美國年輕人開始簽婚前協議：不只擔心財產分配，更怕共同負債

2023-08-22 17:57

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

大多數人一向覺得簽署婚前協議是富人的專屬。

最著名的一件與婚前協議有關的事情莫過于2019年，世界首富杰夫·貝索斯沒有與他當時的妻子麥肯齊·斯科特簽訂婚前協議，這在當時引發了一場小小的騷動。(后來，貝佐斯和斯科特離婚了。)

但事實表明，普通人也在考慮簽訂婚前協議，明明白白地走入婚姻。

調查顯示，在18歲至34歲的已婚或訂婚人士中，近40%簽署了婚前協議，

“我認為，越來越多的普通人就婚前協議對婚姻的條理約束和始終如一產生興趣。”美國婚姻律師學會主席卡里·莫格曼告訴《紐約客》記者邁克·沃特斯。

以下沃特斯記者關于這一現象的深度報道。

她同意結婚，但需要一份婚前協議

桑迪·韋伯和TJ（化名）相識于1994年的美國亞利桑那州，起初桑迪并不想結婚，只是與TJ同居在一起。直到2009年初，TJ開始頻繁頭痛，最終檢查下來發現得了癌癥，而且已經擴散到大腦。當時他48歲。桑迪43歲。眼看著自己生命的盡頭，他向她求婚。“在那個時候，你別無選擇，只能說是。”桑迪說。但她有一個條件，她想要一份婚前協議。

12年前，哈里斯公司一項民意調查詢問了2000多名成年人對婚前協議的看法。在已婚或訂婚的受訪者中，僅有3%的人簽署了婚前協議。

最近，該公司再次重新調查；這一次，15%的已婚或訂婚的美國人報告說他們已經簽署了一份婚前協議。調查顯示，在18歲至34歲的已婚或訂婚人士中，近40%簽署了婚前協議，而在45歲至54歲的人中，只有13%簽署了婚前協議。對于55歲及以上的人，這一數字低于5%。

當然，這只是一項民意調查，但其結果反映了越來越多的美國人，尤其是年輕的美國人，正在簽署婚前協議。一些專家認為，推動這一變化的一個可能因素是許多美國年輕人的債務達到了歷史水平。

桑迪做了大半輩子的會計，她知道債務會有多么毀滅性。TJ有一個災難性的醫療保險計劃，但他仍然有可能最終被鉤上價值數萬美元的癌癥治療，這是他和桑迪都負擔不起的。根據亞利桑那州的標準法律，桑迪知道，他死后欠下的債可能是她的。亞利桑那州是一個“共同財產”州，在那里，婚姻期間獲得的任何收入或財產通常是平分的。

圖｜《婚姻故事》

例如，如果一方在婚姻期間開了一個銀行賬戶，這個賬戶以及其中所有的錢通常都是共同的，除非婚前協議另有規定。這樣的州有9個，其中包括美國人口最多的兩個州——加利福尼亞州和德克薩斯州。在大多數州，包括亞利桑那州，共同財產原則延伸到債務：債權人可以扣押夫妻雙方的共同財產，甚至扣押他們的工資，以催收一方的債務。尤其是在擁有共同財產的州，婚前協議已經成為一些夫妻將對方與美國討債制度中最糟糕的情形中隔離開來的一種方式。

在TJ確診后一周，他們去找了律師。并最終簽署的婚前協議聲明，夫妻雙方的收入和財產都各自擁有，婚姻期間所欠的任何債務都將完全由承擔債務的一方承擔。TJ的醫療債務不會成為桑迪的問題。

婚前協議為避免債務提供保障

現在幾乎美國的每個州都傾向于強制執行婚前協議，但各州對如何強制執行婚前協議的規定差異很大。桑迪和TJ達成的協議可能不會在加州或華盛頓得到支持，因為在這些地方，雙方都需要咨詢不同的律師。此外，只有雙方在簽署婚前協議前完全公開財產時，華盛頓才會強制執行。在其他規定中，康涅狄格州要求從提交婚前協議到結婚之間有一段等待期。這樣的例子不勝枚舉。

