在9月5日召開的第二屆深空探測（天都）國際會(huì)議上，中國深空探測實(shí)驗(yàn)室發(fā)布了中國首次近地小行星防御任務(wù)方案與國際合作設(shè)想。

中國首次近地小行星防御任務(wù)計(jì)劃選用“伴飛+撞擊+伴飛”模式，當(dāng)撞擊器對目標(biāo)小行星實(shí)施動(dòng)能撞擊時(shí)，探測器對撞擊過程進(jìn)行全程觀測，并在撞后繼續(xù)開展撞擊效果評估和科學(xué)探測等工作。通過一次任務(wù)實(shí)現(xiàn)“動(dòng)能撞擊+天基評估”。

小行星的威脅到底有多大？

從6500萬年前墨西哥灣撞擊事件，到1908年的通古斯卡大爆炸，再到2013年車?yán)镅刨e斯克爆炸事件，近地小行星一直威脅著地球與生命的安全。近地小行星導(dǎo)致的高破壞性撞擊事件雖屬于極小概率事件，但一旦發(fā)生則會(huì)產(chǎn)生極大影響，其嚴(yán)重程度和小行星的大小直接相關(guān)，一個(gè)足球場大小的小行星足以對地球上的局部區(qū)域造成災(zāi)難性的后果。一個(gè)城鎮(zhèn)般大小的小行星將引起全球性災(zāi)難，導(dǎo)致大規(guī)模的物種滅絕。而如此危險(xiǎn)的“天外來客”，在我們的太陽系中超過3.5萬個(gè)。

世界范圍內(nèi)的小行星防御行動(dòng)

美國的近地小行星防御演示驗(yàn)證任務(wù)，即“雙小行星重定向測試”（DART）任務(wù)已經(jīng)于2022年9月實(shí)現(xiàn)對小行星迪蒂莫斯的子星狄莫弗斯的動(dòng)能撞擊，成功改變了其繞迪蒂莫斯公轉(zhuǎn)的周期，后續(xù)歐空局的赫拉（Hera）任務(wù)還將對DART任務(wù)的撞擊目標(biāo)開展進(jìn)一步的詳細(xì)勘察。作為負(fù)責(zé)任的航天大國，中國高度重視近地小行星對于地球與人類安全的威脅，正在策劃實(shí)施首次近地小行星防御任務(wù)。