原創(chuàng) 怪羅科普

冰山是漂浮在海洋的巨大冰結構，不過它在水中自由漂浮之前，其實是整個冰川的一部分，只是出于某些原因脫落了。

進入21世紀后，地球最大的冰川——南極就一直在加速融化，時不時就會有巨大的冰山“脫落”，時不時就刷新一下最大冰山記錄。

A-76脫落，圖源：ESA/Earth Observation

2021年5月份，南極洲再次“脫落”了一塊巨大的板狀冰山（南極洲脫落的冰川大多時候都是這種形狀），其脫落地點是費爾希納-羅恩冰架，這塊冰山被命名為A-76，其面積達到4320平方公里——幾乎和一個小城市差不多大了，是當時世界上最大的冰山。

A-76在南極海域漂浮了148天后分裂成三座冰山，分別是A-76a、A-76b和A-76c，其中A-76a是最大的一塊，繼承了A-76絕大部分體積。

其最長的部分達到135公里，最寬部分則是26公里，總面積超過3000平方公里——面積和兩個倫敦差不多大，在接下來的日子里A-76a都是世界上最大的冰山。

有意思的是，自A-76a分裂以來，A-76a已經獨自在海上漂流了一年多了，總漂流距離超過2000公里，而它幾乎沒有失去多少質量。

A-76a所在位置，圖源：NASA

但是，最新的衛(wèi)星圖像顯示，A-76a將進入所謂的“冰山墳墓”，并將迅速融化和消失。

A-76a為何會進入冰山墳墓？

10 月 31 日，美國宇航局的Terra衛(wèi)星拍攝到一張A-76A 的最新照片，它已經漂浮到德雷克海峽口，并繼續(xù)一路向北漂浮。

德雷克海峽是連接太平洋和大西洋的深水水道，位于南美洲的合恩角和南極半島北部的南設得蘭群島之間，是著名的冰山單程票的終點站，冰山不小心漂流到這里基本就有去無回了，因此被稱為“冰山墳墓”。

圖：南極繞極流

之所以這里會成為“冰山墳墓”，原因就在于著名的南極繞極流。

南極繞極流是地球上唯一一個完全環(huán)繞地球流動的洋流，它把南極和外界隔離開來，影響著南極的方方面面。

同時，南極繞極流也是地球上運送水最多的洋流，它從西向東穿過德雷克海峽，每秒輸送95000萬立方米到1.5億立方米的水，這意味著它在這里有強大的推動力。

所以，當有東西進入這里的時候，它就會被強大的動力拖走，一般情況下它會跟隨洋流流動，但有時候也會直接被甩出去，總之這是一個不歸路。

南大洋大象島外的非平板狀冰山，圖源：Andrew Shiva

目前地球上記錄到的最低溫度是-89.4°C，記錄地點就是南極洲沃斯托克站，而北半球記錄到的最低溫度只有-69.6°C，記錄的地點在北極圈內一點點的格陵蘭島。

相比較于北極，南極其實要寒冷許多，其中很大一部分原因就是南極繞極流的存在，它阻擋了溫暖的海水進入南極。

可以說南極繞極流就是一個溫度的分界線，向南是寒冷，冰山不易融化，所以A-76a在形成后的一年多時間里基本沒有發(fā)生變化；而向北則是溫暖的水域，冰山會迅速融化。

最重要的是，在南極繞極流的推動下，冰山根本無法再返回南極洲，它的命運只能是慢慢融化了。

最大冰山消失會怎么樣？

其實，自由漂浮的冰山對人類的航海有很大威脅，因為冰山真的是“自由”，它們的行動是無法預測的，甚至什么時候崩塌都無法預測，所以泰坦尼克號一不小心就撞上冰山。

另外，冰山對海洋的生態(tài)也不是什么好事，因為它們所到之處會讓該區(qū)域的水溫迅速下降，這會影響原先的浮游生物，進而影響整個生態(tài)。

然而，冰山的消失對于地球環(huán)境來說并不是什么好事，特別是當地球最大的冰山都可以達到一座城市那么大的時候，它的消失對地球氣候會有較大影響。

首先，冰山融化會釋放大量的甲烷，而甲烷也是一種溫室氣體，而且它的升溫能力是二氧化碳的 80 多倍。

冰川上的冰是由雪壓縮形成的，而積雪中本身開始都是非常酥松的，存在許多空氣，在被壓縮之后它就會變成冰中的氣泡，一座冰山可以包含高達 10% 的體積是氣泡。

然而，這些氣泡所包含的氣體成分和我們的空氣會有很大的不同，它會包含高比例的甲烷，這些甲烷是埋在地下的有機物分解產生的。

由于南極是一塊陸地，所以南極冰川和冰山鎖定的甲烷會非常可觀。

圖源：Andrew Shiva

其次，相較于地球表面的其它材料，冰很少吸收太陽熱量，相反它對太陽光的反射率極高，因此有冰被覆蓋越多的話，地球其實是更不容易升溫的。

換句話說，當冰川一點點脫落，冰山一塊塊融化的時候，這會導致全球變暖加劇。

你會發(fā)現，無論從哪一方面來講，冰川的穩(wěn)定是維持氣候的關鍵，融化則會加劇全球變暖。

最后

其實，只要脫離了冰川，一座冰山的命運基本就是解體、融化和完全消失，只是有時候時間會很長而已。

不過，除了南極繞極流外，地球上大大小小的洋流都對冰山的命運有著決定性作用——它們對冰山的分布和破壞發(fā)揮著關鍵作用。

就目前人類的力量來說，要改變一座冰山的命運很難，我們唯一能做的就是加強環(huán)境保護，減緩冰川融化，進而減少冰山的形成。

原標題：《南極咋啦？世界最大冰山A-76a將脫離南極洲，面積相當于兩個倫敦》

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