【中國綠發會訊】上世紀70年代末阿爾文號在東太平洋洋中脊深度約2610-1650米的海底熔巖上首次發現數十個冒著黑色和白色煙霧的煙囪，以及附近的銅、鐵、鋅硫化物堆積形成的丘體，并觀察到約200-400℃的含礦熱液從直徑約15 厘米的煙囪中以每秒幾米的速度噴出。這是人類最早發現的海底熱液噴口。

海底熱液噴口通常位于地殼比較活躍的地帶，在海底地質活躍區域的極端深海環境。在這里，海水沿著縫隙滲透到地殼深部，被加熱后會溶解巖石中的硫化物和金屬元素，形成所謂的熱液。高溫的熱液又順著縫隙往上涌，從熱液噴口噴出。這些噴口就像水下的間歇泉，從海底的裂縫中噴出充滿礦物質的熱水。

圖源：百度百科

熱液噴口附近的生物密度遠遠高于其周邊地區。目前科學家已在全球大洋范圍的熱液噴口發現數百種生物，而且還不斷在這些區域的生態系統中發現新奇而獨特的物種。

海底熱液活動不僅是深海研究的切入點之一, 其形成的多金屬硫化物堆積體富含銅、鋅、金和銀等礦物資源也是深海采礦支持者的目標之一。然而，開采這些資源會嚴重影響熱液噴口附近的生物，以及它們的生態系統。不僅會影響某些動物，更嚴重的是失去某些物種。

近日，一篇發表于《生態學與進化》的新論文指出，深海采礦對主要熱液噴口的破壞可能會對數百公里外的噴口區產生連鎖反應。該研究揭示了西北太平洋不同的噴口是如何相互聯系的，還確定了對保持連通性特別重要的關鍵噴口，這些噴口需要優先保護。

也就是說，對熱液噴口生態系統的破壞也不是局限于一個噴口地點，而是可能影響數百公里外的其他噴口地點。

雖然熱液噴口看起來彼此孤立，但許多熱液噴口物種在幼蟲階段，在洋流的幫助下，實際上可以從一個噴口分散到另一個噴口。如果它們到達另一個噴口，并且新噴口的生存條件相似(熱液噴口在深度、噴口流體的化學成分、強度和熱量方面可能有很大差異)，那么這些生物就可以定居下來，并發育成年。

這意味著，如果一個物種在一個熱液噴口滅絕了，那么在另一個熱液噴口，同一物種的種群，也將受到威脅。

研究觀察了西北太平洋的三個子區域——沖繩海槽、伊豆小笠原弧和馬里亞納海槽。研究描述了熱液噴口物種組合網絡的結構，局部和區域參數如何影響它們的結構，以及對保護的影響，確定了每個子區域中哪些噴口位置是重要的樞紐。

研究發現，對關鍵熱液噴口地點的任何干擾都會對日本各地熱液活動中的所有物種產生特別強烈的影響。研究還確定了沖繩海槽和馬里亞納海槽與伊豆-小笠原弧之間的連通性路徑。在關鍵噴口的采礦活動可能會導致整個西北太平洋地區的生態網絡崩潰。

文：Sara    審：Daisy

參考資料來源：

1.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.9612

2.http://kjsh.people.cn/n1/2018/0329/c404389-29896142.html

3.https://phys.org/news/2023-02-key-hydrothermal-vents-endanger-species.html

此文來源于“海洋與濕地”（OceanWetlands）微信公眾號