我們常說、常見的五彩瓷，基本都是產自江西的景德鎮，所以名字前邊都不需要加地名，默認就是景德鎮五彩。而“醴陵五彩”則不然，它不產于景德鎮，而是產自湖南的醴陵，是五彩家族中的一朵奇葩，非常特殊，所以在名字里習慣將地名帶上，稱之“醴陵五彩”。

醴陵隸屬于湖南株洲，東漢時期伊始置縣，人文歷史非常的悠久。清朝初年，有一個叫廖仲威的廣東人，發現醴陵溈山這地方盛產瓷土, 便于雍正七年向溈山寺僧賃山采泥,開窯燒瓷。溈山瓷土質地非常好,不亞于景德鎮的高嶺土，而且開采很方便, 所以幾年之內就有數十孔瓷窯相繼升火, 產品轉運各地, 供不應求。

但是好景不長，咸豐三年左右，太平軍道經湖南, 軍行所至, 瓷品滯銷, 致使窯業蕭條。太平天國失敗后瓷業雖然一度復旺, 但由于政局不穩, 又使生產衰退。

常言道：“機遇與挑戰并存”。當時醴陵窯火的日漸衰落，深深的觸動了一個叫熊希齡的人。熊希齡字秉三，晚清時就做官, 辛亥革命后還出任過中華民國國務總理兼財政總長。他本身就是湖南人，所以對自己家鄉的事就比較關心。

光緒三十一年，作為清朝官員的熊希齡曾赴日考察, 見到日本瓷器的精致優良，便想起自己家鄉的瓷器衰落。瓷器本是中國人的發明創造，日本制瓷技術源自中國，可現在我們卻不及人家，心里非常不是滋味，遂萌發振興中國瓷業的決心。

熊希齡回國之后，就和大學士文俊鐸等人，一塊去了醴陵的溈山實地查看, 并采集了一些瓷土樣本送到日本試驗, 結果證明這里的瓷土非常精良，從原材的角度來說，絕對可制上等的瓷器。

 

熊希齡考察完以后非常高興，專門擬了一封萬言書呈請清政府在酸陵創辦瓷業公司和瓷業學堂，改良、振興醴陵瓷業。

次年光緒三十二年，清政府批準熊希齡的呈文，撥庫銀一萬八千兩創辦湖南瓷業學堂。后經招集商股，又創建了湖南瓷業公司。瓷業學堂和瓷業公司的創立，標志醴陵瓷由過去的日用粗瓷，向精品觀賞瓷的轉變。

醴陵窯里最重要的瓷器品種就是“釉下五彩”，即所謂的“醴陵五彩”。過去傳統的五彩，所有彩繪都在透明釉之上，需要二次入窯低溫燒制，當然除了早期用青花替代的藍彩。醴陵五彩的彩繪則全都在透明釉以下。這個釉上、釉下的改變，看似尋常，卻是陶瓷史上一個史無前例的創舉，意義重大。在此之前，高溫釉下彩繪瓷器多為一種顏色，比如青花、釉里紅等。最多也不過兩三種而已，比如青花釉里紅等。一器之上，高溫釉下同時燒造三種以上顏色，醴陵釉下五彩是第一個。

那么既然如此困難，古人為什么非得追求釉下的彩繪瓷呢？原因很簡單，首先釉下彩繪可以使得彩繪保持的更加持久，表面有層釉保護著，下邊的彩繪就不會輕易被磨損脫落或者腐蝕。而且釉下彩繪顏色也更加艷麗，不似傳統釉上五彩顏色那般暗淡，更具觀賞價值。

醴陵釉下五彩的燒制比較特殊，它采用的是一種“三燒”的方法。工匠首先在800℃左右低溫燒成素坯上彩繪，繪畫完成后入窯第二次焙燒，使彩料與胎體緊密結合，然后再施一層透明釉后第三次入窯高溫燒成。這種方法有效的降低了廢品率，提高生產率，是近代中國陶瓷發展史上一個重要成就。

自1909至1915年，醴陵五彩瓷多次參加國內外賽會，在武漢勸業會、南洋勸業會、意大利都朗博覽會和巴拿馬太平洋萬國博覽會上均獲得過金牌。

如此輝煌的醴陵釉下五彩燒制時間并不長，恰如曇花一現。1918年湖南瓷業公司因為軍閥混戰而毀于兵火，廠房和機器都被毀壞，之后雖稍恢復, 但已屬慘淡經營。1930年前后, 湖南瓷業公司及湖南模范窯工場及一些商辦窯廠都相繼倒閉，以致釉下五彩基本停止了生產，距其出現僅二十多年。

在我國近代制瓷史上, 醴陵瓷異軍突起, 潔白如玉的瓷質和柔和俏麗的彩繪，和景德鎮瓷分庭抗禮。特別是釉下五彩在釉彩工藝和繪畫造詣上都達到非常高的境界。可惜如此重要的醴陵五彩若長空彗星、深谷幽蘭一般，快速劃過后，至今仍未被大眾所普遍認知。

作者：觀復昊師

觀復文物攝影：觀復胡胡

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