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灶王爺的馬是“I蟲兒”

2024-11-18 11:14
來源:澎湃新聞·澎湃號·湃客
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立冬已過,按理說應該“水始冰,地始凍”,天兒越來越冷,萬物冬藏,可今年的氣溫卻掉得有點兒磨磨嘰嘰。

有一天同事給我發來張照片,說館里有只缺了腿兒的蟲兒,像蟋蟀,身子比蟋蟀短不少,有點羅鍋兒的,身上還有斑紋。

同事在館里拍到的神秘小蟲

看過照片,我說這是灶馬,想進屋找個安身之所,不過一般來說,這種小家伙兒愿意找廚房這種既有隱蔽空間,又有食物殘渣的地兒躲著,因為灶馬是雜食動物,沒有獵食性且不挑食,撿啥吃啥,動植物的腐尸、人類遺漏的食物殘渣,對它來說都是美味佳肴。

圖片來源:YourWildlife.org

“灶馬,狀如促織,稍大,腳長,好穴于灶側。俗言,灶有馬,足食之兆也。

——唐·段成式《酉陽雜俎》卷十七《廣動植之二·蟲篇》

看見沒,家里要是窮得揭不開鍋還見不著這種小蟲兒,換句話說,在古代,灶間有灶馬是能夠吃飽飯的象征。

打掃剩飯,還是個“i蟲兒”,但這小家伙兒可有個相當重要的任務。民間傳說中,臘月二十三,也就是小年這天,灶王爺會上天“匯報工作”,正所謂“上天言好事,回宮降吉祥”,怹老人家上天的坐騎就是灶馬。

清代《灶君神位》紙馬

國家圖書館藏

灶王爺是掌管廚房煙火,保佑家庭和睦的神,年深日久,生活在灶間的小蟲兒灶馬難免沾染上仙氣兒,成為灶神的坐騎倒也在情理之中。

除了是灶王爺的坐騎之外,還有個成語跟這種小蟲子有關——“蛛絲馬跡”。

估計大部分聽到這個詞的人都認為“蛛絲馬跡”里的馬是四體如飛的駿馬,《現代漢語大詞典》(2000版)中有關于這個詞的解釋是這樣的:“蜘蛛的細絲,馬蹄的痕跡。比喻隱約可尋的線索和依稀可辨的痕跡”。

《現代漢語大詞典》

上海辭書出版社

《現代漢語詞典》(第五版,2005年)中對這個詞的解釋是這樣的:“比喻與事情根源有聯系的不明顯的線索”。

《現代漢語詞典》(第五版,2005年)

商務印書館出版

兩部字典中的解釋大意相同,都是隱約可尋,不太明顯的線索,只不過上海辭書出版社的《現代漢語大詞典》中將其中的“馬”做了詳細解釋,說是馬蹄的痕跡。但是,這事兒您得細琢磨,馬蹄子那么大個兒,往那兒一擺,還隱約可尋?依稀可辨?那不明擺著么!

沙地上的馬蹄印

圖片來源:Pixabay

所以,“蛛絲馬跡”中的馬是灶馬,這和它的生物特征與生活習性息息相關。

先回到開頭兒,同事覺得這小蟲長得像蟋蟀,確實,長長的觸角,修長有力的后足,灶馬和蟋蟀長得很像,可它倆卻無任何親緣關系。

蟋蟀

圖片來源:Pixabay

民國 墨彩蘭花紋蟋蟀罐一對

觀復博物館藏

蟋蟀是昆蟲綱直翅目蟋蟀科動物的統稱,下有近600個屬;灶馬,學名突灶螽,是駝螽科/穴螽科昆蟲,因為他們隆起的背部像單峰駱駝的駝峰,所以英文俗名稱作camel cricket——駱駝蟋蟀,至于穴螽科,主要是因為他們的自然棲息地在洞穴之中。

這些小家伙具備典型穴居生物的特征,雙眼退化,光線強弱的變化并不會驚擾他們,另外,灶馬的翅膀也退化了,無法飛行,更無法摩擦發聲,不能像蟋蟀一樣鳴叫,所以,這些“i蟲兒”總是悄悄出現,又悄悄消失,蹤跡難覓。

這樣一來,細若無物的蛛絲,灶馬悄無聲息在灶間爬過時留下的細微痕跡,似有若無,兩相搭配,才算得上是不明顯線索。

雖然性格內斂,蹤跡難覓,但卻并不妨礙那些熱愛生靈的繪畫大家們將其描繪在畫卷之上,兼工帶寫,惟妙惟肖,細膩生動。

清代 翁雒 《草蟲冊》設色絹本

尺寸:14.5×18.5 cm,約0.2平尺(每幅)

創作年代:道光己亥(1839年)作

齊白石 灶馬(局部) 托片紙本設色

33.5cm×31.5cm

北京畫院藏

立誓“為萬蟲寫照,為百鳥張神”的齊白石曾在《白石老人自述》中回憶自己的童年:“那時令弟仲葛、仲麥,還不到20歲。暑假放假,常常陪伴我,活潑可愛。我看他們撲蝴蝶、捉蜻蜓,撲捉知了,都給我作了繪畫的標本。”也正因如此,他才能賦予筆下的每只草蟲以生命。

反觀現如今我們的城市生活,高樓林立,車馬喧闐,灶馬在城中人家里已經越來越少見了,認識他們的人也越來越少了。所以,如果某天,您僥幸遇到他們,也千萬別害怕,他們不咬人,對農作物的危害性也幾乎沒有,這些小家伙兒不過是自然界食物鏈中必不可少的一環,負責消化分解腐敗的植物以及一些小型昆蟲的尸體,同時也是某些鳥類、蛙類等動物的捕食對象。

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