相比于淺海，由于受到深海采樣與觀測技術的限制，人們對深海物種的認識仍十分有限，這影響了對深海生物多樣性水平的評估。研究表明，深海的物種比生物學家之前認為的要多得多。近日，科學家在澳大利亞沿海的大堡礁和珊瑚海中發現了五種新的黑珊瑚，它們生活在水下約760米深的地方。中國生物多樣性保護與綠色發展基金會（中國綠發會、綠會）海洋工作組現將該資訊編譯如下，供感興趣的朋友參考。

圖片：研究人員使用機械臂收集稀有珊瑚樣本
圖源:Jeremy Horowitz, CC BY-ND

黑珊瑚可以生長在淺水區和超過8000米的海水深處，有些個體珊瑚可以存活 4,000 多年。這些珊瑚中有許多呈分枝狀，看起來像羽毛、扇子或灌木，而另一些則像鞭子一樣筆直。與依賴太陽和光合作用獲取能量的多彩淺水珊瑚種類不同，深海黑珊瑚是濾食性動物，以深海中豐富的小型浮游動物為食。

科學家使用遠程操作工具探索了大堡礁和珊瑚海。他們將機器人送到這些特殊的深水生態系統中，讓研究團隊真正看到并安全地收集自然棲息地中的深海珊瑚。在31次潛水的過程中，研究人員收集了60個黑珊瑚標本。在眾多有趣的標本中，有五個新物種。

與淺水珊瑚類似，黑珊瑚也是魚類和無脊椎動物覓食和躲避捕食者的重要棲息地。例如，研究人員2005年在加利福尼亞海岸采集的一個黑珊瑚群落是2554只無脊椎動物的家園。

最近的研究已經表明，深海的物種比生物學家之前認為的要多得多?？紤]到世界上已知的黑珊瑚只有300種，所以發現5個新物種對研究團隊來說是非常令人驚訝和興奮的。許多黑珊瑚因非法珠寶采集而受到威脅。為了對這些迷人而又難以到達的棲息地進行保護，研究人員必須了解哪些物種生活在這些深度以及各個物種的生活地理范圍。

每次科學家探索深海，他們都會發現新物種，這將填補物種分布的知識空白。目前由于收集到的深海黑珊瑚標本太少，而且很可能仍有許多未發現的物種存在，因此關于珊瑚的進化樹還有很多需要了解的地方。生物學家發現的物種越多，我們就越能了解它們的進化史——包括它們是如何在至少四次大滅絕中幸存下來。

原文參看：

https://phys.org/news/2022-11-scientists-species-black-corals-thousands.html

編譯/Sara 審核/Daisy 編/angel