邁克·彭斯

當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月28日，美國前任副總統(tǒng)邁克·彭斯在拉斯維加斯宣布退出2024年總統(tǒng)大選。據(jù)環(huán)球網(wǎng)報(bào)道，彭斯表示：“我很清楚，現(xiàn)在不是我的時(shí)代……我決定從今天起暫停競選總統(tǒng)。”他還告訴美國民眾，“雖然現(xiàn)在并不是我的時(shí)代，但依然是你們的時(shí)代。”

64歲的彭斯在美國國會任職十多年，曾擔(dān)任過一屆州長、一屆副總統(tǒng)，從各方面來看，他正進(jìn)入自2001年從印第安納州第二選區(qū)當(dāng)選眾議員以來，其公共生活中最黯淡的時(shí)期。

2021年1月6日國會山騷亂后，彭斯多次發(fā)表言論與特朗普劃分界線，并在2024年總統(tǒng)大選提名中再次挑戰(zhàn)特朗普，疏遠(yuǎn)了如今共和黨內(nèi)的特朗普支持者。然而，彭斯在擔(dān)任副總統(tǒng)期間對特朗普的四年忠誠，最終使他也無法贏得反感特朗普的選民的支持。

兩難

來自北卡羅來納州的共和黨捐助者阿特·波普（Art Pope）表示：“我認(rèn)為他（彭斯）的支持者從一開始就知道，其面臨的挑戰(zhàn)將是特朗普的一些鐵桿支持者永遠(yuǎn)不會原諒他在2021年1月6日的作為。另一方面，有一群美國人從一開始就不會原諒他加入特朗普政府。”

有媒體指出，彭斯此次提前退選，乃至其政治生涯停滯的根源都可以追溯到2016年，也就是彭斯接受特朗普競選伙伴（副總統(tǒng)）邀請的那一刻。在特朗普決定將彭斯列入候選名單之前，兩人的關(guān)系并不親密。在很多方面，除了共同的黨派背景之外，他們之間的差異非常大。

彼時(shí)彭斯是印第安納州州長，在印第安納州連綿起伏的農(nóng)田里長大，是一位會將自己的回憶錄命名為《上帝，請幫助我》的福音派基督徒。而特朗普是一位出生于皇后區(qū)的企業(yè)家，在具有紐約風(fēng)格的民主世界中大放異彩。彭斯的朋友曾表示，彭斯對特朗普隨心所欲的個(gè)人風(fēng)格感到不安。

“他（彭斯）完全錯(cuò)了。”福音派牧師羅布·申克（Rob Schenck）說，作為曾經(jīng)反墮胎運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人，申克在20年前曾擔(dān)任過彭斯的顧問，但后來因其隸屬關(guān)系而反對彭斯與特朗普。“這（彭斯與特朗普的結(jié)合）最終給他的政治生涯帶來了災(zāi)難。”

彭斯的選擇實(shí)際十分有限。為了強(qiáng)調(diào)其副總統(tǒng)任期內(nèi)的政治成就，他不能與特朗普做完整的切割，在表述時(shí)也將那段任期稱為“特朗普-彭斯”政府；然而，他指責(zé)特朗普在墮胎等問題上放棄保守原則，并將自己凌駕于憲法之上以繼續(xù)掌權(quán)，“任何把自己凌駕于憲法之上的人永遠(yuǎn)不應(yīng)該成為美國總統(tǒng)，任何要求別人將自己凌駕于憲法之上的人也永遠(yuǎn)不應(yīng)該再成為美國總統(tǒng)”。

盡管這從來不是他巡回演講的一部分，但彭斯對2021年1月6日國會山騷亂的態(tài)度反映了其顧問們的信念，如果彭斯在此次事件上態(tài)度堅(jiān)決，選民就會尊重他對憲法的遵守，并看到他的立場，其團(tuán)隊(duì)或許希望這樣的態(tài)度可以作為彭斯競選的力量點(diǎn)。“人們尊重他在巨大壓力下堅(jiān)守誓言。”長期擔(dān)任彭斯高級顧問的馬克·肖特（Marc Short）在今年夏天表示。

