經(jīng)過20多年的努力，科研人員成功地對6種現(xiàn)存猿類的基因組進(jìn)行了完整測序，為研究人類進(jìn)化提供了近距離視角，這被英國《自然》雜志稱為“遺傳學(xué)的一個里程碑”。

123名來自多個國家和地區(qū)的科研人員組成的團(tuán)隊(duì)9日在《自然》發(fā)表了這項(xiàng)研究結(jié)果，預(yù)計將有助猿類保護(hù)，并增進(jìn)科學(xué)家對人類進(jìn)化的理解。

基因組代表了生物體所有遺傳物質(zhì)的總和，其中包括DNA（脫氧核糖核酸）。DNA就像一本書，里面有很多“指令”，告訴細(xì)胞如何運(yùn)轉(zhuǎn)。基因組測序旨在弄清書中的“字母”（DNA的組成單位）是什么以及它們的排列順序，以了解基因組的內(nèi)容和功能。

自2001年成功對人類基因組測序以來，科學(xué)界便致力于通過對與人類基因組最相近的猿類基因組的研究，揭開人類進(jìn)化的神秘面紗。

在最新研究中，研究人員運(yùn)用了先進(jìn)的測序技術(shù)和算法，從而能讀取較長的DNA片段，并將這些片段組裝成一個從每條染色體的一端延伸到另一端且毫無缺口的序列。

利用這些技術(shù)，科研人員解碼了黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、婆羅洲猩猩、蘇門答臘猩猩和合趾猿的基因組，為每個物種發(fā)現(xiàn)了770到1482個可能的新基因。他們還在此前無法測序的基因組區(qū)域發(fā)現(xiàn)了潛藏的罕見DNA結(jié)構(gòu)。

科研人員說，了解這些基因組有助遺傳學(xué)家深入了解人類進(jìn)化過程等。例如，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家經(jīng)常研究猿類DNA中的變異，正是這些變異使它們對某些疾病（如艾滋病）具有抵抗力。這些結(jié)果對于分析瀕危猿類種群的遺傳多樣性也很重要。所有6個已測序的物種均被列為瀕危或極度瀕危物種。