最近，英國(guó)殯葬服務(wù)龍頭co-op推出了一種新型的喪葬方式——"水焚葬”。將遺體套進(jìn)可生物降解的袋子里，丟入一口圓柱形爐中。

然后，在爐中灌入95%的加壓水中并混以氫氧化鉀，接著，將水煮沸至160℃，咕嘟咕嘟4個(gè)小時(shí)，把遺體燉爛至全部溶解到水中，剩下骨頭...

為什么會(huì)興起這樣的殯葬服務(wù)呢？背后的原因很殘酷。

生活成本的上漲對(duì)許多英國(guó)家庭造成了毀滅性的打擊，越來(lái)越多的英國(guó)人無(wú)力負(fù)擔(dān)臨終關(guān)懷和葬禮的費(fèi)用，就像英國(guó)牧師米克·弗萊明所說(shuō)的：越來(lái)越多的英國(guó)人窮到死不起。

01

窮到不敢死

隨著超市商品價(jià)格和利率飆升，英國(guó)人面臨沉重的經(jīng)濟(jì)壓力。但令人不堪重負(fù)的不僅僅是日常生活開支，越來(lái)越多的英國(guó)人難以負(fù)擔(dān)逝者的臨終關(guān)懷和葬禮費(fèi)用。

自 2021 年以來(lái)，英國(guó)的死亡總成本（包含葬禮及其他費(fèi)用）增加了 3.8%，升至 9200 英鎊（約合86368人民幣），這讓許多英國(guó)家庭陷入財(cái)務(wù)“絕對(duì)混亂”，他們?cè)噲D找到方法，只需花費(fèi)少量現(xiàn)金就能和逝者簡(jiǎn)單告別。

牧師米克弗萊明告訴《鏡報(bào)》：“現(xiàn)在英國(guó)不僅有生活成本危機(jī)，還有死亡成本危機(jī)。高昂的葬禮費(fèi)用使得越來(lái)越多的人，窮到不敢死。

遺體只能在醫(yī)院停放21天，死亡補(bǔ)助金受到嚴(yán)格限制，殯儀館要預(yù)收一半的葬禮費(fèi)用，成千上萬(wàn)的英國(guó)人正為埋葬親人而發(fā)愁?！?/p>

在英國(guó)，一場(chǎng)葬禮的均價(jià)是4000英鎊（約合37555人民幣）。

人們連飯都吃不起了，怎么有錢支付4000英鎊呢？“牧師感嘆道。

02

難以獲得的福利

弗萊明牧師發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)鼐用瘛安辉倌茏杂蛇x擇自己想要葬禮“。2022年，19%的英國(guó)家庭在支付葬禮費(fèi)用時(shí)有困難，大多數(shù)家庭只能在儲(chǔ)蓄、投資、借貸和信用卡上東拼西湊，才能繳清費(fèi)用。

雖然政府的死亡補(bǔ)助金可以幫助支付費(fèi)用 - 但這并不容易?！拔易罱鼌⒓恿撕芏嘣岫Y，雖然很多家庭都負(fù)擔(dān)不起喪葬費(fèi)，但很少人有資格領(lǐng)取補(bǔ)助金，”弗萊明牧師說(shuō)。

“有人會(huì)反駁，不是還有英國(guó)就業(yè)及養(yǎng)老金部（DWP）的補(bǔ)助金嗎？但這些補(bǔ)助金只適用于特定人群，且需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的財(cái)務(wù)狀況調(diào)查。至少需要3-6個(gè)月才能拿到補(bǔ)助金，但尸體最多在醫(yī)院停放21天，舉辦葬禮殯儀館要預(yù)收一半費(fèi)用，這些人也成了沒錢埋葬家人的那類人。

“我見過(guò)人們因?yàn)樵岫Y而負(fù)債累累、家庭破裂，整個(gè)家庭陷入混亂，這真的非常糟糕。當(dāng)無(wú)法找到逝者家屬時(shí)，政府會(huì)為逝者舉辦“貧民葬禮”或由1984年《公共衛(wèi)生法》規(guī)定政府支付的公共衛(wèi)生葬禮。

