作為對英國向烏克蘭提供貧鈾彈的回應，俄羅斯總統普京在當地時間25日表示，應白俄羅斯總統盧卡申科的要求，俄白雙方已同意將在白俄羅斯領土上部署戰術核武器。

英國防部副國務大臣戈爾迪在上周二（21日）稱，英國將向烏克蘭提供的“挑戰者2”主戰坦克配套彈藥中，會包含貧鈾穿甲彈。英國為何向烏克蘭提供貧鈾彈？

“挑戰者2”主戰坦克的彈藥。

火炮不給力，貧鈾彈來湊

貧鈾彈是指彈體使用來自武器級濃縮鈾處理后的產物為主原料，再附加其他合金所制成的彈藥，其作用原理跟普通穿甲彈相同，是利用貧鈾合金的高硬度、高比重和高熔點來穿透目標。

貧鈾彈頭在撞擊到目標時，高速高溫反而會使得貧鈾彈頭發生“自銳現象”。形象地說，就是高溫和高速反而使得彈頭更硬，并且由于鈾的熔點較低（1132攝氏度），所以貧鈾彈頭命中目標時，容易因為摩擦放出高溫熔解目標裝甲，而由此產生的金屬氣溶膠又會引起劇烈燃燒（如同金屬鎂的燃燒效果），因此貧鈾不只能夠提供對戰車炮彈的高貫通力，還能夠釋放高熱量（3000攝氏度）來毀傷目標。不過，也就是因為貧鈾彈撞擊和燃燒所產生的貧鈾氣溶膠和粉末可能會擴散到周邊環境中，使得具有化學毒性及放射性的貧鈾污染撞擊點周圍的區域和動植物。

早前今年1月，英國政府就承諾向烏克蘭提供14輛“挑戰者2”主戰坦克，該型坦克裝備了一門L-30A1 120毫米55倍徑線膛炮。目前全世界也只有英國在堅持使用線膛炮，而英國使用初速較低的線膛炮也實屬無奈，英國是碎甲彈研發比較早的國家，在碎甲彈這一領域的層面技術相對比較先進。碎甲彈的殺傷原理是通過擊中目標后崩裂內部裝甲，形成大小不等的碎塊殺傷內部人員、破壞機器設備。不過碎甲彈較薄的彈殼只能通過線膛炮發射，但隨著現代金屬冶煉技術及裝甲防護能力的提升，大量裝備復合裝甲的主戰坦克使得碎甲彈已越來越力不從心。

而L-30A1線膛炮雖然采用了最先進的電渣重熔與自緊技術制造，炮膛也經過鍍鉻處理，具有較佳的平滑度與硬度，耐磨能力大幅增加使用壽命大大延長，也曾創造5100米外命中目標的世界紀錄。但是L-30A1線膛炮該有的問題也一樣不少，諸如維護費高、膛線燒蝕、不易保養、壽命相比于滑膛炮要短，而且受制于線膛炮的初速度小于滑膛炮，L-30A1線膛炮發射L23A1鎢芯尾翼穩定脫殼穿甲彈（APFSDS）時，炮口初速約為每秒1500米；而波蘭援助烏克蘭的“豹”2A4主戰坦克使用的L-44滑膛炮初速卻高達每秒1650米，炮口動能約10兆焦；從德國自身裝備的“豹”2A5開始采用的L-55滑膛炮炮口初速超過每秒1700米，炮口動能達到13兆焦。而“挑戰者2”使用的L23A1鎢芯穿甲彈研制至今已經幾十年，穿甲深度僅有400毫米左右，英國也只能從彈種材料上入手，研發了L-26A1和L-27A1貧鈾尾翼穩定脫殼穿甲彈（APFSDS）。

英國將對“挑戰者2”主戰坦克進行升級，換裝滑膛炮。

援助貧鈾彈，英國或有三個目的

雖然“挑戰者2”主戰坦克裝備有兩種貧鈾穿甲彈，其中L26A1主要是將L23A1鎢芯穿甲彈的彈芯更換為貧鈾材料，穿甲能力提升了15%以上。即便這樣，L-26A1穿甲彈在2000米距離上的擊穿裝甲的深度也只有460毫米左右，L-27A1則略微高一些，但也只達到了2000米距離擊穿550毫米厚度裝甲的水平。作為對比，以2001年7月出口巴基斯坦的MBT-2000主戰坦克一起配套進口的外貿型穿甲彈為例，其穿深性能基本達到了460毫米，而前幾年出口的最新型VT-4坦克所用的新型穿甲彈穿甲能力已經超過650毫米。

由于“挑戰者2”主戰坦克沒有配備采用常規材料的新型穿甲彈，英國為了不讓援助的坦克在俄烏戰場上表現“太丟臉”，只能一同援助貧鈾彈，但即使是貧鈾彈，其表現也是中規中矩。這兩型貧鈾彈能否擊穿俄軍的T-72B3、T-80和T-90主戰坦克的正面裝甲還要打個問號。

值得一提的是，英國最新的一批L-27A1生產時間是上世紀90年代末期，當時英國使用了約2噸貧鈾材料制造了這批穿甲彈。以時間來推算，英國裝備的貧鈾彈基本都過了保質期，金屬特性很難維持，貧鈾彈的彈芯會變得很脆，穿甲能力可能急劇下降，能否達到2000米距離擊穿550毫米的能力也是未知數。

“挑戰者2”主戰坦克在俄烏戰場上的表現會如何？拭目以待。

貧鈾彈的危害是大眾非常關心的話題。英國以援助烏克蘭的名義向這片世界上為數不多的肥沃黑土地上傾倒著過期的貧鈾穿甲彈，貧鈾彈在使用作戰過程中會形成放射性微粒和氣溶膠，通過作物、地表沉降和水產品等食物鏈進入人體，引發人體癌癥和一些肝臟、神經系統疾病甚至新生兒畸形的產生。因此，英國的第二個目的是不是有意將烏克蘭東部部分地區變成貧鈾彈污染區，讓這部分地區尤其是俄控區變得不適合正常生活，這也是一個值得探討的話題。

第三個目的可能想起到示范作用，讓美國也向烏克蘭提供貧鈾彈。美國“戰爭地帶”網站稱，就在英國宣布向烏克蘭提供貧鈾穿甲彈的同時，美國國防部也宣布加速向烏克蘭交付M1系列主戰坦克。報道稱，美國之前拒絕對外提供貧鈾穿甲彈和貧鈾裝甲，但在英國率先打開了“潘多拉魔盒”之后，美國向烏克蘭援助的坦克也可能會配備這些武器。根據五角大樓的最新表態，美國將直接從美國陸軍的庫存中調撥較舊的M1A1型號，以縮短翻修和準備時間。美國陸軍使用的M1系列主戰坦克配備了貧鈾裝甲和貧鈾穿甲彈。由此可以大膽推測，雖然英美兩國援助的主戰坦克不超過45輛（美國31輛、英國14輛），但這幾十輛坦克攜帶的放射性危險物質將在沖突結束后長久留存于戰場。