今天，“零添加”已經成為食品業的一個重要招牌。不少企業頻頻打出“零添加”的旗號，如某品牌的果汁強調不加水、不加糖、不加添加劑，另一款山楂果汁標注“不添加防腐劑、不添加色素”。不少顧客也真信這一套，零添加的產品往往賣得多賣得快。

“零添加”是一個什么概念呢？消費者認為，就是食品中沒有一點添加劑。然而，無論從事實還是科學概念上看，“零添加”都不嚴謹，經不起推敲，而且并非事實。因為，現代社會的食品都要經過生產、收獲、轉運、儲存和加工等復雜流程，能進到人們的餐桌并吃到嘴里，或多或少含有添加劑。

一些人以為，無論是食品還是其他產品，純天然的才是最好。其實，衡量食物的營養、安全和美味并非只有純天然一個標準。食品生產和加工一大目的，是讓食品營養充分發揮價值。無論是中國還是國外，人類食品最古老的添加劑就是鹽，也就是把肉類用鹽腌起來，以避免腐壞。在一些食品安全事件中，不法廠商把并非食品添加劑的物質添加到食品中，才讓食品添加劑聲名狼藉。

零添加既不科學，也是在耍噱頭，甚至是為了安撫消費者的促銷手段。聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）聯合食品法規委員會對食品添加劑的定義是：食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀、風味和組織結構或貯存性質的非營養物質。按照我國食品安全法，食品添加劑的定義是：改善食品品質和色、香和味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。從食品生產和加工的過程來看，今天世界上幾乎沒有食物不含添加劑。

今天，全世界的食品添加劑已經有2.5萬種，中國只批準了2000多種，不到十分之一。這些食品添加劑有很多種類，如防腐劑、增稠劑、甜味劑、膨松劑、增香劑等，有些是為了保障食品安全，不用反而不行。例如，香腸和臘肉會使用一點亞硝酸鹽以防腐，其作用主要是抑制肉毒桿菌生長繁殖。肉毒桿菌可以產生劇毒的肉毒素，毒性強于砒霜。顯然，在肉類加工中使用一點亞硝酸鹽是合理的，否則就有可能因肉質腐爛產生肉毒素而危害人。

2020年7月，國家市場監管總局發布《食品標識監督管理辦法（征求意見稿）》，其中規定了食品標識不得標注的內容，包括“對于食品中不含有或者未使用的物質，以‘不添加’‘零添加’‘不含有’或類似字樣強調不含有或者未使用的”。2020年國家衛生健康委員會對《預包裝食品營養標簽通則》進行第二輪征求意見，規范“零添加”標注同樣被提及。但是，目前食品企業標注“零添加”并不算違規，因而很多企業為迎合消費者心理而標注“零添加”。

在某些情況下，有些廠家已經是在糊弄消費者了，把有些并不需要使用添加劑的食品說成是零添加，如腌漬食品（高鹽）、蜂蜜（高糖）、方便面餅（干燥）等。這些食品微生物本來就很難進入，所謂“不含防腐劑”就是一種營銷手段。

消費者需要真正關心的是，食品添加劑是否為食品和衛生主管部門認可。判定一種食品是否安全，首先看食品成分和食品添加劑的種類和劑量，不要被“零添加”輕易忽悠。