中國男足一行于3月3日晚由北京出發，飛赴阿聯酋迪拜，隨后在那里備戰即將于3月下旬進行的2026年世預賽亞洲區18強賽第7輪客戰沙特隊、第8輪主場對陣澳大利亞隊的比賽。據了解，中國足協幾位主要領導于3日專程前往球隊在北京的集合地酒店，為全隊送去了祝福，同時鼓勵他們全力以赴拼搏，爭取打好比賽。而國足團隊每個成員都深知本場比賽的重要戰略意義，“拿分回家”無疑是全隊此次西征的最低目標。

為配合國足做好3月戰役的備戰與競賽工作，新賽季中超聯賽僅進行了兩輪，就被按下了“暫停鍵”。球員在賽事第2輪結束后第2天（青島西海岸主場對陣武漢三鎮的比賽因天氣原因于3日下午補賽），也就是3月3日在北京重新集中，隨后按計劃于北京時間當晚啟程飛赴阿聯酋迪拜，備戰當地時間3月20日與沙特隊的18強賽第7輪客場比賽。

截止到18強賽賽事第6輪戰罷，中國隊以2勝3負暫列A組最后一位，不過與排在本隊前面的巴林、沙特、印尼3隊同分，比暫列第2位的澳大利亞隊僅少1分。因此，中國隊并沒有失去躋身小組前4名，進而晉級下一輪世預賽的主動權，甚至理論上還有“直通”2026年世界杯的可能性。在這種情況下，本月客戰沙特隊、主場對陣澳大利亞隊的比賽就非常具有戰略意義。

據了解，國足搭乘的國航航班于北京時間3日18時12分起飛（較既定起飛時間晚了近30分鐘），預計將于當地時間3日晚11點多抵達迪拜。

按照計劃，國足將于當地時間4日傍晚展開本期集訓的首次訓練。他們在當地期間將進行一場重要的國際熱身賽，對手是一支與沙特隊打法近似的西亞球隊。比賽時間將在上海兩隊球員到隊后，也就是15日左右進行。隨后全隊將在中、沙賽前3天左右飛赴比賽地利雅得。