美國財政部長珍妮特·耶倫。視覺中國 資料圖

近日，美國政府由于預算赤字陷入債務上限危機，美國財政部呼吁提高債務上限，但立法工作由于兩黨分歧面臨重重困難。

美國政府陷入債務上限危機

據《紐約時報》1月17日報道，美國財政部長珍妮特·耶倫（Janet L. Yellen）1月13日警告說，美國將在1月19日達到其現有的31.4萬億美元的債務上限。一旦達到債務限額，財政部將采取“非常措施”避免出現債務違約。

耶倫表示，“非常措施”預計包括出售現有投資，并暫停公務員退休和殘疾基金以及郵政服務退休人員健康福利基金的再投資。此外，財政部還將暫停對聯邦雇員退休系統節儉儲蓄計劃的一個政府證券基金的再投資。

美國由于存在預算赤字，因此必須借入巨額資金來支付賬單。耶倫表示，除非提高法定債務上限，否則上述那些“非常措施”也只能使政府“在有限的時間內”保持運作，最多只能撐到6月初，屆時，美國國庫的資金可能會枯竭。

債務上限是美國聯邦政府為履行其財政義務而被授權借入的資金總額的上限，由國會于1917年設立。根據美國財政部的數據，自1960年以來，美國財政上限已經被干預了78次。最近一次由國會在2021年12月通過立法，將限額提高2.5萬億美元，并將違約風險推遲到2023年，但提高上限并不授權新的支出承諾。

提高債務上限使聯邦政府能夠繼續發行為其運作提供資金的債券，同時也能促進全球商業活動的發展。國債為政府許多項目（從軍事到社會項目）籌集資金，同時也是全球金融的基石，能夠幫助美聯儲控制貨幣供應。

但如果政府無法向其債券持有人支付所需的款項，最終可能會出現債務違約。經濟學家和華爾街分析師警告說，這種情況將對經濟造成破壞性打擊，同時可能使全球陷入金融危機。

立法工作面臨重大分歧

據《華盛頓郵報》1月18 日報道，采取提高債務上限這一措施需要美國總統拜登（Joe Biden）、民主黨控制的參議院和共和黨控制的眾議院就提高限額達成協議。但是，在如何進行談判的問題上，眾議院的共和黨保守派和溫和派之間仍存在分歧。

據《紐約時報》報道，由共和黨人控制的眾議院通過了管理立法的新規則，這使得提高債務限額變得更加困難，參議院共和黨人還堅持認為，提高債務限額應與“結構性支出改革”相聯系。

拜登表示，他將反對任何將削減開支與提高債務上限掛鉤的嘗試。白宮和國會的民主黨人也表示，他們不認為提高限額是一個需要討價還價的問題，達成協議將需要調和眾多分歧，這提高了長期對峙的可能性。

雖然拜登政府正在敦促立法者通過一項允許更多借貸的法律，但一些眾議院共和黨人表示，只有在政府同意大幅削減開支的情況下，他們才會投票支持，而白宮和參議院的民主黨多數派認為這是一件不可能的事情。

剛剛奪回眾議院控制權的共和黨認為，他們必須對聯邦預算施加財政限制以控制支出，而債務問題正是契機。而民主黨人認為，共和黨這種想法是嘩眾取寵，有可能使美國出現債務違約，這種情況從未發生過，而且可能會對國內經濟造成相當大的損害。

美媒稱，債務違約可能使美國立即陷入經濟衰退和信用評級下降，也將對美國經濟和全球金融市場造成破壞，從而提高借貸成本。穆迪分析公司的首席經濟學家馬克-贊迪（Mark Zand）表示，債務上限的長期僵局將影響美國經濟、損失600萬個工作崗位，抹去多達15萬億美元的家庭財富，并使失業率從5%左右飆升到大約9%。

債務上限危機不等同于聯邦政府停擺

債務上限危機與聯邦政府停擺之間尚有區別。當國會不通過聯邦撥款法案時就會發生政府關門，而如果立法者不批準解除債務上限的立法，就會發生債務上限危機。一旦政府采取非常規措施并耗盡資金，它將無法發行新的債務。這意味著政府將沒有足夠的錢來應付支出，包括欠債券持有人的利息和其他款項，軍隊工資和退休人員的福利。

據有線電視新聞網（CNN）1月18日報道，美國國會上個月通過了一項1.7萬億美元的聯邦支出法案，避免了政府關門而導致非必要業務停止及拖欠聯邦雇員工資。該立法將為政府運作提供資金，直到9月30日財政年度結束。