近年來，隨著我國經濟實力的不斷增強以及人們對高品質生活的要求不斷提高，擴大進口成為我國進一步推動對外開放的重要方向。在一般人的印象中，可能有這樣的擔憂，擴大出口可以拉動就業，應該積極鼓勵；擴大進口可能會造成國際貿易的逆差，可能會對我國經濟造成不良影響。事實上，在經濟綜合實力不斷增強的前提下，擴大進口不僅可以更好地滿足人們對高品質生活的追求，還可以和人民幣國際化進程結合在一起，對提升我國的經濟地位起到不可替代的作用。人民幣國際化不僅可以給我國帶來鑄幣稅收入，更重要的是可以使我國獲得以人民幣在國際資本市場上融資的能力，從而降低國際債務風險。美國正是因為擁有用美元融資的能力，所以從無債務違約的風險。而發展中國家因為用外幣融資，往往會因為國際資本市場波動而面臨債務危機。

人民幣在國際市場上的地位，隨著我國經濟實力的增強而不斷上升是歷史發展的趨勢，具有客觀的必然性。然而，人民幣究竟在何時以何種方式成為世界主要的貨幣，以及如果人民幣成為世界主要貨幣之后與現在已有的貨幣包括美元、歐元等之間的關系如何，人類社會能不能同時存在幾種主要貨幣等，這些問題則充滿了眾多的偶然因素。

從人類發展的歷史來看，在金本位時期流通的是金幣，不存在是不是世界主要貨幣的說法。英鎊是人類社會進入法定貨幣時代之后第一個世界主要貨幣。而第二次世界大戰之后美元取代英鎊，則成為人類歷史上第一次新的世界主要貨幣取代舊的主要貨幣，而舊的主要貨幣同時喪失原有地位的唯一案例。時至今日，歐元雖然在國際市場上占據重要位置，但仍然無法望美元項背，甚至在歐債危機期間一度面臨解體的尷尬。如果我們把人民幣國際化當作我們的長期愿景，那么我們可以從美元國際化進程中得到什么啟示呢？

毫無疑問，經濟實力是貨幣國際化的基礎。美元取代英鎊成為世界主要貨幣憑的是美國經濟實力在19世紀末超過英國。從1894年美國GDP超越英國到1944年美元取代英鎊，這期間經歷了近半個世紀的時間。歐元自誕生之日起即成為世界重要的貨幣，則是憑借了歐元區整合了德國、法國等歐洲老牌強國的力量。因此毋庸置疑，離開了中國經濟的持續發展，人民幣國際化亦是無本之木。在這方面日本有前車之鑒，建立在金融泡沫上的貨幣國際化注定也只能是一場泡沫。

同樣不可否認的是，美元成為世界主要貨幣的過程也并非一番風順，其中也充滿了許多偶然和人為因素。在以經濟實力做后盾的同時，關鍵時機的戰略選擇同樣重要。美元登上并坐穩世界主要貨幣寶座主要是因為兩次重大歷史事件，一是第二次世界大戰，另一次是1974年美國總統尼克松和沙特國王費薩爾簽署的所謂“石油美元”協議。

第二次世界大戰摧毀了除美國之外幾乎所有參戰國的經濟基礎。根據歷史經驗，戰爭結束之后，無論是戰勝國還是戰敗國都會發生不同程度的通貨膨脹。在這種情況下，哪還有國家愿意接受除美元之外的其他國家的貨幣？反觀美國，不僅有充足的黃金儲備，還有完備的生產能力，美國幾乎壟斷了當時工業品特別是資本品的供給。只要擁有美元就可能買到幾乎所有需要的商品，因此美元當仁不讓地成為世界主要貨幣。

而使美元地位更加穩定的卻是1974年美國總統尼克松和沙特國王費薩爾簽署的所謂“石油美元”協議。這一協議不僅幫助美元擺脫了持續不斷的危機，更是國際政治中一場“敗中取勝”的經典逆襲戰例。眾所周知，從20世紀60年代起美國持續不斷的擴張性財政政策導致美元經歷了3次嚴重危機和大幅的貶值。1973年布雷頓森林體系解體后，法律所賦予的美元的世界貨幣地位不復存在。相反，經過二戰之后近30年的經濟增長，包括德國馬克、日元和英鎊等在內的主要貨幣都已經有堅實的經濟基礎為后盾。此時各國還有什么理由必須要持有美元呢？

正是在此千鈞一發之際，美國總統尼克松和沙特國王費薩爾簽署的所謂“石油美元”協議，沙特接受幾乎所有石油出口以美元結算。由于沙特在石油輸出國組織中的地位，這意味著全球購買石油幾乎都需要用美元進行支付。一夜之間，各國突然發現雖然他們并不直接需要美元，但是卻離不開石油。套用一句廣告詞：需要石油嗎，需要石油就需要美元！石油美元為美國培育全球最發達的金融市場、建立最安全便捷的支付體系贏得了寶貴的時間。時至今日脫離美元和美元支付體系已絕非易事。

回到人民幣國際化上來，我們不禁要問兩個問題。第一，有沒有可能發生一場突發事件，摧毀了除中國之外所有國家的供給能力，而人民幣像當時的美元一樣一躍成為世界主要貨幣？這種可能性似乎不存在。第二，能不能找到一種商品，全世界人民都大量需要，而中國恰好壟斷了這種產品的供給，因此各國不得不用人民幣支付。目前似乎也沒有發現這種商品的影子。

由此可見，人民幣國際化注定將走出一條和美元國際化完全不同，甚至相反的道路。人民幣國際化的基礎注定不是來自中國對全球供給層面的貢獻，而來自其對全球市場需求層面的貢獻。只要經濟能夠保持健康穩定的增長，我國在不遠的將來就將成長為全球最大的市場。在產能過剩普遍存在的經濟中，市場本身就是一種稀缺的資源。借助中國市場對世界的巨大需求，人民幣國際化可以早日實現。在這一過程中，我們需要為人民幣國際化提供完備的基礎設施，為境外投資者提供豐富的人民幣投資產品，擴大人民幣在全球大宗商品交易和金融市場的參與度和定價權，并借此培育我國世界級的金融機構和金融市場。隨著中國經濟和市場的不斷發展，人民幣國際化將會是一個水到渠成的問題。從這個意義上說，以經濟增長為基礎的擴大進口不僅僅是為了更好地滿足人民物質文化生活的需要，而是從更高意義上助力我國經濟實現再次騰飛。

（作者范志勇為中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員）