3月20日8時31分，長征八號遙三運載火箭以一箭三星方式，在文昌航天發射場成功發射升空，將鵲橋二號中繼星和天都一號、二號通導技術試驗星準確送入預定軌道，發射任務取得圓滿成功。

長征八號遙三運載火箭發射升空。本文圖片 中國航天科技集團供圖

長征八號遙三運載火箭飛行24分鐘后，星箭分離，將鵲橋二號中繼星直接送入近地點高度200公里、遠地點高度42萬公里的預定地月轉移軌道，中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發射任務取得圓滿成功。

鵲橋二號中繼星作為探月四期后續工程的“關鍵一環”，將架設地月新“鵲橋”，為嫦娥四號、嫦娥六號等任務提供地月間中繼通信。

后續，鵲橋二號將在地面測控支持下，經過中途修正、近月制動，進入捕獲軌道；隨后經軌道控制后進入調相軌道，最后進入24小時周期的環月使命軌道，成為繼“鵲橋”中繼星之后世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，為嫦娥六號月球采樣任務提供支持，并接力“鵲橋”中繼星，為嫦娥四號提供中繼通信服務。

由于月球始終有一面背對地球，著陸在月球背面的探測器受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。而探月工程四期的任務開展著陸探測以及采樣地點主要位于月球南極和月球背面地區，因此需要功能更廣、性能更強的中繼星，架設起月球對地新的“中繼通信站”，解決月球背面探測器與地球間的通信和數傳問題。據此，科研人員對鵲橋二號中繼星進行了艱辛攻關，以期為正在運行的嫦娥四號和即將開展的嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號及后續國內外月球探測任務等提供中繼通信服務。

鵲橋二號中繼星與2018年發射的嫦娥四號“鵲橋”中繼星相比，技術創新更多、技術狀態更多、功能更強、接口更為復雜、研制難度更高、任務時間跨度更大。此外，鵲橋二號還攜帶了多臺科學載荷，將開展科學探測。

鵲橋二號中繼星

長征八號遙三火箭采用芯級捆綁兩枚液體助推器的兩級半構型，全箭總長50.3米。此次任務是長征八號運載火箭首次執行探月軌道發射任務。研制團隊根據多窗口多彈道、低空高速飛行剖面等任務需求，對火箭進行了設計改進和優化，擴展了任務適應性，提高了可靠性。此次還搭載發射了天都一號、天都二號通導技術試驗星。這是長征系列運載火箭第512次發射。

澎湃新聞（www.usamodel.cn）記者從中國航天科技集團八院獲悉，此次發射的天都一號衛星由上海航天抓總研制，主要用于開展環月軌道測定軌試驗驗證與地月空間高速測控技術驗證，為中國“鵲橋通導遙綜合星座”建設提供技術支撐。

上海航天天都一號衛星?試驗隊

后續，天都星將在地面測控的支持下，經過中途修正、近月制動，進入捕獲軌道；隨后經軌道控制，進入24小時周期的環月大橢圓凍結軌道，兩星分離并調整相對距離約200公里，開展月球軌道導航空間基準異源標定、Ka頻段通信測距一體化新體制試驗、月地高可靠傳輸與路由等新技術驗證。

2021年12月，探月工程四期批準實施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務組成。嫦娥四號已于2018年12月發射，實現了世界首次月球背面軟著陸巡視探測；嫦娥六號將于2024年上半年擇機發射；嫦娥七號和嫦娥八號將構建月球科研站基本型，開展月球環境探測等任務。