隨著漫威電影《復仇者聯盟4》的上映，關于時間旅行這一設定的討論也愈發激烈。如果暫且將劇情中的一些bug拋開不談，而只關注于電影對于時間與個人行為的理解，那么我們或許會發現《復仇者聯盟4》對于時間與行為的關系的看法既可以被看作是決定論式的也可以被理解為自由意志式的。對于這兩種相互沖突的理論，我們可以在影片中分別找到支持兩種理論的片段。有趣的是，這兩種不同理論也以不同的方式向我們闡述了復仇者們的故事，更可能左右觀眾對于影片的直接感受。

如果一切早已被決定

熟悉古希臘悲劇《俄狄浦斯王》的讀者可能對于宿命論與決定論并不陌生。在故事中，俄狄浦斯被科林斯國王波呂波斯領養。為逃避他將弒父娶母的可怕神諭而離國,卻又在無意之間殺死其父底比斯國王，被擁護成為底比斯國王，娶了其生母伊俄卡斯忒。對于俄狄浦斯而言，他個人的行為無法左右故事的結局，因為一切都早已被安排好，而他的所作所為不過是使得他一步步走向悲劇。毫無疑問，俄狄浦斯的無力與宿命般的情節加深了故事的悲劇性，然而，如果一切真的早已被神所安排好，那么俄狄浦斯真的應該受到責備嗎？

如果我們試想一個宇宙，里面所有的個體的行為都是事先被決定的，那么當其中某一個人犯罪時，我們或許不應該指責這個人，而應該去指責設計情節的“編劇”。電影《前目的地》中，主角幾次穿越回過去試圖完成任務，或阻止某些事情的發生，卻驚奇地發現他在未來的人生沒有發生任何改變。如果將主角的人生看作不斷重復的因果循環，那么他所有看似陰差陽錯相互影響的行為其實都是早已被決定好的。關于決定論有一個有趣的比喻，上帝早已將世界寫成一本書，而我們不過是照著這本書在生活。

但是，決定論的消極一面在于，似乎每個對象的所作所為都不再能夠被責怪或表揚。滅霸希望消滅一半人口的想法是被決定的，鋼鐵俠的自我犧牲也是被決定的，這些個人不過是完成了預先被決定好的劇情，而非以個人力量改變了未來的走向。在《復仇者聯盟3》中，奇異博士為了救鋼鐵俠的命而將時間寶石交給滅霸，有一種解讀認為這是奇異博士看到了鋼鐵俠未來將會成為拯救他人的重要人物，所以自愿將寶石交出。而持決定論觀點的人則會認為，從一開始奇異博士就一定會交出時間寶石，這與他是否能看見未來無關。而促成整個無限戰爭的，并非個人的行為，而是所有因果事件的源頭，從神創造世界的那一刻起，滅霸就注定會來臨，鋼鐵俠也注定會犧牲，所以真正具有自由意志的，或許只有作為一切因果事件的發起者的神而已。

這樣的解讀將整個《復仇者聯盟》的悲劇性大大加強，卻將英雄們的高貴德性極大削弱。如果鋼鐵俠最后的犧牲是早已被決定好的，那么我們可能會對此感到惋惜，無奈，乃至無能為力，卻無法確定我們是否應該將這一并非“自我選擇”的行為看作了不起的英雄之舉。

讓英雄改變未來

與決定論相對應的，是被更多人所接受的自由意志理論。在自由意志理論中，個人的行為可以改變未來的走向，而個人行為的選擇也是自由而非被決定的。個人的自由的選擇導致不同的行為，這些不同行為的因果鏈也創造了不同的未來。在《蝴蝶效應》中，男主角通過自己的自由意志不斷改變自己過去的行為，改變自己與他人的未來。如果《蝴蝶效應》采取了決定論理論，那么男主角每次的穿越并不能改變即將發生的事件。

對于奇異博士所說的14000605種可能性，我們或許可以猜測這些可能性也是基于每一個復仇者的自由意志所產生的結果，而奇異博士所指的僅存的逆轉希望也是基于自由意志才能被轉化為現實。如果鋼鐵俠沒有選擇回到復仇者，那么被滅霸消滅的人就不會回來；如果不是鋼鐵俠通過自由意志選擇自我犧牲，那么滅霸的大軍就會消滅這個剛剛被復原的世界。甚至我們可以將奇異博士的手勢理解成對于自由意志存在的肯定，如果博士早已看到被注定好的未來，那么他為什么還會說只有一種取勝的可能呢？

甚至在一些細節中，我們都可以看見導演強調各個英雄對于自己行為的取舍，鋼鐵俠與美國隊長回到《復仇者聯盟1》的紐約取寶石失敗后，毅然決然選擇穿越到更早的時間去尋找寶石；或是鷹眼與黑寡婦為得到靈魂寶石爭相犧牲自己的行為，都證明角色在外力的引導或是尊崇各種命令去一步步地完成自己選擇的使命。與個體被視作碌碌無為或無能為力的決定論不同的是，自由意志強調了個體需要承擔自己行為的道德義務與風險。《蝴蝶效應》中的主角在穿越后試圖拯救對自己重要的女孩或寵物，卻發現在做出不同抉擇后自己要付出不同的代價。與此同時，正因為他的自由意志成為了這些改變的開始，所以當受當傷害的他人指責男主角時，他不得不去承擔所有的道德指責。

在鋼鐵俠打出那個響指時，無數觀眾也為他的選擇而感到震撼與感動。事實上，鋼鐵俠的犧牲與整部影片強調的他的價值觀之間的沖突也佐證了他在最后選擇是基于他的自由意志。普林斯頓的哲學教授哈瑞·法蘭克福（Harry Frankfurt）指出人類擁有一階欲望與二階欲望，簡單而言，當我想吃冰淇淋時，這個欲望是一階的，而當我意識到最近自己發胖了很多，而吃冰淇淋會變更胖時，我不想讓自己吃冰淇淋的欲望則是二階的。我們可以回想起鋼鐵俠對于家庭的渴望，對于安穩和平生活的眷戀，如果我們把這寫看作是他的一階欲望，那么甘愿放棄這些換取更多人生命的愿望則是他的二階愿望。因此，當滅霸表示“我就是天命”之后，鋼鐵俠以他的自由意志打破了天命，說出了那句“我就是鋼鐵俠”。那么短短的一瞬，卻是伴隨激烈的欲望沖突，并以完成自己選擇的自由意志的行為畫下句號。

永夜里的打鐵聲

在鋼鐵俠穿越到過去遇見其父親后，霍華德·史塔克說出“不要將個人利益放置于集體利益之上”，這可以是看作貫穿鋼鐵俠一生的一句話。起初黑寡婦表示鋼鐵俠過于自我不適合復仇者聯盟，哪怕是在再次面對滅霸前，托尼·史塔克也在考慮個人家庭的幸福。我們不知道托尼的價值觀是否受到其父親的價值觀的影響，但是鋼鐵俠最后的自我犧牲卻與父親的勸誡有著直接的關系。決定論或許會認為這一切的發生，包括托尼早前的個人主義，到在過去受到勸誡，再到打出響指，都是在因果上的被事先決定的；而自由意志則認為，盡管父親送出了忠告，最后仍然需要托尼自己來做出價值取舍。“天道好輪回”的決定論將一切紛爭帶向平和，而“逆天改命”的自由意志論則像最后山洞中傳來的打鐵聲，哪怕面對無邊的黑暗，也相信自己所堅持的信念將會帶來光明。