方故事。

梔子花

亞洲的熱帶地區廣泛分布著各類梔子屬36植物，其中花型最大的是大花梔子(Gardeniagrandiora，因其類似茉莉的香氣，被稱為G.jasminoides)。最早對這種植物進行記載的歐洲人是東印度群島上的一群荷蘭植物學家，當梔子通過好望角到達歐洲大陸時，卻被錯誤地命名為Capejasmine(意為“海角的茉莉”)。梔子屬在熱帶地區可以長成灌木，但是卻不易在溫室里成活——盡管在19世紀，它們在優雅的上層社會紅極一時。藝術家保羅·高更則將這種花卉還原到最恰當的環境之中，在他的畫作里，波利尼西亞的美女們頭戴梔子花:如果把梔子花別在右耳后面，意味著單身;如果別在左耳，則意味著已婚。自宋朝開始，古代中國畫家就有一大愛好，即在白色的背景上描繪白色的花瓣，以此來展現自己的繪畫技藝。早期中國畫的畫家會采用一種黃色的染料(從水果中提取而成，既可以作為紡織品染料，也可以作為食物色素)來描繪梔子花。在中醫里，梔子被認為同時擁有舒緩和提神醒腦的作用，它還被運用在現代的芳香療法之中。

百合

古人對于百合的熱愛，如同它的香氣一樣，縈繞在克里特人的花瓶周圍，沿著埃和美索不達米亞的浮雕，一路潛入《雅歌》里。在這之后，它們的身影出現在波斯細密畫以莫臥兒王朝手繪品的黃金花邊中。波斯神秘主義詩人尼扎米于公元14世紀創作了五卷詩《卡馬薩》，他在其中提到:波斯王子胡美(Humay)看到一位中國公主的畫像后一見鐘情，決心去尋找她;在穿越了一片荒原后，他見她站在高樓上，高樓四周是被圍墻圍起來的花園，里面開滿了鮮花和百合，如同伊斯蘭教中的天堂。在中國和日本有著品種最為豐富的野生百合，人們種植這些百合以獲取其可食用的球莖，直到歐洲的植物搜集者揭開了這座寶庫的神秘面紗。卷丹百合(Liliumtigrinum)在英文里叫作TigerLily(老虎百合)，在日本被叫作鬼百合(オニユリ)，植物學家威廉·克爾(WilliamKerr)在1804年將其從廣州運往英國皇家植物園邱園。1830年，在日本出島進行植物采集的西博爾德引入了艷紅鹿子百合(L.speciosum)，并將之描述為“高高低低，好似布滿寶石紅和深紅色的斑點，像閃爍著的尖尖的水晶”。20世紀初，為維奇苗圃(19世紀歐洲最大的家族苗圃)采集植物的歐內斯特·亨利·威爾遜引進了最容易栽培的百合——岷江百合(L.regale，花朵潔白，喉部為黃色，外部略帶紅紫色)和湖北百合

(L.henryi，橙色花瓣上有棕色斑點)。雖然后來有許多新品種相繼出現，但是它們一直都是很受歡迎的品種。

牡丹

早在中國唐朝時期，牡丹(Paeoniasuruticosa，最早根據其中文名讀音為P.moutan)就掀起過前所未有的狂熱。其艷麗的花朵被譽為“國色天香”(“牡丹”二字分別意為“雄性”和“紅色”)。唐代詩人李白在唐玄宗的牡丹園中寫下了關于楊貴妃的名句“云想衣裳花想容”

(《清平調》)。唐朝詩人李商隱也同樣賦詩一首，詩中則引用了衛夫人和鄂君(春秋時期衛靈公的夫人，以美艷著稱)的典故“錦幃初卷衛夫人，繡被猶堆越鄂君。垂手亂翻雕玉佩，招腰爭舞郁金裙。石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待熏。我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝云”(《牡丹》)。4個世紀之后，馬可·波羅首次向歐洲描述了牡丹，稱其為“卷心菜一般大小的玫瑰”。這個描述說來也算恰當，因為珍貴的牡丹花是裝在竹籠中運輸的，竹籠里還會內襯著卷心菜葉。但是直到19世紀，東方的牡丹才到達歐洲，這要歸功于在日本的西博爾德和在中國的羅伯特·福瓊，盡管中國瓷器和壁紙上的牡丹花早就點燃了人們對其的渴望。

本文摘選自《東方草木之美：綻放在西方的73種亞洲植物》，作者：[英]西莉亞·費希爾，譯者：王瑜玲，未讀·探索家2019年6月版