原創 萬物雜志 把科學帶回家

AI眼中的復活節島摩艾石像

撰文 | 河邊的卡西莫多

撰文 | 劉六七

2012年10月，一個獨特的實驗在夏威夷島上展開：一個重達5噸的石像頭頂綁上了三捆繩索，三組人站在不同的位置，猶如拔河般使勁拽著繩子。通過來回式的拖動，這座巨大的石像在緩慢地向前移動。這個看似滑稽的實驗，其實是試圖解答一個著名的世界未解之謎：復活節島上的石像是如何制作和轉移的？

不到一小時，這座石像就向前行走了100米。基于這項發現，研究團隊認為只需要少量的工人就能夠更有效地運輸石像（動圖來源：YouTube）

對于很多人來說，復活節島是一個熟悉又陌生的地方。它距離我們萬里之遙，但島上巨大而獨特的摩艾石像（Moai）早已成為風靡全球的流行符號。而在這個孤懸海外的小島，留給世人的不止這些石像，還有撲朔迷離的過去，以及對今天人類的啟示。

大約一百萬年前，東太平洋海隆上的三座火山開始噴發，很快就露出海面形成了島嶼，復活節島就此誕生。它的面積僅有164平方千米，相當于1/3個北京市朝陽區。它或許是地球上最孤獨的島嶼：距離澳大利亞約7500千米，距離南美洲大陸的智利有3000多千米，距離最近有人定居的皮特凱恩群島也有2000多千米。因此，在漫長的時光中，這里都是一個被世界遺忘的角落。

復活節島所在的位置及島嶼地形圖。在網絡上有一種說法，當地人稱腳下的島嶼為“世界的肚臍”，但其實這種說法是法國一位民族學家在復活節島考察后，在其著作中對島嶼名稱具有想象性的翻譯，當地人從未這樣稱呼過復活節島（圖片來源：pastglobalchanges.org）

根據對當地語言學和放射性同位素技術的推斷，在公元400年左右，第一批人類登上了復活節島。但這批人并非來自較近的南美洲，而是來自太平洋上的波利尼西亞群島。波利尼西亞人在征服島嶼的過程中，養成了當所在島嶼資源不足時，就靠航海前往另一個島嶼的行為。他們不僅擁有高超的航海能力，還發明了舷外支架技術，這使得他們的獨木舟變成了雙體船，增加了穩定性和抗風浪能力。

波利尼西亞雙體船想象復原圖。雙體船在南島民族中非常常見（圖片來源：transpressnz）

根據復活節島上現存的傳說，第一批抵達島上的共有7個人，他們的小船上帶著雞、芋頭、香蕉以及甘蔗，經過漫長的航海旅程后，他們終于發現了陸地，跟隨他們一起上島的還有躲在船體中的老鼠。

在他們面前的這個島嶼，上面有茂密的森林，樹下有很多不會飛行的大鳥，他們還在島上發現了淡水湖。雖然附近的海域因為溫度比較低，所以沒有珊瑚礁，也就沒有太多的魚兒，但深海之中有很多海豚，這可以彌補魚類食物不足的缺點。于是，這批先行者就留在了小島，開啟了新的生活。

復活節島水域的海洋生物。考古學家通過對島上古老的垃圾堆進行研究，海豚曾是島上居民蛋白質的重要來源（圖片來源：tejaonthehorizon）

只需要簡單的采集和捕獵就可以衣食無憂，在這樣悠閑的日子過了幾百年之后，島上的居民逐漸有了信仰。他們開始用島上的凝灰巖雕刻巨大的石像，第一批雕像正是為了紀念登島的祖先。7個高達10米左右的石像面向大海，凝望著故鄉的方向。

對于島上的居民來說，建造這樣的摩艾石像遠比狩獵更困難，因為島上缺乏金屬，只能用火山口噴發形成的黑曜石作為切割工具。這種放棄生存行為而轉向精神需求的活動，說明島上的居民達到了一定數量并且物質條件比較豐富。

這張圖表展示了復活節島采石場156號摩艾石像的挖掘歷史。紅色虛線代表了在雕像背部刻上巖畫時的估計表面。這條線也代表了該地區石材采石可能結束的地點，綠線代表了挖掘開始時的地面高度（圖片來源：Cristián Arévalo Pakarati）