這些條款要么是對更脆弱的配偶的必要保護，要么是婚前協議本身就不平衡這一觀念的遺留產物，這取決于你與誰交談。

婚姻律師莫格曼支持從簽訂婚前協議到結婚這段時間的等待期。他描述了密蘇里州的一個案例，一名女性“在去預演晚宴的路上”收到了一份修改后的婚前協議，并補充說，“在這種情況下，你真的不可能對婚前協議的條款進行自由、公正的審議。”

圖｜《婚姻故事》

但路易斯安那州立大學的法學教授伊麗莎白·R.卡特，她認為這些規則中的許多都是制定婚前協議的不合理障礙。在她看來，其中一些規定——比如要求單獨聘請獨立律師——最終會讓婚前協議變得更昂貴。

2016年，卡特根據自己的親身經歷（與現任丈夫簽署婚前協議）發表了一篇法律論文，她表示，“每個要結婚的人都應該簽署婚前協議。”她對其他法學教授的懷疑反應感到驚訝。她一次又一次地聽到，婚前協議本質上是不平等的，因為它們幾乎總是涉及一個富有的(通常是年長的，通常是男性)伴侶，迫使一個不那么富裕的未婚女性簽署放棄一筆財產的權利。

卡特并不這么認為。她表示，在路易斯安那州，她認識的很多簽了婚前協議的人都不富裕，而且在她見過的“絕大多數”案例中，“在議價能力方面，真的沒有什么大的不平等。”路易斯安那州是一個擁有共同財產的州，人們使用婚前協議來保護自己——不受想要討債的債權人的影響，也不受因其中一人在家照顧父母而失去收入的影響。

凱利·張·里克特(Kelly Chang Rickert)是加州一位專門從事婚前協議的家庭法律律師。她說，近年來，對債務的擔憂“頻繁出現”。她最近有一位客戶的丈夫在住院大約兩個月后死于新冠。到他去世的時候，他已經積累了六位數的醫療債務。“所以他們開始給她寄賬單，”里克特說，“如果她沒有婚前協議，那么在婚姻中積累的債務將是共同的。”

圖｜《婚姻故事》

解決“全職父母”問題的新思路

近年來，卡特在許多婚前協議中看到了另一個問題：如何解決一方選擇在家撫養孩子而導致的財務問題（可以理解為全職父母問題）。

她讀過的一份婚前協議規定，如果妻子“為了婚姻的利益而辭職”，丈夫“將負責每月支付她的退休金，數額相當于她在之前12個月的平均每月供款”。他拖欠的任何款項都將獲得5%的利息。對于一方在家的夫妻來說，共同財產制度可能是最有意義的，因為它使一方有資格獲得一半的新收入，研究家庭經濟學的亞歷山德拉·沃納教授說，從歷史上看，人們支持這種制度可能正是出于這個原因。

不遵守共同財產規則的州采用的是“公平分配”制度，由夫婦選擇他們想要共同擁有的財產；離婚時，所有共享的財產都是“公平”分配的，根據雙方的需要和貢獻，而不是五五分，或者至少不一定是這樣。但公平分配制度因州而異。假設其中一方經營著一家公司進入婚姻。在一些州，如果在婚姻的過程中，企業的價值翻了一番，那么企業主可以保留幾乎所有的收入；在另一些情況下，價值的增值被認為是屬于夫妻雙方的。對于那些犧牲傳統工資做家務的全職父母來說，這些差異在離婚過程中至關重要。

圖｜《婚姻故事》

在歐洲，夫妻在如何分配夫妻財產方面可以有更多的選擇。在荷蘭，有一個有限的共同財產制度，夫妻可以直接向國家政府登記婚前協議，大約四分之一的夫婦選擇這樣做；在意大利，夫妻在登記結婚時可以選擇財產的分割方式——共同財產還是單獨財產——如果他們不喜歡標準的婚前協議，就不必聘請昂貴的律師來寫婚前協議。(據調查，意大利約70%的新婚夫婦選擇了分居制。)

