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抹黑，股價暴跌，通貨膨脹……植物肉還有未來嗎？

2023-08-29 13:40

来源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

曾經是植物肉高飛先驅的Beyond Meat最近在華爾街再次受到重創，這是該公司在經歷了數月的財務困境后的最新挫折。盡管品牌最近努力降低價格，但根據8月7日發布的最新財務報告顯示，今年第二季度公司的收入下降了超過30%。公司還調低了其收入預期，并警告可能會面臨在今年下半年實現現金流正向的延遲。這一壞消息立即對公司的股價產生了影響，Beyond Meat的股價自上周一下午以來下滑了近20%。

這些銷售數據似乎表明，在一個對消費者具有挑戰性的經濟環境中，旨在解決動物福利和導致地球變暖的排放問題的產品如果給消費者的錢包帶來壓力，就無法與其他對手競爭。但對于像Beyond這樣的公司來說，另一種可能的解釋是，整個朝向植物肉的運動從一開始就只是一個時尚產物。

Beyond Meat Inc.創始人兼首席執行官

Ethan Brown于2019年5月在紐約首次

公開募股期間接受納斯達克MarketSite采訪

Beyond Meat的首席執行官Ethan Brown在接受《TIME》采訪時引用了經濟因素，如通貨膨脹和高利率，這些因素減少了消費者對昂貴的肉類替代品的興趣。他還指出了他所說的一個持續存在的敘事問題。反對植物肉的團體近年來發起了攻擊廣告，抨擊該公司的產品中涉及的廣泛加工，并且這些論點一直存在，繼續在互聯網上流傳。

善金局TAKEAWAY

? 植物肉公司如Beyond Meat面臨財務困境，盡管努力降低價格，但收入仍在下降。

? 消費者在經濟壓力下可能更關心價格而非環境或動物福利問題，導致植物肉銷售受挫。

? 肉類行業發起的攻擊廣告對植物肉產生了負面影響，尤其是將其與狗糧相提并論的廣告。

? 隨著對氣候問題的關注增加，植物肉有望成為一個更可持續的選擇，因為其碳排放比動物肉低。

? 盡管當前面臨挑戰，但植物肉行業的領導者仍對未來持樂觀態度，認為行業將走出困境并取得更大的成功。

肉食聯盟的陰謀論

“假肉產品就像人類的寵物食品。”去年秋天，一位名為Jacqueline Pypers的澳大利亞健康博主在Instagram上寫道：“當你看Impossible Food的漢堡或Beyond Meat的‘肉餅’時，它們經過如此多的加工，你很難分辨它們和狗糧之間的區別。”這篇帖子列出了常見的成分，并得出結論：“我實際上更喜歡狗糧。”

她的言論是網絡攻擊植物肉被視為超加工模仿品的浪潮的一部分。這些批評者出現在社交媒體的清潔飲食、生食和食肉社區中，他們似乎得出了一個看似唯一正確的邏輯結論：“為什么要吃這么多成分合成的‘肉’，而不選擇只有一個成分的牛肉？”

各類博主在Ins上發布關于植物肉的負面信息

盡管這些帖子看起來像是社交媒體的自然趨勢，但它們與2019年和2020年由肉類和餐飲行業的Rick Berman創建的攻擊廣告有關。作為華盛頓特區的長期游說者和公關策略師，被業界稱為“邪惡博士”的Berman為美國一些最強大的行業提供建議并試圖保護他們免受批評。2019年，正當Impossible Food和Beyond Meat在市場上取得巨大成功時，Berman的消費者自由中心開始關注純素肉。

隨著Beyond Meat和Impossible Food的爆炸式增長，肉類行業發現自己陷入了三重戰爭：與科學家戰斗，他們有越來越多的證據表明肉對氣候不利；健康專家認為他們正在將牛肉轉化為應該避免的東西；以及基于突破性技術的植物基替代品。

但消費者研究暗示了一個反策略。人們反感食物中的化學物質，尤其是在目睹了“粉紅色黏液”被添加到牛肉中這樣的丑聞之后。Berman認為可以將純素肉的賣點——通過科學實現與真正的肉相似——顛倒過來。

Berman的正在向公眾宣傳對于植物肉的異議

2019年，Berman的消費者自由中心在《洛杉磯時報》和《紐約時報》上發布了“假肉還是狗糧？”的廣告。隨后又有很多，包括“假肉應該有癌癥警告嗎？”和“假肉里有什么！”類似觀點的內容在其后幾年層出不窮，在社交媒體上被廣泛傳播，并對植物肉行業產生了巨大的負面影響。

Beyond Meat和Impossible Food面臨的商業挑戰顯然超出了負面宣傳。今年1月，有報道稱，Impossible Food在幾家合作伙伴那里的銷售額有所下降，而肯德基、麥當勞和必勝客尚未將他們與Beyond Meat的合作轉化為美國的永久菜單項目。

Impossible Food在一份聲明中寫道：“那些對于我們產品的所謂健康聲明與現實相去甚遠。事實上，與動物肉相比，Impossible Food產品的營養狀況非常好，總脂肪和飽和脂肪減少了25%。它們也是蛋白質、纖維、鐵、鋅、某些B族維生素和動物肉中沒有的其他微量營養素的非常好的來源。我們所有的產品都不含動物激素或抗生素，這是一個巨大的優勢。關于加工的擔憂被過分夸大了——我們制作食物的方式使我們能夠為消費者創造非常高質量、有營養的產品，我們為此感到非常自豪。”

Beyond Meat的新廣告

Beyond Meat的首席執行官Ethan Brown說：“我們產品的健康證書與現在正在進行的更廣泛的敘事之間存在著相當大的差距。現有的肉類行業認為（植物肉）是一個巨大的威脅……所以他們四年前開始了一場運動，說這是‘假肉’，是化學品。”該公司正在努力扭轉這一敘事。在8月4日發布到YouTube的一段宣傳視頻中，該公司展示了農民和郁郁蔥蔥的田野，宣揚將植物蛋白轉化為漢堡和牛排替代品的“簡單而干凈的加熱、冷卻和壓制過程”。

是否能扭轉局勢?