但島上的命運也因石像的出現發生了轉變。隨著人口的增加，島上居民出現了分化。還是根據傳說，島上曾經有過長耳族和短耳族，后來短耳族在一次沖突中消滅了所有的長耳族，獨自統治了小島。根據考古發現，島上后來的摩艾石像具有明顯不同的風格，很多石像曾經被豎起后又被推倒。這里很可能曾經發生過激烈的戰斗，不同派別的人競相打造屬于自己派別的石像，并以推翻對方的石像作為勝利。

伴隨著石像的興盛，島上的資源則急劇萎縮。原本島上有很多種高大的樹木，甚至包括一種高達15米的棕櫚樹。但隨著造像活動和人口擴張，島上的植被迅速減少。原本島上還有6種陸鳥，但過度的捕殺再加上棲息地的喪失，它們最終都滅絕了。

托羅密羅（Sophora toromiro）是復活節島特有的物種，但到17世紀上半葉這種植物已經非常稀少，并在20世紀60年代野外滅絕。在植物學家的努力下，第一株人工培育的托羅密羅已于1988年重返復活節島（圖片來源：commons.wikimedia）

加速島嶼生態惡化的“幫兇”還有那些一起上島的老鼠。這些老鼠不僅繁殖能力驚人，還迅速適應了島上的環境：老鼠們可以在棕櫚樹高高的樹枝上生活，從一棵樹上跳躍到另一棵樹上，還能咬碎植物果實和鳥蛋堅硬的外殼，去啃食里面的種子和蛋液。在島上石灰石的天坑中的沉積物表明，在公元十世紀，島上的老鼠數量劇增，相對應的則是陸鳥和植物的數量斷崖式下降。

到了公元1200年左右，島上的人口達到了頂點，但與之對應的則是樹木全部消失。缺少了木材，島上的居民再也不能造船，這意味著他們無法去遠處的深海捕捉海豚。只有船形的蘆葦屋，還能隱約證明這是一個海洋民族的家園。

復活節島上一處由石頭建造的船形建筑（圖片來源：Ik T on Flickr）

為了填飽肚子，島上的居民們不得不捕食老鼠，岸邊的貝殼海螺也被撈得一干二凈。當歐洲人到訪復活節島的時候，向導甚至聽到了當地一句惡毒的臟話“你媽媽的肉還嵌在我的牙縫里”，由此有人類學家推測，島上甚至可能出現過食用人肉的情況。

這種情況下，居民們也開始農業種植，芋頭、香蕉和甘蔗成為了食物的主要來源。有意思的是，復活節島居民的農作物中還包括紅薯。這種植物的原產地位于南美洲，所以后世的我們很容易猜想，紅薯應該是從南美洲傳播到島嶼上的。但在2018年的一項研究表明，復活節島上的紅薯樣本，與波利尼西亞群島上的樣本基因更為接近。這意味著兩件事：（1）紅薯早在哥倫布抵達美洲之前，就已經離開了美洲大陸。科學家們猜測，大約在12-3萬年前，紅薯的塊根或種子，很可能就通過洋流或者海鳥橫渡了太平洋并且生根發芽；（2）紅薯的存在，再一次證明了復活節島上的人類與波利尼西亞群島具有直接的聯系。

科學家根據紅薯的樣本，推測紅薯可能的傳播路線（圖片來源：Courtesy of Caroline Roullier/PNAS）

不過，這座島嶼確實曾經與美洲大陸產生過聯系。在2024年的一項最新研究中發現，在公元1250年至1430年的某個時間點上，曾經有美洲原住民抵達過復活節島并且與當地人產生了后代。這意味著在與世隔絕了上千年之后，島上注入了新鮮的血液。我們可以想象那個神奇的畫面：或許是美洲大陸上海邊一個部落的幾個漁民不幸發生了海難，抱著漂浮的船只殘骸隨著洋流來到了復活節島；又或許是舉全島之力，幾個勇士乘著最后一艘獨木舟開啟了遠航，在美洲大陸俘獲了幾個人之后又回到了島嶼……

而復活節島與外界的下一次接觸，就要等到1722年4月5日的那個下午了，荷蘭航海家雅各布·羅赫芬（Jacob Roggeveen）的船隊無意之中發現了復活節島，并以當天的復活節命名了島嶼。后來當地人以“拉帕努伊”稱呼這座島嶼，但在歐洲人發現這座島嶼之前，當地人如何稱呼自己腳下的土地，如今已經成了一個謎。

