書名《理解孩子的畫》讓人想當然地以為，作者一定是試圖帶領我們通過某種方式去“理解”孩子的畫，也就是說，畫是途徑，要理解的是心理、意識、社會生活狀況之類的。沒想到，這真的是一本就事論事的對兒童畫現象進行觀察、記錄、歸納之作。作者是法國蒙彼利埃第三大學的教授熱內·巴爾迪，他倒是曾開授兒童發展心理學的課程，但是出版的多部著作卻沒有明顯引入心理學的理論，而都是關于兒童畫演進的專著。

他在書的結語中說：“關于兒童畫，我并沒有言無不盡。我們投向兒童畫演進的目光照亮了某些方面，但也仍有目光所不及的暗處。我只是盡量以簡潔、完整而不浮于表面的方式，為讀者勾勒出經過簡化的總體觀察。”

“經過簡化的總體觀察”確實是對該書內容非常精準的描述，比如書中最有趣的、關于孩子畫的“小人”是如何從“圓形小人”到“羅列式小人”到“蝌蚪人”再到“線性小人”“管狀小人”“輪廓小人”等的。

又比如下表所提供的隨著年齡增長，孩子對基本幾何圖形的掌握。

這些在大量地、持續性地觀察中得到的結論，帶出了很多我們熟睹之下不曾察覺的有趣現象，而背后的原因說來也往往單純得好笑。

比如，為什么孩子的畫里總是會出現太陽呢？“一旦孩子像羅莎麗婭那樣學會了圓形和放射狀線條的組合，他就會在幾乎每一幅畫中畫上太陽。……放射狀圖形是孩子繪畫語言中最具有生命力的圖形之一。它畫起來十分容易，視覺效果平衡而又美觀，這種象形的力量讓我們的小畫家樂此不疲，甚至把它應用到幾乎過分的程度。”

又比如，關于孩子是怎么使用顏色的問題，巴爾迪總結了三條，一是隨機性，“畢加索說過：‘不知道多少次，在我正準備上藍色的時候，發現藍色用完了，于是我就拿起紅色，涂在了本該是藍色的地方。’孩子也是如此。在沒有藍色的時候，他涂上紅色。還有些時候，他只是隨手抓起了離自己最近或是削得最尖的那支筆。”二是裝飾性，“在五至七歲，孩子是個隨心所欲的畫家，顏色對他而言就是裝飾性的，必須‘好看’。”當然，如下表所示，很快，孩子在顏色的使用上就出現了第三種傾向，即“約定俗成的條條框框”。因此，作者提醒我們“試圖解釋孩子畫中的色彩時，請務必謹慎！”因為這很可能只是我們一廂情愿的想法。

另外，關于男孩女孩的色彩喜好，作者說：“在被問到三種最喜歡的顏色時，女孩通常會說粉紅色、紅色和藍色；而男孩會說紅色、藍色和黑色。紅色和藍色是代表童年的顏色。粉紅色則是一種將男孩和女孩徹底區分開的顏色，因為它是女孩們的首選，而男孩們則根本沒有提到它。這一特點與我們社會中根深蒂固的粉紅色/藍色二元對立的傳統規則相呼應”。

而上面提到過的“小人”研究也提供了不少令人印象深刻的、有趣的現象解讀。比如，為什么孩子們畫的小人往往會頭大身體小呢？作者說，那可能是因為“腦袋的輪廓必須能夠容得下小人面部的一切元素，而身體里面反正不需要填什么東西。所以孩子總是放大腦袋，以防面部的細節裝不下；他們也總是縮小身體，因為身體對他們而言并不包含什么”。再說，“當孩子開始畫小人時，他擁有整張畫紙的空間，可以在頁面中央畫上一個大大的圓形”。至于雙腿的長度么，那就取決于畫完腦袋和身體后，頁面還剩下多少了。

而更有意思的是，在小人的面部元素中，“鼻子是一個容易添加的元素。可是，孩子四五歲時畫的小人大半都沒有鼻子。一直到九歲，仍然有大約10%的小人沒有鼻子。一般來說，鼻子的存在與否十分具有隨機性。五歲的孩子很可能今天給小人加了個鼻子，第二天卻又忘了畫。”這是為什么呢？首先，“孩子不可能面面俱到。他只專注于那些最關鍵的元素。在目前的階段，他不認為鼻子是一個關鍵元素。這樣想的孩子絕對不止一個。你有沒有注意到，在我們的生活環境中，無處不在的表情符號都沒有鼻子，可從來沒有人抗議，常識中，鼻子似乎是面孔上可有可無的一個元素。”其次，這基于孩子畫人臉的順序，“他通常先畫眼睛和嘴巴，然后畫鼻子。有時候當他發覺自己忘了畫鼻子，猶豫一下之后，又會把鼻子添加上去。有時，一雙大眼睛（極為常見）和一張嘴巴已經占據整個面部，就沒有位置畫鼻子了”。此外，畫鼻子還存在技術難度，“如果小人是側面，鼻子的形狀通常會表現得更好。正面時，鼻子的畫法顯出兩種不同視角的沖突，有點像讓他去畫正對著自己的水壺手柄那樣困難。但這也產生了大量不同形態的鼻子造型。”以下是書中隨即給出的一張令人嘆為觀止的鼻子圖形清單，極度嚴謹中是炸裂的法式蠢萌喜感！

這某種程度上也足以代表整本書的閱讀體驗，那么當真的研究，又那么好玩，文字間還布滿了孩子們爛漫的畫作，就好比他們最喜歡畫的太陽，不僅光芒萬丈，還面帶微笑，太令人愉快了！