在美國所有的州中，只有阿拉斯加和田納西州接近于復制意大利的制度。雙方都有公平的分配制度，但允許夫妻在結婚時選擇共同財產制度。讓夫妻選擇自己喜歡的制度，可以讓他們在婚前協議上有一定的靈活性，而不需要寫一份復雜的合同。

簽署婚前協議也是愛的行為

廣受歡迎的TikToker @yourrichbff擁有150萬粉絲，她也支持婚前協議。在一個視頻中，她扮演一對夫婦的雙方，一個有胡子，一個沒有胡子，在一張婚禮花冠的圖像上討論他們的財務狀況。其中一個伴侶反對婚前協議，說:“這不是很浪漫。”另一個回答說:“如果我們現在不能談論錢，我們怎么能談論所有其他棘手的話題呢?”

社交媒體可能正在改變年輕人對婚前協議的態度，尤其是年輕人。名人新聞長期以來一直有助于公眾對婚前協議的理解。近年來，電視真人秀也起到了類似的指導作用。據報道，金·卡戴珊的兩段婚姻都涉及婚前協議。

婚前協議甚至開始受到風險投資的對待。HelloPrenup是一家初創公司，它要求每一位咨詢人回答一系列問題(例如，“你希望將哪些財產單獨考慮?”以及“如果離婚了，你希望你的寵物怎么樣?”)，并標出差異，以便夫婦們可以在HelloPrenup平臺內解決這些問題。

圖｜《婚姻故事》

每對夫婦大約花費600美元。“它真的促進了財務對話、生活目標對話，否則你可能會忽視或掩蓋這些對話，”該公司的創始人朱莉婭·羅杰斯說，她曾是一名離婚律師。

羅杰斯說，HelloPrenup的客戶中，超過一半的人年齡在25歲到44歲之間，大約17%的人有學生貸款債務。HelloPrenup于2021年6月推出，羅杰斯表示，自去年11月以來，該公司已經售出了700多份協議。因為一些州要求每對配偶都要見獨立律師才能維持婚前協議，一些HelloPrenup用戶可能會從網站上下載一份婚前協議草案，然后把它交給有執照的律師，這意味著他們必須支付600美元以外的律師費用。

婚前協議的成本仍然明顯阻礙了它的廣泛應用：即使債務已經成為許多婚前協議的核心部分，簽訂此類協議的人似乎仍然比典型的美國人更富有。

正如@yourrichbff在TikTok上所指出的那樣，即使是那些請得起律師的人，也仍然認為婚前協議不浪漫。

“我們有一個長期的，我認為，仍然根深蒂固的觀點，即婚前協議是不好的——它們對婚姻有害，”瑪西亞·祖格說“如果婚姻就是愛，那我們就不能保護自己。如果我們認為婚姻是一種經濟契約，那么人們可能會更愿意簽訂婚前協議。”

但是保護你的配偶免受債務的蹂躪也有其浪漫的一面——當然這也是一種愛的行為。桑迪和TJ于2009年5月在一個朋友的后院結婚。那時，TJ已經辭職了，他們所有的錢都用于他的癌癥治療。她的朋友們做好了食物，精心制作了餐桌裝飾；她姐姐雇了一個攝影師。桑迪記得她唯一花過錢的事就是給自己買了一雙新牛仔靴。她一直懷疑TJ要求娶她的真正原因是為了最后一次把他們的朋友和家人聚在一起。

TJ在那年10月去世。他積累了大約五六萬美元的醫療債務。僅僅幾周后，桑迪就開始接到醫療債務公司和催收公司的電話，要求償還債務，那時她還沒有真正的時間來哀悼。“他已經去世了，”她告訴打電話的人，“他欠下的任何債務，你都需要和他的律師談談。”她從來沒有給過他們一分錢。