然而，這并未轉(zhuǎn)化為保守派選民的支持。在民意調(diào)查中，選民們明確表示他們更喜歡其他的總統(tǒng)候選人。美聯(lián)社8月的民意調(diào)查顯示，57%的共和黨人仍然認(rèn)為拜登是非法當(dāng)選總統(tǒng)，而多數(shù)人認(rèn)為特朗普在國會山騷亂發(fā)生之前沒有做錯(cuò)任何事。

“（2021年）1月6日，特朗普毀了彭斯。特朗普在那天妖魔化了彭斯，而他再也沒有恢復(fù)過來。但這還不止于此。”長期擔(dān)任民意調(diào)查專家和焦點(diǎn)小組主持人的弗蘭克·倫茨（Frank Luntz）說道，“2023年的共和黨已經(jīng)與2016年提名彭斯的政黨不同了。2016年還會給彭斯起立鼓掌的那些人現(xiàn)在已經(jīng)背棄了他。”

競選活動(dòng)“早已結(jié)束”

彭斯在競選活動(dòng)中大部分時(shí)間都在倡導(dǎo)傳統(tǒng)的保守政策，包括美國對烏克蘭的更多支持。但值得注意的是，這些想法在共和黨中已經(jīng)不再受歡迎，共和黨已經(jīng)漸漸與特朗普的民粹主義和孤立主義傾向保持一致。長期以來，即使面臨著多項(xiàng)刑事起訴，包括佐治亞州和華盛頓州與他推翻選舉努力有關(guān)的案件，特朗普仍然贏得了支持。

彭斯支持者和與其關(guān)系密切的人描述了彭斯競選活動(dòng)的最后幾周，他們意識到，彭斯的競選活動(dòng)在9月份的第二次辯論期間實(shí)際上已經(jīng)結(jié)束。

一些評論家預(yù)計(jì)彭斯會在第一場辯論后出現(xiàn)一波勢頭，因?yàn)樗?dāng)時(shí)一反常態(tài)的尖銳表現(xiàn)，以及與科技企業(yè)家維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）發(fā)生的爭執(zhí)。但彭斯沒有看到民意調(diào)查或籌款活動(dòng)出現(xiàn)明顯的增長。到第二場辯論時(shí)，他被迫退到了舞臺邊緣。

截至9月底，彭斯已經(jīng)負(fù)債超過60萬美元，盡管籌款計(jì)劃非常緊迫，但他的花費(fèi)幾乎與他籌集的資金一樣多。雖然彭斯將自己的競選賭注押在了艾奧瓦州——他的超級政治行動(dòng)委員會已經(jīng)在那里敲開了近60萬戶大門——但要參加明年1月份的黨團(tuán)會議，他需要承擔(dān)相當(dāng)可觀的債務(wù)，而彭斯本身并不富裕，他可能要花上幾年的時(shí)間才能付清。

助手們堅(jiān)稱，如果彭斯嘗試的話，他將有資格參加第三次辯論，但他的日程卻變得越來越空。上周，彭斯開始致電頂級支持者，讓他們知道他決定結(jié)束競選活動(dòng)。

彭斯的民意支持率僅為個(gè)位數(shù)，他的離開不太可能給競爭對手帶來重大推動(dòng)。但前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）一直是競選中最直言不諱的特朗普批評者，他表示，這是一個(gè)跡象，表明該領(lǐng)域終于開始篩選——反特朗普的共和黨人長期以來一直認(rèn)為，任何人想要獲得機(jī)會，都必須發(fā)生這種情況，即直接與特朗普對抗。

“最終，這只是意味著這場競爭正在縮小，就像每個(gè)人都說的那樣。”克里斯蒂說，“如果沒有通往勝利的道路，那么我認(rèn)為盡早退出競選是明智之舉。”