據上海市科委介紹，今年的論壇主題為“新時代創新發展與供給側結構性改革”，主要內容由“1+4+11”組成，即1場開幕式暨全體大會，4場特別論壇。

特別論壇分別是29日下午的科技創新青年造就者圓桌峰會、30日下午的綠色技術銀行高峰論壇、31日上午的中葡科技創新研討會與“一帶一路”創新之路建設專題研討會。

另外還有11場專題論壇，圍繞創業者、區域、金融、政策、產業、未來科學、文化等不同主題。論壇開幕式定于2018年10月30日上午在主會場上海東郊賓館舉行。

本屆論壇的主賓國為葡萄牙共和國，主賓省為廣東省。屆時，中葡兩國來自學術、政府和產業領域的專家齊聚一堂，旨在深化中葡科技創新合作。

據上海市科委介紹，今年論壇更加突出三個關注，即更加關注“青年力量”，更加關注“區域聯動，更加關注“未來趨勢”。

關注青年方面，本屆論壇將于10月29日下午，在上海科技館首次增設以“關于未來的第N種可能”為主題的“科技創新青年造就者圓桌峰會”。

區域聯動方面，論壇將邀請主賓省廣東省共同參與，聚焦粵港澳大灣區和長三角兩大區域發展，展開高層對話和交流等。

關注未來方面，全球知名學術期刊《自然》和復旦大學將分別圍繞“復雜網絡中的創新”和“推動人類表型組研究領域的發展”兩個主題設立2場聚焦世界科技最前沿話題的未來（科學）論壇。兩場論壇均匯聚了該領域極具代表性的國際一流科學家和知名院士。

截至目前，本屆論壇應邀發言嘉賓逾兩百人，為歷屆之最。其中，科學家和學者約占48%，企業家約占28%，政府官員約占24%，外籍嘉賓約占25%。