3日下午，2024成都湯尤杯新聞發(fā)布會現(xiàn)場，各國記者擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，讓發(fā)布會主角——日本羽毛球運動員桃田賢斗嚇了一跳。這是他的告別記者會。

“非常感謝所有的球迷這么長久以來對我的支持，我的國際比賽生涯就正式結(jié)束了，但是我會繼續(xù)去打羽毛球，希望我們會以某種形式在未來相遇，謝謝！”

5月3日，桃田賢斗在新聞發(fā)布會后離場。新華社記者 賈浩成 攝

2日晚，日本隊以1:3不敵馬來西亞隊，止步湯姆斯杯八強。擔(dān)任第三單打的桃田此前小組賽三次出場取得全勝，但這晚他沒有獲得出場挽救球隊命運的機會。一度在世界羽壇最具統(tǒng)治力的男單選手就這樣結(jié)束了他在國際賽場的最后一舞——在巴黎奧運會之前。

他終究與少年時代就渴望的奧運金牌擦肩而過。

5月2日，日本隊選手桃田賢斗在比賽后向觀眾致意。新華社記者 賈浩成 攝

十年前，2014新德里湯姆斯杯上，19歲的桃田嶄露頭角，作為第二單打連克強手，五戰(zhàn)五勝，幫助日本隊贏得歷史上首個湯姆斯杯。

十年間，難以企及的輝煌和預(yù)料之外的坎坷交織編寫著桃田的羽球人生。

于桃田而言，2014年捧起湯杯只是開始。2015年，他拿下新加坡公開賽和印尼公開賽冠軍，在當(dāng)年的世界羽聯(lián)巡回賽年終總決賽中戰(zhàn)勝安賽龍奪冠，世界排名從第135名躥升至前三……

少年在賽場意氣風(fēng)發(fā)的同時，也經(jīng)歷了迷失與彷徨。

2016年里約奧運會前夕，桃田因在非法賭場參與賭博，被處以無限期禁賽處罰，與奧運會擦肩而過。沉寂一年后，改過自新的桃田被解除禁賽處罰。

人們發(fā)現(xiàn)，那個曾經(jīng)誤入歧途的天才少年變得謙虛且低調(diào)。桃田從最低級別聯(lián)賽打起，火速重回巔峰賽場。2018年拿下日本首個世錦賽冠軍。2019年更是勢不可擋，衛(wèi)冕世錦賽冠軍，單賽季狂攬11冠……巔峰時期的桃田堪稱最具統(tǒng)治力的男單選手。

2019年8月25日，日本選手桃田賢斗在世錦賽奪冠后向觀眾致意。新華社記者 李俊東 攝

在本土舉辦的奧運會上奪冠——當(dāng)這個夢想越來越清晰可見時，困難卻接踵而至。2020年初，桃田遭遇車禍后診斷出右眼眼眶底骨折，手術(shù)治療后開始漫長的康復(fù)。2021年初，剛剛傷愈復(fù)出的桃田被確診感染新冠病毒。

走出一系列打擊，桃田如愿站上東京奧運會賽場，卻因狀態(tài)不佳折戟小組賽。車禍和新冠帶來的影響難以逆轉(zhuǎn)，“我一直在追印象中的那個自己，但始終無法追上”。

2021年7月25日，桃田賢斗在東京奧運會羽毛球男單小組賽后。新華社記者 李一博 攝

東京奧運會后，桃田沒有放棄奧運夢，但身體不復(fù)巔峰，夢想難以為繼。本屆湯姆斯杯賽前，世界排名52位的桃田已經(jīng)確定無緣巴黎奧運會，他宣布將在本屆湯杯后退出國家隊，并告別國際賽場。

在告別賽場上，桃田顯得輕松灑脫，享受著球迷的熱情，“每次我一有什么動作，觀眾就會鼓掌歡呼，我完全融化在這樣的氛圍里了”。安賽龍、金廷等昔日對手在采訪中紛紛為他送上祝福，石宇奇用日語說“退役太遺憾了，加油”，退役的諶龍也來到賽場與他話別。

4月28日，日本隊選手桃田賢斗在本屆湯姆斯杯小組賽中向球迷致謝。新華社記者 侯昭康 攝

“能在這么多人的支持下結(jié)束日本國家隊的生涯，是一件非常幸福的事。”回望十年國家隊生涯，桃田坦然并感恩：“我的生活并不是那么順利，也有非常痛苦的事情。但是每次我取得勝利，或是看到這么多人支持我，都是支撐我打下去的理由。”

2012年，桃田奪得日本第一個世青賽冠軍。18歲的他賽后告訴記者：“我的夢想是奧林匹克獎牌。”

“什么顏色？”

“金色。”

金色夢想最終未能照進現(xiàn)實。但一路風(fēng)雨兼程，一路逐夢前行，桃田亦書寫了屬于自己的金色羽球生涯。