美國政府拒絕了兩項要求對極危物種北大西洋露脊鯨在其產犢季展開立即保護的請愿書，引起了人們的擔憂。如果不進行干預，這種鯨魚的數量將繼續下降。目前全球約有340頭北大西洋露脊鯨，它們是世界上最受威脅的鯨目動物之一。

圖源：Mongabay

這兩份請愿書要求美國政府為北大西洋露脊鯨提供緊急保護，其中一份由包括生物多樣性中心（Center for Biological Diversity,）、保護法基金會（Conservation Law Foundation,）、野生動物保護者（Defenders of Wildlife）、鯨魚和海豚保護(WDC)等在內的美國非政府組織聯盟提出，另一份由非政府組織Oceana提交。

他們呼吁采取三項措施來減少船只碰撞，這是導致北大西洋露脊鯨死亡的主要原因。擬議的規則包括在產犢季節對北卡羅來納州和佛羅里達州之間指定沿海地區的船只設定速度限制；當發現單個鯨魚或一對母鯨和小鯨時，要求在這些區域之外減速；并使此類規則適用于長度為 35 英尺（約 11 米）及以上的船只。

圖片：2021年，Infinity和它的幼崽在佛羅里達州圣奧古斯丁近海。這張照片拍攝幾小時后，這頭幼鯨就被船只殺死了，英菲尼迪也受傷了。圖源：佛羅里達魚類和野生動物保護委員會/ NOAA (CC by CC BY-NC-ND 2.0)。

請愿者表示，擬議的緊急保護措施旨在保護懷孕的鯨魚、哺乳期的母鯨和小鯨魚，因為它們往往在 11 月至 4 月期間在水面停留的時間更長。他們還認為，保護每一頭露脊鯨對該物種未來的生存都至關重要。

這兩份請愿書都模仿了美國國家海洋漁業局(NMFS)的提案，該提案提出了一套類似的規則來保護該物種。在 2013-14 年的一份報告中，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）將北大西洋露脊鯨指定為“第一優先恢復對象”，因為如果不進行干預，該物種“幾乎肯定會在不久的將來滅絕”。NOAA 的提案于 2022 年 10 月公開征求公眾意見，得到了露脊鯨倡導者的大力支持，同時也被休閑劃船和漁業部門利益相關者抵制。但由于NOAA尚未頒布這些計劃，慈善工作者申請了臨時保護措施。然而，美國政府以NOAA目前正在制定保護該物種的長期戰略為由拒絕了這兩項請愿，并且采取緊急措施將“從這一努力中抽走資源”。許多動物保護者表示這令人沮喪。

圖源：莫伊拉·布朗（Moira Brown）& 新英格蘭水族館

除了許多船只不遵守速度限制導致撞船外，將露脊鯨置于危險的還有被漁具纏住，這促使人們計劃引入無繩捕魚技術，以減少露脊鯨的死亡。

研究顯示，我們平均每年需要有超過20頭以上的小鯨魚，才能達到平均水平，而目前的情況是只有11只，如果我們要恢復這個物種，至少需要每年產崽50頭以上。

研究人員稱，2023年1月7日，一頭被叫做Spindle的41歲的北大西洋露脊鯨在喬治亞州海域被發現，它帶著自己的第10只幼鯨，這使它成為有記錄以來產崽最多的母親。然而，第二天，Spindle 4歲的孩子就被發現受到了嚴重的纏繞傷。專家們認為這頭幼鯨無法存活。

如果沒有緊急保護措施，北大西洋露脊鯨的安全依賴于實施NOAA的提案，然而NOAA仍在審查從其提案中收到的公眾意見，并“預計在2023年對擬議的規則采取最終行動”。相關人士正非常仔細地關注這一點，并在努力地推動美國政府批準提案，這是鯨魚所需要的。政府提議的任何倒退都將對鯨魚的保護產生重大影響，使它們得不到保護。

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編譯：Sara   審核：Daisy