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2021年初江蘇足球俱樂部解散并退出中國足球超級聯賽后，來自江蘇的球隊將重返中超舞臺——昆山隊在11月11日的中甲（第二級別）聯賽中以4：1擊敗“淄博蹴鞠”，以24勝5平的戰績提前五輪沖超成功，獲得下賽季中超聯賽參賽資格，將是中超歷史上首個縣級俱樂部隊。

據澎湃新聞（www.usamodel.cn）此前報道，昆山隊的前身為鎮江華薩足球俱樂部，2018年底遷往蘇州昆山，更名為昆山足球俱樂部。工商信息顯示，昆山足球俱樂部有限公司的股東包括江蘇有邁體育發展股份有限公司、昆山文商旅集團有限公司等，后者為昆山市政府國有資產監督管理辦公室控股公司。

中超俱樂部大多扎根大城市，以2022賽季聯賽為例，18支球隊中有15支來自直轄市、省會城市或副省級城市，僅梅州客家、滄州雄獅、河北隊（廊坊）三家的所在地為地級市。

昆山有“最強縣級市”之稱，2021年地區生產總值突破4700億元，高于國內不少地級市。昆山隊從乙級（第三級別）聯賽起步，2020年進入中甲，如今再升一級。