回顧過去，Beyond Meat首席執行官Ethan Brown在2019年完成了非常成功的首次公開募股，與麥當勞和肯德基合作，目標是從價值2700億美元的肉類行業中分得一杯羹。他強調其產品對環境、健康和動物福利的益處。但現在，市場更關心Beyond Meat是否真的能盈利。食品價格上漲和風險投資減少導致植物肉行業面臨挑戰，多家初創公司已經倒閉。Beyond Meat的股價從2019年的每股234美元跌至11.36美元，全球銷售額下降了10%。

Brown一直在努力扭轉局勢。5月，公司發布了新的季度財務報告，似乎顯示出了一些適度的進展。與2022年同一季度的1億多美元相比，Beyond Meat已經將其現金燒損減少到5900萬美元，超出了分析師的預期。

2019年，Ethan Brown在美國紐約納斯達克市場

網站上敲響了該公司首次公開募股 (IPO) 的開盤鐘

當記者們敲門詢問Beyond Meat的困境時，Brown選擇保持沉默。在《彭博商業周刊》今年1月的封面故事中，幾乎沒有Beyond Meat首席執行官的聲音。然而，在6月Brown終于表示，Beyond Meat并沒有什么異常。在某種程度上，這是Beyond Meat成功的標志。“你是否見過像我們一樣經歷如此巨大挑戰的一家顛覆性公司——從一開始欣欣向榮，人們都愛你，接著進入了失望的低谷，最后你回來了。”

在這種局面下，Beyond Meat也并沒有放棄研發新產品。這款產品是公司多年研究的成果，目標是模仿真正的牛排。Beyond Meat的執行主廚Diana Stavaridis展示并烹飪了這款產品，外觀和味道都與真正的牛排非常接近，但質地略有不同。在主廚的烹飪下，得到了一個超乎預期的焦糖化的外殼。Brown解釋說，這種產品的形式可以變化，并強調其模仿的能力。

過去的幾個月，Brown一直處于守勢，這塊牛排的到來讓人想起了昔日的大膽的Beyond Meat創始人——那個把素食漢堡放在肉類區域的救世主環保資本家，他希望食肉者選擇他的小餅，讓世界頂級的食品科學家為此而工作。也許，過去的Beyond Meat又回來了。

Brown對這種新的“肉”是如何構建的很是守口如瓶。它里面有蠶豆，還有菌絲——當蘑菇和其他真菌生長時形成的細根狀觸須，它們將大豆結合在一起形成了素食主義者的主食——豆腐。但Brown和他的公司對于如何將這些元素變成他們的“牛排”以及預期的市場定價是嚴格保密的。不過它不會在近期推出——Brown唯一的承諾是，它將在明年的某個時候上架。這個制作“公式”在現在和那時之間也可能會改變。

相反，公司即將推出的重磅產品是另一個Beyond漢堡——Stack Burger。這款漢堡更薄，它將從今年夏天晚些時候開始在冷凍區獨家銷售。公司代表表示，由于尺寸更小，所以每個小餅的價格將比原來的漢堡便宜，并且改進了口味。Brown的公關Shira Zackai說，這個想法是制作一個與更薄、更小的Smashburger競爭的東西。那些便宜又薄的小肉餅在街區聚會上烤得很多，它們熟得很快，配著番茄醬可以一口吞下去。除了全熟，你不會想要以任何其他方式烹飪。這些冷凍漢堡，而不是牛排，也許更能代表Beyond Meat現在的策略。

Brown表示不會有任何直線增長的沖動。相反，公司正在專注于盈利，并為消耗戰做準備，節省資源，直到人們意識到吃肉正在摧毀他們的身體和地球。Brown說：“如果我們能將現金燒損降到最低，我們就有很大的機會。公司將需要這筆錢來繼續與肉食聯盟爭奪市場份額的激烈戰斗。我們的想法是糾正關于植物肉健康的問題，繼續改進我們的產品，打破主流，這是我們的全部重點。”

從長遠來看，Brown相信，對氣候問題的日益關注將推動消費者轉向Beyond Meat的產品，因為植物肉替代品的排放比動物肉的排放低得多（根據專注于推廣肉類替代品的智庫Good Food Institute的數據，排放量降低30%到90%）。Brown在8月7日說：“人們不禁注意到全球領導層和社會對氣候對話更加緊迫，氣候變化的抽象概念對日常消費者越來越具體。” 問題是Brown和Beyond Meat能否讓消費者開始更多地思考這種敘事，以及這可能需要多長時間。Brown表示 “我認為我們正在經歷的是一個非常困難的時期，我們將走出這個困境，并且將更強大。”

3D打印機制作的純素牛排

植物肉行業作為21世紀的食品革命，承載了人類對于更加可持續、健康和人道的未來的期望。然而，每一次革命都伴隨著挑戰和質疑。當前的經濟壓力、市場波動和負面輿論，實際上是這個行業成熟的必經之路。正如歷史上的許多創新技術在初步推廣時都遭遇過質疑，植物肉也不例外。但人們必須認識到，隨著全球氣候危機的加劇和資源的日益緊張，尋找替代性的食品來源不再是選擇，而是必然。未來，植物肉不僅將被視為一種食品，更是人類對地球的尊重和對未來的承諾。