今天（13日），中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所與福建省地質(zhì)調(diào)查研究院聯(lián)合發(fā)布最新研究成果：通過對福建省政和動物群發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)鳥類化石的研究，發(fā)現(xiàn)全球最古老的鳥類之一——“政和八閩鳥”，也是迄今唯一確切的侏羅紀(jì)鳥類，揭示了現(xiàn)代鳥類的體型結(jié)構(gòu)在侏羅紀(jì)晚期（距今1.5億年）就已經(jīng)出現(xiàn)，該研究將以尾綜骨為代表的鳥類重要特征出現(xiàn)的時間提早了近2000萬年。相關(guān)研究成果北京時間2月13日在《自然》發(fā)表。

該化石于2023年11月在政和大溪盆地發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過長達(dá)一年的室內(nèi)修復(fù)和研究分析，研究團(tuán)隊確定了該化石屬于鳥類。雖然化石不完整，但是它保存了很多重要信息。例如具有分離的肩胛骨和烏喙骨，腰帶骨骼顯現(xiàn)出很多進(jìn)步的特征。其中最重要、最特殊的地方就是具有愈合的尾綜骨，這是構(gòu)成現(xiàn)代鳥類體型的基石。

△政和八閩鳥化石

據(jù)了解，目前全世界最古老的鳥類，比較公認(rèn)的是德國發(fā)現(xiàn)的始祖鳥，它發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)時期，距今大概1.5億年。然而始祖鳥的分類位置近期受到質(zhì)疑，部分研究認(rèn)為始祖鳥屬于恐爪龍類，而非鳥類。“政和八閩鳥”的發(fā)現(xiàn)首次揭示了現(xiàn)代鳥類的體型在侏羅紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，并將鳥類起源時間推至中侏羅晚期，大約1.72至1.64億年前，是目前最確切的且唯一的侏羅紀(jì)鳥類，極大地豐富了人類對鳥類進(jìn)化歷史的認(rèn)識。

改寫鳥類演化歷史 更多發(fā)現(xiàn)值得期待

發(fā)現(xiàn)最早鳥類，改寫鳥類演化的歷史。這是王敏帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊自2023年9月發(fā)現(xiàn)奇異福建龍，并命名“政和動物群”以來的第二大成果，顯示了政和動物群為探索東亞晚中生代生態(tài)系統(tǒng)演化的巨大潛力。

除了八閩鳥化石之外，研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了一個單獨保存的叉骨。初步的研究結(jié)果顯示，該叉骨明顯區(qū)別于政和八閩鳥，與出現(xiàn)于1.3億年前白堊紀(jì)的今鳥型類非常相似。這一發(fā)現(xiàn)證實，至少兩種鳥類生活在政和動物群，如果未來能證實該叉骨的確屬于今鳥型類，那么鳥類起源的時間將會進(jìn)一步提前。

中國科學(xué)院院士 中國科學(xué)院古脊椎所研究員 周忠和：那這塊叉骨屬于什么樣的鳥類？它肯定比八閩鳥要大一點。但是它的真容現(xiàn)在還沒有顯露出來，是不是還有其他的鳥類，都有可能。我覺得動物群一旦開始發(fā)現(xiàn)，我們往往需要幾十年的時間來了解它相對比較完整的面貌。一方面把這個動物群的面貌搞清楚，另外一方面，我們要搞清楚它的地質(zhì)環(huán)境背景，就是什么樣的環(huán)境背景下產(chǎn)生了這樣一個世界級的寶庫。

鳥類從恐龍演化而來，無疑是生命演化歷史中最為震撼的一幕，生物演化第一層次的宏演化理論推測，鳥類多樣性最早發(fā)生在侏羅紀(jì)，然而這一假說缺少化石證據(jù)的支持。甚至侏羅紀(jì)有沒有確切的鳥類，其實一直困擾著演化生物學(xué)家。王敏介紹說，為了更好地理解某一類群的演化就需要到不同的地點，去找一些重要的標(biāo)本，不同時代的標(biāo)本。

中國科學(xué)院古脊椎所研究員 王敏：比如我們?nèi)绻窒抻谶|西地區(qū)，你可能找的就是一個瞬時的畫面，演化是一個連續(xù)的時間，它有不同地點、不同時間，發(fā)生什么，所以還是需要到不同地點去做一些嘗試。

古生物學(xué)屬于基礎(chǔ)研究，古脊椎所與福建地質(zhì)院聯(lián)合組建科研團(tuán)隊，其實是冒著比較大的風(fēng)險，該項目的前兩年收獲微乎其微，是科研團(tuán)隊的鍥而不舍，才有了如今這些令人矚目的成果。

中國科學(xué)院院士 中國科學(xué)院古脊椎所所長 徐星：政和動物群的研究，實際上從開始啟動這個項目的時候，是一個帶有風(fēng)險性的項目，因為我們不知道能有什么發(fā)現(xiàn)，我們不知道通過自己的努力有沒有收獲。但是沒有這樣一個探險性的舉動，就沒有今天八閩鳥的發(fā)現(xiàn)，還有我們政和動物群的發(fā)現(xiàn)。我們會建立一套體制，鼓勵這樣的研究，包括從資源的配置、評價機(jī)制上，我們會給他們更多的支持，讓他們能夠潛心做這種長期的、穩(wěn)定的，具有探險性、開創(chuàng)性、原創(chuàng)性的工作。

來源：央視新聞