原創(chuàng) Katherine 神經現實

在人體內發(fā)現的幾十種激素中，催產素可能是最被高估的一種。催產素與浪漫、性高潮、慈善等快感相關，使得它一直被稱為“擁抱荷爾蒙”“道德分子”，甚至“愛與繁榮的源泉”。它也被很多暢銷書和TED演講[1]引用，甚至以此為題。很多科學家和作家都堅持認為，把它噴到人的鼻腔里可以使人變得大方慷慨且充滿同情心；網上賣家把含有催產素的混合物營銷為 “信任之水”（Liquid Trust）來售賣。

但是，正如我的同事埃德·楊（Ed Yong）和其他人反復寫的那樣[2]，對于催產素的大多數夸贊[3]基本上可以說是詐騙[4]，但我們姑且稱之為夸大其詞吧。嗅聞它并不能加強合作或讓人們互相信任[5]。有實驗測試將催產素作為孤獨癥譜系障礙兒童的治療方法，結果乏善可陳。盡管過去幾十年的研究表明，這種多功能分子有時可以在不同物種中調動愉快的情緒感受[6]——貓鼬[7]的合作、橙腹田鼠的一夫一妻制、狨猴[8]和綿羊[9]的親代撫育——但另一方面[10]，催產素也會使包括嚙齒動物與人類的各種生物在內變得更加好斗[11]、恐懼[12]，甚至懷有偏見[13]。

現在研究人員發(fā)現，催產素不僅不足以牢固人與人之間的聯系，也沒有必要。一項新的遺傳學研究表明[14]，長期以來一直是體現催產素被視為“擁抱荷爾蒙”的象征性動物——毛茸茸、拳頭大小的嚙齒動物橙腹田鼠，在沒有催產素的情況下也可以與“伴侶”永結同心。這一發(fā)現很可能會撼動整個神經科學子領域，使得科學家們重新論證那些曾經支持催產素是動物感情核心的證據是否真正成立。事實證明，即使在最喜愛抱抱的生物中，沒有所謂的“擁抱荷爾蒙”，也會有抱抱。

- Yusa Cui -

催產素也不一定完全沒用。康奈爾大學的神經科學家琳賽·賽勒（Lindsay Sailer）說：“當我們討論催產素不必要時，我們并不應該認為這樣說代表‘哦，催產素沒有任何作用’”。但研究人員有充分的理由對“催產素的作用并不大”這件事感到吃驚。與從人類荷爾蒙研究中收集到的混亂的、不一致的、甚至可疑的數據不同，從橙腹田鼠中提取到的證據一直被認為堅如磐石。這種源自美國中西部的小型嚙齒動物，因其是少數幾個終生一夫一妻制交配并共同撫養(yǎng)幼崽的哺乳動物物種之一而聞名[15]。

幾十年來，在不同地域，研究人員記錄了這種嚙齒動物如何在它們的巢穴中相互依偎、在有壓力時相互安慰，如何積極地打擊[16]其他田鼠試圖破壞它們家園的舉動。而在每次研究人員的檢測中——開創(chuàng)了橙腹田鼠關系紐帶研究[17]的神經行為生物學家蘇·卡特（Sue Carter）說——“一次又一次，每個故事中都有催產素的參與。”驅動這些行為的分子途徑似乎也非常清晰：社會行為，如依偎或性行為，發(fā)生時，觸發(fā)大腦中下丘腦的區(qū)域泵出催產素。之后這種激素就會附著在其受體上，引發(fā)一系列愛的效應。

多年的后續(xù)研究[18]也證實了這種想法。當科學家給橙腹田鼠服用藥物使催產素無法與其受體連接時[19]，它們便會開始在約會之后突然冷落伴侶。同時，僅僅刺激催產素受體就足以讓本來專一的田鼠與它們從未交配過的陌生人安頓下來。催產素和感情關系之間的聯系是如此堅固、可重復、不容置疑，以至于它成為一個教條。科羅拉多大學博爾德分校研究激素的神經科學家佐伊·唐納森（Zoe Donaldson）回憶說，自己收到過一次對申請研究撥款的輕蔑反饋，因為用評審員的話說，“我們已經知道了關于橙腹田鼠和催產素的一切。”

