7月31日清晨，Marissa Friedman遛狗時，美國佐治亞州羅斯威爾的氣溫已接近35攝氏度，而且很潮濕。她脖子上掛著一個溫度和濕度監測器，靜靜地記錄著這些細節。

據《科學》報道，現年31歲的Friedman一直試圖懷孕，她是一項新研究的100多名女性參與者之一，該研究旨在檢測高溫暴露是否會導致流產。

這是一個緊迫問題，因為氣候變化預示著將出現更多破紀錄的高溫。這項研究于今年5月啟動，由美國國家兒童健康與人類發展研究所資助，并由美國波士頓大學生殖與環境流行病學家Amelia Wesselink支持。該研究的目的是確定氣溫和流產之間的關系。研究結果可能會指導行為、臨床建議和公共政策，以保護孕婦免受高溫傷害。

Wesselink和同事希望在美國和加拿大招募400名打算懷孕的女性參與者，加入一項名為PRESTO的大型長期在線研究。PRESTO調查了許多可能影響生育能力以及足月分娩的因素。參與者將自我報告是否以及何時懷孕、生孩子或流產。

Wesselink團隊分析了6100多名在2013年至2020年間懷孕的PRESTO參與者的數據。他們發現，夏末時流產率達到高峰。他們在2022年發表于《流行病學》的一篇論文中稱，8月下旬流產的風險比2月下旬高出30%。如果只計算懷孕8周之前的流產率，這個數字要高出40%，而懷孕8周之前是流產率最高的時期。

“這讓我們思考，高溫會在其中發揮作用嗎？”Wesselink說，“我們深入研究了文獻，發現確實沒有一項很好的前瞻性研究。”因此，今年夏天和明年，研究參與者將連續佩戴溫濕度監測器1個月。Wesselink說，濕度會影響關于熱的體驗，較高的濕度可能會在較低的溫度下引發流產。

Wesselink團隊將傳感器數據與廣泛的問卷調查結果進行比對，參與者回答的內容涉及社區綠地、戶外時間以及是否有空調。綜合數據將為個人熱暴露的預測模型提供信息，研究人員隨后將該模型用于1.7萬多名PRESTO參與者，旨在檢驗流產與更多熱暴露之間的聯系。

“這是一個令人印象深刻的研究設計。”經濟與區域研究中心經濟學家Tamás Hajdu說。他在2021年對匈牙利數十年的懷孕和天氣記錄進行了分析，認為與平均氣溫為15°C至20°C相比，在平均氣溫為25°C時，每50萬名婦女中就有1名在妊娠前6周內流產。他說，新研究中的個人傳感器提供了“對熱量影響更準確的評估”。

英國利茲大學生殖生物學家Niamh Forde補充說，從傳感器獲得精細的個人數據“可能會非常有力地幫助人們了解懷孕期間什么時候熱應激最關鍵，什么時候應該嘗試避免它”。

動物研究支持高溫與流產之間存在聯系的觀點，對牛的研究尤為如此，因為牛的生殖生理學與人類非常相似。一項對西班牙奶牛的研究發現，從10月到第二年4月，妊娠第二個月和第三個月的流產率為2% ，而在更為溫暖的5月到9月時期，流產率為12% 。

美國佛羅里達大學生殖生物學家Peter Hansen說，可能有幾個因素在牛和人身上起作用。熱應激可能會將血液從子宮分流到皮膚，損害胎盤的滋養和保護功能。高溫也會直接損害胎盤或胚胎。在奶牛中，妊娠期的高溫與胚胎表觀基因組的變化有關，這種化學物質會影響基因的開啟或關閉。Hansen說，這種變化可能會使一些胚胎在出生前“夭折”。

Wesselink指出，從倫理和邏輯上來說，在人身上探索這種機制是困難的。由于她的團隊沒有收集生物樣本，該項目將無法解釋導致流產的一個主要原因——胚胎中染色體計數異常。從理論上講，隨著溫度升高，這種情況可能會更頻繁發生。

（原標題為《高溫會造成流產嗎》）