地球人口數量如今已突破80億，但在歷史上人類祖先可能曾面臨幾乎“團滅”的風險。日前刊登在美國《科學》雜志上的一項研究認為，人類在約百萬年前可能近乎滅絕，世界人口曾長期只有千人規模。

這項研究分析了來自世界各地不同群體的3154名現代人的基因組，通過觀察現代人類基因序列的多樣性來推斷歷史上人類祖先的群體規模。

結果表明，在大約93萬年前，現代人類的祖先人口數量從約10萬下降到約1000，失去了大約98.7%的群體成員。此后成年個體數維持在1300人左右的“瓶頸期”持續了約11.7萬年，導致人類祖先幾乎滅絕。

這項研究結果與古氣候學的證據相吻合。此次人口驟減恰逢全球嚴重降溫時期，降溫導致冰川出現，非洲和歐亞大陸可能出現了長期干旱。研究人員尚未深入探究這種氣候變化對人類的影響，因為這一時期留下的人類化石和文物相對稀少，可能是因為人口太少。

（原標題為《研究認為人類祖先曾瀕臨“團滅”》）