11月14日起，由中共中央宣傳部、中央改革辦、中央黨史和文獻研究院、國家發展改革委、商務部、中央軍委政治工作部、新華社、北京市共同舉辦的“偉大的變革——慶祝改革開放40周年大型展覽”對公眾開放。

展覽以堅持和發展中國特色社會主義為主題，緊扣改革開放40年歷程，緊扣改革開放的歷史縱深感、群眾獲得感、發展成就感，安排設計了6個主題內容展區，多角度、全景式集中展示改革開放光輝歷程、偉大成就、寶貴經驗，展示黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央高舉改革開放旗幟、推進全面深化改革、擴大對外開放的戰略決策部署，展現黨中央將改革開放進行到底的政治魄力和堅定決心。

展覽第四展區“歷史巨變”的國防和軍隊建設部分，澎湃新聞（www.usamodel.cn）在展覽現場注意到，展出了楊得志1979年榮獲的對越自衛還擊戰勝利紀念章和許世友1979年榮獲的自衛還擊保衛邊疆紀念章，以及建設南沙、保衛南沙紀念章。

在中國，與軍事有關的紀念章都與某些重大戰役或者事件有關。紀念章雖然個頭不大，卻是一種對歷史的銘記。近百年來，一枚枚紀念章承載和展示著中國的風云歷史和人們的家國記憶?！皞ゴ蟮淖兏铩獞c祝改革開放40周年大型展覽”上展出的楊得志、許世友兩位上將1979年榮獲的紀念章就與對越自衛還擊戰有關。

1978年12月，中央軍委決定進行對越自衛還擊。其中，中越邊境西段由時任昆明軍區司令員的楊得志指揮，東段由時任廣州軍區司令員的許世友指揮。

據中國軍網發布的歷史資料，1979年2月17日，遵照中央軍委命令，中國邊防部隊對侵犯中國領土的越南軍隊進行自衛還擊作戰。3月16日全部撤回國內，勝利完成作戰任務。23日，中共中央決定頒發中國人民解放軍戰時英雄模范獎章和立功獎章。9月17日，中央軍委發布命令，授予對越自衛還擊、保衛邊疆的52個英雄模范單位、79名解放軍指戰員和12名民兵以榮譽稱號。

《人民日報》（海外版）2015年在一篇題為《紀念章里的中國記憶》的報道中提到，1979年，為表彰對越自衛還擊作戰部隊，原總政治部頒發了“自衛還擊保衛邊疆”紀念章。