因此，十多年前，當斯坦福大學的神經遺傳學家和精神病學家尼羅·沙（Nirao Shah）和他的同事開始使用CRISPR遺傳技術來清除橙腹田鼠的催產素受體時，他們認為這個實驗將會輕松成功。沙告訴我，他們的部分目的是為了證明這種技術是一個突破：研究人員還沒有像在老鼠等更常見的實驗動物中那樣，完善研究橙腹田鼠的遺傳實驗技術。沙當時推斷，如果他們的研究方法有效，那么實驗室將產生一個對催產素影響免疫的嚙齒動物品系，使它們對配偶不忠，對自己的幼崽漠不關心——從而證明CRISPR技術的有效性。

- Cyril Rolando -

但結果并非像沙預想的那樣。清除催產素受體后，田鼠繼續(xù)與它們的家人依偎在一起，仿佛什么都沒有改變。這令人費解。起初，研究小組只是認為實驗失敗了。領導這項研究的加州大學舊金山分校的神經生物學家和精神病學家克里斯汀·貝倫岑（Kristen Berendzen）跟我說：“我清楚地記得我坐在那里想不通，怎么會沒有區(qū)別？”但當三個獨立的研究小組重復操作時，同樣的事情再次發(fā)生了。這就像他們成功地拆掉了汽車的油箱，但仍然看到發(fā)動機在注入燃料后轟鳴而起。實驗出了什么問題？埃默里大學的神經科學家拉里·楊（Larry Young）雖然沒有參加這項新的研究，但他說，這似乎不大可能。他告訴我，自己的實驗室做出了幾乎相同的結果。

幾十年的催產素研究如何被顛覆，其解釋仍在研究之中。卡特告訴我，也許催產素可以附著在不止一個荷爾蒙受體上——多年的研究似乎指向了這一點[20]。但是一些研究人員，包括楊，對此持有更加激進的態(tài)度。也許在沒有其常用受體的情況下，催產素不再有效——迫使大腦開辟一條聯結感情的替代道路。楊跟我說：“我認為大腦里有其他東西可以彌補缺失的催產素。”

這種想法并不是對舊有研究的完全否定。幫助領導這項新研究的加州大學舊金山分校精神病學家和神經科學家德瓦南德·馬諾里（Devanand Manoli）說，其他使用藥物破壞催產素受體的橙腹田鼠實驗是在成年田鼠上進行的，這些成年田鼠在成長過程中都有此荷爾蒙的參與。它們的大腦在整個發(fā)育過程中都對催產素有反應，因此無法彌補其在生命后期的突然缺失。但是斯坦福大學和加州大學舊金山分校的聯合研究小組培育的動物從出生就缺乏催產素受體，便會促使能夠與其他受體結合的其他分子介入。也許這輛車從來不需要汽油來運行：它從一開始就被撤走了油箱，轉而使用電動。

- Dola Sun -

我們很容易將這項研究視為對催產素正面形象的又一次打擊。但與我交談的研究人員認為，這個結果比普通的打擊更有啟示意義。卡特告訴我：“這向我們證明，配偶關系是多么重要。”這對橙腹田鼠來說是如此，對我們來說亦是如此。對于社會性哺乳動物來說，結伴而行不僅僅關乎于感情。它的重要性關乎于怎樣構建社區(qū)、努力生存并確保后代可以活下去。哥倫比亞大學的神經科學家比安卡·瓊斯·馬林（Bianca Jones Marlin）說：“這些是任何哺乳動物可以擁有的最重要的關系。”