英國畫家威廉-霍奇斯（William Hodges）于1776年描繪的島上場景（圖片來源：commons.wikimedia）

當出現在歐洲人面前時，島民們大都瘦骨嶙峋，呈現營養不良的狀態，島上的社會結構已經處于崩潰的邊緣。按照殖民者常見的做法，1770年西班牙的冒險家拿出了一份文件，欺騙島上居民簽字，以聲明島嶼的主權歸西班牙王室所有。但當時復活節島上根本就沒有文字，于是殖民者就找了一些平整的木板，教當地人在上面刻上文字，并將這個當作是主權聲明。

一個神奇的事情出現了，在之后幾十年，島上的居民根據自己語言的發音特點，跟聲明文字上那些文字形狀進行結合，竟然自己發明出一套新的文字。這種被當地人稱為朗格朗格（RongoRongo）的文字，也是迄今為止發現的唯一一種波利尼西亞文字。

一塊僥幸保存到今天的朗格朗格木板（圖片來源：commons.wikimedia）

隨后幾十年的時光中，復活節島和外界處于若即若離的關系。西班牙人偶爾會把復活節島作為補給和中轉站，順便把梅毒細菌留在島上，但下次來訪可能是幾年之后了。公元1862年，出現了復活節島最為悲壯的一幕：東邊秘魯的8艘海盜船抵達了復活節島，他們的目的就是把島上所有精壯的居民抓做奴隸。當時島上只有2000多人，而其中1000多人被押解上船，甚至包括了當時島上的首領。

他們被押送到秘魯開采鳥糞，此時正是美國南北戰爭期間，全球各國都對奴隸貿易表示了反對。因此很快秘魯政府迫于壓力，不得不把這些人送回復活節島。只是在短短大半年的時間里，這些復活節島上的居民由于瘟疫和強制勞動，大部分早已悲慘地死去了，最終1000多人只有15人回到了島上。

這個事件不僅導致了島上人口的崩潰，更加宣告了朗格朗格文字的死亡，因為所有精通朗格朗格文字的人都死于這場浩劫。直到本世紀初，語言學家們才破譯了部分的文字，更多的內容至今無人知曉其含義。

一塊木板上的朗格朗格文字（圖片來源：commons.wikimedia）

更不幸的事還在后頭，僅存的這15人當時還感染了天花。于是在之后幾個月，島上瘟疫肆虐。這些僥幸沒有成為奴隸的老弱病殘，大部分人最終還是死在了天花病毒的手上。

1865年，一位法國傳教士登島，他當時清點了島上的人數，已經不足500人了。他登島的目的就是讓島民皈依基督教，隨后他就下令把島上大部分刻有朗格朗格文字的木板燒毀。所以現存的朗格朗格文字木板僅剩15塊，這座島嶼大部分的記憶也就此湮滅。到了1877年，島上的原住居民僅剩111人。

之后秘魯政府又把復活節島對外出租，來自智利的牧民把大批牛羊帶到了復活節島，把原本就貧瘠的島嶼變得更加荒涼，拉帕努伊文化也漸漸地就消失殆盡。今天游客在島上看到的很多風俗和文物，都是后來人根據自己的想象創造而成。

直到今天，復活節島依舊是一座缺少高大樹木的島嶼（圖片來源：commons.wikimedia）

唯一不變的，只有島上800多個摩艾石像，它們靜靜地注視著島上的劇變。當世界進入到了20世紀，人們重新開始了解復活節島時，很多事情就變成了未解之謎。就比如摩艾石像是如何制作的，它們是如何從島嶼的中心運往海邊，它們究竟象征著什么，島上又曾經發生過哪些故事……

借助考古學和語言學，我們能夠還原很多真相，但更多的事實我們再也無法得知了，這或許才是復活節島最大的謎團。而如果把復活節島的面積擴充到整個星球，把時間拉得更長，把人口擴充百萬倍，那復活節島的故事是否也是整個人類的命運呢？

通過數字化再現的復活節島古老景觀（圖片來源：commons.wikimedia）

當歐洲人第一次到達復活節島時，島上的所有石像都被推倒，島上的居民也已經不再崇拜摩艾了，而是崇拜一種鳥人模樣的木雕和石雕。這些鳥人偶像要比摩艾石像小得多，它們有著長長的鳥嘴和巨大的翅膀。或許對于曾經島上的居民來說，他們也希望有朝一日能如鳥兒一般長出翅膀，離開這座充滿悲情和不幸的孤島吧。

在島上無法繼續建造摩艾之后，“鳥人”成為了新的崇拜圖騰（圖片來源：worthpoint.com）

參考資料：

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原標題：《復活節島上真正的秘密，不是那些巨大的石像，而是人類未來的命運》

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