牙齒不好，帶來的不只是疼痛，還可能影響腦健康。

7月5日，一項在線發表于《神經病學》的研究發現，牙齦疾病和牙齒脫落與大腦海馬體萎縮有關。

海馬體位于大腦丘腦和內側顳葉之間，主要負責短時記憶的存儲轉換和定向等功能。因此海馬體萎縮主要見于阿爾茨海默病患者等。盡管如此，這項新研究只是提出了一種潛在關聯，并沒有直接證明牙齦疾病或牙齒脫落會導致老年癡呆。

“牙齒脫落和牙齦疾病極為常見。我們的研究發現，這些牙齒問題在控制思維和記憶的大腦區域的健康中發揮了重要作用，這給了人們一個更好保護牙齒的理由。”論文作者、日本東北大學博士Satoshi Yamaguchi說。

該研究涉及一個172人規模平均年齡67歲的人群。在研究開始時，參與者接受了牙科檢查、記憶力測試以及腦部掃描，以測量海馬體體積。他們此時并沒有記憶問題。

4年后，研究人員再次對參與者進行腦部掃描以測量海馬體體積，并統計牙齒數量，同時通過測量牙齦組織的牙周探測深度檢查牙齦疾病。

其中，探測深度在1毫米到3毫米之間為健康讀數；而探測深度三四毫米，為輕度牙齦疾病；一些區域探診深度五六毫米，存在更多骨質流失則為嚴重的牙齦疾病，最終可能導致牙齒松動并脫落。

研究人員發現，牙齒的數量和牙齦疾病數量與大腦左側海馬體的變化有關。

對于患有輕度牙齦疾病的人來說，牙齒越少，左側海馬體的萎縮速度越快。然而，對于患有嚴重牙齦疾病的人來說，牙齒越多，大腦同一區域的海馬體萎縮速度就越快。

根據年齡進行調整后，研究人員發現，對于患有輕度牙齦疾病的人來說，少一顆牙齒就相當于大腦老化了1年。而對于患有嚴重牙齦疾病的人來說，情況卻相反，多一顆牙齒導致的大腦萎縮相當于大腦老化了1.3年。

“研究結果突出了保護牙齒健康的重要性。”Yamaguchi說，“有嚴重牙齦疾病的患者保留加固牙齒可能與大腦萎縮有關。通過定期前往牙科就診來控制牙齦疾病的進展至關重要。有嚴重牙齦疾病的患者可能需要拔除牙齒并更換合適的假牙。”

Yamaguchi說，該研究存在局限性，它是在日本的一個地區開展的，相關結論可能無法推廣到其他地區。因此，未來需要對更大規模的人群進行研究。

（原標題《牙齒不好影響大腦》）

相關論文信息：

https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000207579