美國“天軍”發射一顆用于監視別國衛星的高軌道衛星。

美國當地時間9月10日，美國“天軍”使用“宇宙神-5”大型運載火箭將一顆名為“沉默巴克”的衛星送入太空，任務代號NROL-107。

在航天專家看來，美國“天軍”發射一顆用于監視別國衛星的衛星目的是提高太空態勢感知能力，欲進一步鞏固在太空的軍事優勢。

搭載“沉默巴克”衛星的“宇宙神-5”大型運載火箭。

“沉默巴克”上天做什么？

此次發射原定于8月29日進行，但由于颶風“伊達利亞”而推遲，之后又因為在發射前檢查中發現技術問題，9月9日的第二次發射再次被取消。這是美國“宇宙神-5”火箭今年第一次發射，也是該型火箭倒數第二個發射任務，最后一個發射任務將在2024年進行，之后，該火箭將退出歷史舞臺，由新一代火箭“火神”接任。

由于這是一項高度機密的發射任務，執行發射任務的“聯合發射聯盟”（ULA）在發射后約三分半鐘結束了發射直播，無法觀看火箭整流罩分離、衛星入軌等畫面。美國國家偵察辦公室（NRO）主任斯科萊斯（Scolese）在一份聲明中表示，NROL-107衛星成功進入軌道，將有助于“滿足國防部和情報界的太空保護需求”。

據稱，“沉默巴克”衛星是美國國家偵察局（NRO）和美國“天軍”合作開發的一個衛星星座，由多顆衛星組成，該衛星的第二次發射將在2026年進行。斯科萊斯透露稱，“它不會看地面，而是看太空”，但沒有具體透露“沉默巴克”衛星星座具體有多少顆衛星。

根據美軍公布的有限信息，“沉默巴克”衛星是一種太空態勢感知衛星。航天專家黃志澄向澎湃新聞（www.usamodel.cn）介紹說，太空態勢感知衛星好比太空中的“監視員”，其他衛星主要監視地球上的目標，而太空態勢感知衛星則是監視其他衛星。因此，雖然“低調”，但卻有重要的作用，地位也非常高。

太空態勢感知衛星根據軌道高度主要分為兩種，一種運行在低軌道；另外一種運行在高軌道，“沉默巴克”是一種高軌道太空態勢感知衛星。據悉，該衛星運行在地球同步軌道。美國官員表示，該衛星的能力提供了針對美國太空系統威脅的珍貴警告信號，將“提供從太空搜索、探測和跟蹤空間目標以及時發現威脅的能力”。

黃志澄表示，相對于地基太空監視系統來說，太空態勢感知衛星有明顯的優勢。天基系統能提供不受天氣影響的、適應性較強的太空監視能力，并能對位于靜地軌道上的高度關注的物體，進行更及時的重訪。這是美國重視發展太空態勢感知衛星的主要原因。

在“沉默巴克”衛星之前，美國此前已經發射多顆太空態勢感知衛星，包括“天基太空監視系統”（SBSS）、“地球同步軌道太空態勢感知項目”（GSSAP）等，SBSS衛星主要針對GEO（地球同步軌道）軌道進行探測，其先進的轉臺跟蹤能力，不僅能對高軌目標探測跟蹤，而且具備對低軌及機動目標探測能力。GSSAP主要也是針對GEO軌道。SBSS系統將使美國對地球靜止軌道衛星的跟蹤能力提高50%，同時美國空間目標編目信息更新周期由5天左右縮短為2天，信息的更新頻率大幅縮短。

曾主導美眾議院軍事委員會太空監測項目的莎拉·米內羅(Sarah Mineiro強調，新的星座“將大大提高太空軍跟蹤在軌對手衛星的能力，這些衛星可能在我們的衛星周圍或附近機動，‘沉默巴克’將彌補地面或近地軌道監視系統的不足，使美國能夠真正弄清楚太空中到底發生了什么”。

“同步軌道太空態勢感知項目” （GSSAP）主要用于監視地球同步軌道的衛星。

太空態勢感知競賽日趨激烈

隨著軍事航天競賽日趨激烈，太空態勢感知的重要性更加凸顯，美國軍事航天機構明確了太空態勢感知是優先發展事務，積極構建以地基太空監視系統和天基態勢感知系統組成的太空態勢感知，提升太空態勢感知能力。

隨著美國太空態勢感知衛星的增多，這種衛星在太空中的活動也引發了外界的高度關注。2022年11月《環球時報》援引美媒報道稱，2021年7月，美國一顆代號為USA-271的太空態勢感知衛星，試圖接近中國的實踐-20衛星，但隨后中方發現了USA-271衛星，并迅速地將實踐-20衛星移走。美媒稱這顆嘗試抵近監視實踐-20衛星的USA-271衛星，是美國“地球同步軌道空間態勢感知計劃（GSSAP）”的組成部分。

根據官方公開的信息，實踐-20衛星是中國研制的發射重量最重、技術含量最高的高軌衛星，是中國自主研發的新一代大型地球同步軌道衛星平臺——東方紅五號衛星平臺的首飛試驗星。該衛星采用了多項中國國內先進的技術，比如采用了中國目前衛星上使用的面積最大、展開方式最復雜的太陽翼，可以說高科技滿滿。

美國太空態勢感知衛星靠近中國衛星顯然是為了刺探衛星的相關情報。

“太空態勢感知衛星除了為美國太空監視進行衛星編目，了解各國太空衛星情況，還具備通過機動近距離監視別國衛星，刺探相關技術情報。”軍事專家韓東認為，“未來還要關注美國這種衛星近距離監視是否會做一些小動作，比如將爆炸物埋設在別國衛星上，一旦需要就會引爆，摧毀別國衛星。”

“如同一些潛伏在電腦的木馬病毒，關鍵時刻激活木馬病毒，偷竊電腦信息或者讓電腦失效。海灣戰爭中，伊拉克軍隊使用的一些電腦就被美國情報部門提前植入了病毒，戰爭爆發后電腦失效，影響了軍隊的指揮。”韓東補充說。

目前，太空中的監視與反監視行動不斷上演。2022年8月，美國指責俄羅斯宇宙-2558衛星跟蹤美國偵察衛星的舉動，稱這是一種“極不負責的行為”，“將‘冷戰’從地面帶上了太空”。 這顆衛星靠近的是一顆美軍代號USA-326的軍用衛星，據稱最近距離只有80千米。

2020年2月，美國也曾指責俄羅斯一顆編號為宇宙-2542的衛星“危險靠近”美國衛星（美國編號為USA-245，一顆秘密軍用衛星，具體用途未公布）。當時美國航天司令部司令兼美國“天軍”空間作戰部長雷蒙德上將指責俄衛星“跟蹤”美秘密軍用衛星，威脅美太空資產安全。

俄羅斯外交部之后進行回應：俄方注意到不久前美官員發表的俄宇宙-2542衛星靠近跟蹤了美國USA-245間諜衛星的聲明。俄方對此強調，俄衛星的運動不對美方空間物體構成任何威脅，更不違反任何國際法的規范和原則。

“太空態勢感知已經成為軍事大國或強國爭相發展的一種能力，美國發射‘沉默巴克’衛星將推高這種競賽。”韓東認為。