“然而，該法案沒有明確規(guī)定地方政府該如何履行這一職責(zé)，所以這些葬禮的實(shí)行有相當(dāng)大的靈活性。”

弗萊明牧師說(shuō)：“當(dāng)?shù)卣畬?duì)這些葬禮的條件異常苛刻，但即使有幸中選，葬禮也是沒有神父、沒有音樂、無(wú)人致辭，無(wú)人服務(wù)的簡(jiǎn)陋葬禮?！?/p>

03

任何葬禮都負(fù)擔(dān)不起

于是，就有了開篇我們提到的事情，英國(guó)聯(lián)合殯葬公司宣布將提供Resomation（又稱水焚葬），近三分之一的人會(huì)選擇它，但它并不比火葬便宜。弗萊明牧師說(shuō)，新的替代方案“只是證明許多家庭任何葬禮都負(fù)擔(dān)不起”。

他解釋說(shuō)，“葬禮的價(jià)格由殯儀館和地方政府共同決定的，它不是一成不變的?！?地方政府可以決定不同的價(jià)格。根據(jù)保險(xiǎn)公司永明人壽的報(bào)告顯示，自 2021 年以來(lái)，英國(guó)一場(chǎng)普通葬禮的均價(jià)下降了 2.5%，下降至3953英鎊（約37117人民幣）。

但個(gè)性化及送別服務(wù)的喪葬費(fèi)用卻在上漲。

34%的英國(guó)成年人沒有儲(chǔ)蓄，或存款不到1000英鎊（約9391人民幣），對(duì)有些人而言，籌集4000英鎊用于支付葬禮簡(jiǎn)直不可能。

弗萊明牧師呼吁，將葬禮費(fèi)用固定在一個(gè)可支付的、全國(guó)統(tǒng)一的水平線上，以幫助英國(guó)人負(fù)擔(dān)高昂的葬禮費(fèi)用。他補(bǔ)充道：“每個(gè)人都應(yīng)有權(quán)享有一個(gè)體面的葬禮?！?/p>

04

臨終關(guān)懷服務(wù)成本

但是，為了保證給予逝者最為尊重且富有同情心的告別儀式，還需要解決醫(yī)療保健價(jià)格問題。行業(yè)領(lǐng)先的喪親慈善機(jī)構(gòu)蘇·萊德（Sue Ryder）的研究顯示，四分之一的英國(guó)家庭無(wú)力支付迫切需要的臨終關(guān)懷服務(wù)。

自2021 年英國(guó)生活成本危機(jī)以來(lái)，每 10 人就有 9 人無(wú)法參加必要的醫(yī)療或日間中心治療預(yù)約。該慈善機(jī)構(gòu)的一位發(fā)言人告訴鏡報(bào)。

“我們提供的臨終關(guān)懷服務(wù)的成本增加了近20%，但政府撥款只增加了不到百分之三?！?/p>

四分之一的英國(guó)家庭負(fù)擔(dān)不起他們迫切需要的臨終關(guān)懷服務(wù) ，這一比例即將增加到55%

這些成本將繼續(xù)增加，2023年英格蘭需要臨終關(guān)懷的人數(shù)預(yù)計(jì)將增加55%?！安还芘匀嗽趺聪耄K·萊德臨終關(guān)懷和姑息治療服務(wù)僅僅從政府那里獲得了專家進(jìn)行臨終關(guān)懷所需資金的三分之一。

這導(dǎo)致他們非常依賴于捐款，而英國(guó)的生活成本危機(jī)卻讓籌款收入雪上加霜。

編譯/阿海 排版/阿桃 監(jiān)制/April

原標(biāo)題：《“死不起”的英國(guó)人：一場(chǎng)葬禮近9萬(wàn)，成千上萬(wàn)的人正為埋葬親人而發(fā)愁》

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