催產素的存在可能提供了這種親密關系背后的動力。如果它不存在呢？馬諾里告訴我說：“對于‘親密關系’這樣關鍵的東西，演化是不會輕易拋棄它們的。”催產素被推下神壇或許令人失望，但當我們考慮到產生聯結的動力是那么牢不可破，這又何嘗不是一種慰藉。

后記

Yvonna：在所有感情中，“愛”似乎是最難以捉摸的。近年來，通過實驗和測量，我們得到了一些關于“愛”的解釋。其中包括fMRI的腦區(qū)檢測，也包括本文中重點提到的微觀視角：特定的分子通路影響著大腦接收何種信號并做出何種反應。多年前研究者驚喜的發(fā)現催產素是這種感情中最重要的“信號”：當催產素出現，人們（或動物們）會不自覺地擁抱、甚至相愛。但多年后的今天，催產素似乎被神化了，仿佛它存在的地方就有愛的出現。本文通過獨特的視角客觀闡述了催產素之于“愛”的作用，也為“愛”的發(fā)生留出更多可能性。

狗尾巴花：這是本花加入神經現實三年以來，擔任校對完成的第一篇稿件！我最喜歡這篇文章對科學研究和科學認知的陳述方式：不斷更新且螺旋上升的、大膽假設而嚴謹求證的。對“擁抱荷爾蒙”的探索尚在途中，也別忘了時常伸出雙手，給愛的人一個抱抱呀！最后，向我的神現同事們——尤其本篇譯者Yvonna和強烈要求擁有姓名的編輯光影——投遞賽博抱抱！

參考文獻

1.https://www.ted.com/talks/paul_zak_trust_morality_and_oxytocin

2.https://www.nationalgeographic.com/science/article/the-dark-side-of-oxytocin-much-more-than-just-a-love-hormone?loggedin=true&rnd=1674495973454

3.https://www.newscientist.com/article/mg21328512-100-dark-side-of-the-love-hormone/

4.https://slate.com/technology/2012/07/oxytocin-is-not-a-love-drug-dont-give-it-to-kids-with-autism.html

5.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167268111000163

6.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4306567/

7.https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rspb.2010.1675

8.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26836769/

9.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4306567/

10.https://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(20)30397-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0896627320303974%3Fshowall%3Dtrue#secsectitle0035

11.https://kuscholarworks.ku.edu/bitstream/handle/1808/19002/DeWall_OxytocinAgg.pdf;jsessionid=F9300EA66CC199ACCBF86FC886564B0A?sequence=1

12.https://www.nature.com/articles/nn.3465.epdf?sharing_token=isWpg8Xz17a2x6TouF8nH9RgN0jAjWel9jnR3ZoTv0NVRMtcCvL-WmnLP0n-v_2GViAfP5qkkuv0ASX4wmSkN0NpgI60ZwiFi-HFfEFvA2Yub97oXVnzvkbz74qXpODI9xEF5X9WyTaM4Jbexa8C3M0Dx_UCZqdOPNKpI_S1n9JEYlV_iHzaORER-e8ag1K08hov1BTK1ZWfrpANMBqJiY6bsl07vLVVASDmee9WT1e4FOEbj25vVSAxBM-oSxtZ9pSOERSaxWfItF61yzdFG-gDS76vfTf5K3sco7_S0otTiWHb44ZBPnl_EcLxdFrBaM0qh844L72J2cfYYyNukA%3D%3D&tracking_referrer=www.theatlantic.com

13.https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1015316108

14.https://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(22)01084-4

15.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0149763422004377

16.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4807605/

17.https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0149763422004377

18.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10571489/

19.https://doi.org/10.1007/s42761-022-00142-5

20.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666497621000813?via%3Dihub

作者：Katherine J. Wu | 譯者：Yvonna

審校：狗尾巴花 | 編輯：eggriel

封面：Dola Sun | 排版：光影

原文：

https://www.theatlantic.com/science/archive/2023/01/oxytocin-hormone-study-prairie-vole-receptor-research/672860/

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