據美國海軍官方網站宣布，“羅斯福”號航母為旗艦的第九航母打擊大隊目前已經離開新加坡，并于北京時間4月3日進入南海海域。這是繼上月“卡爾·文森”號航母高調訪越之后，又一艘進入南海活動的美軍航母。同日，美國貿易代表辦公室再度發布清單，擬對價值500億美元的中國產品加征關稅，推動貿易戰進一步升級。

事實上，2018年以降，美國在南海周邊動作頻頻，且延續了2017年的趨勢，在軍事安全領域頗為活躍。先是在軍事外交方面，美國國防部長馬蒂斯新年伊始就訪問了域內兩個重要國家印尼和越南，而且在訪問過程中多次提及南海問題，如與印尼決定加強海上合作，與越南就維護南海航行自由達成共識，并正式宣布美國航母3月訪越的消息。

而在軍事部署方面，美軍的行動更是令人目不暇接。1月5日，美第三艦隊“卡爾·文森”號航母即啟程前往西太平洋部署，這已是該艦連續第二年被部署到西太。隨后，在中國春節期間，“卡爾·文森”號抵達南海海域，并隨即展開一系列演訓活動，包括3月5日至9日訪問越南峴港，成為自1975年越戰結束后首艘訪問越南的航母。離開越南后，3月11日，“卡爾·文森”號又馬不停蹄地與日本海上自衛隊“伊勢”號直升機驅逐艦在南海海域舉行了演習，主要演練了反潛、防空等科目。

美國太平洋艦隊的其他艦艇也沒有閑著。3月8日至15日，導彈驅逐艦“馬斯丁”號等與日本海上自衛隊一艘驅逐艦在關島附近海域舉行了“多路航行-2018”聯合演習；“墨菲”號導彈驅逐艦在1月和2月在西太和南海與法國海軍護衛艦“葡月”號舉行了通過演習；3月12月，美國太平洋司令部空軍與印尼空軍展開“對抗西部2018”聯合演習，還于近日向菲律賓移交了一架“掃描鷹”無人機。3月23日,美國“馬斯丁”號驅逐艦進入南沙美濟礁12海里范圍內，進行所謂“航行自由”行動。

美國無意降低南海熱度

美國上述一系列行動看似毫無關聯，而且有些行動是年度例行性的，有些則是過去沒有的，但實際它們都構成美國在南海乃至印太政策的一部分。結合近期美國安全戰略的調整及亞太局勢的變化，可以對其意圖做出初步判斷。

首先，是應對中國在南海島礁軍事部署的考慮。盡管特朗普政府上臺后優先關注朝鮮半島問題，但面對中國在南海的島礁建設和軍事部署，美國始終如坐針氈。特別是近期菲律賓網站公布了我島礁相關軍事部署的高清圖片，顯示各方對此仍高度關注。

時至今日，美國雖明白阻止中國已不可能，但仍寄希望于通過軍事力量的展示，一方面向中國發出威懾信號，遲滯中國的后續部署，另一方面做好戰略預置，以應對未來可能的軍事挑戰。這也可以看成是美國智庫在奧巴馬政府時期提出的“強加代價”戰略的一部分，即通過增大中國在南海行為的代價，從而推回中國在南海所謂“改變現狀”的行為——加強在南海的軍事部署，就是為了增大中國在南海行動的政治軍事代價。例如，美航母近期訪問越南峴港，在進一步強化美越軍事關系的同時，使美國在繼菲律賓、新加坡、澳大利亞后，在南海西邊獲得可靠的軍事支撐點，補齊其在南海周邊設置的戰略鏈條，形成環形包圍的態勢。特別是如果戰時美國可以獲得越南港口的進入權，將在很大程度上縮短美軍的力量投送距離。

其次，特朗普政府注重軍事的特點也使其在南海問題上更為傾向于使用軍事手段。特朗普執政的核心理念除了“美國優先”，還有“以實力求和平”。為此，其上任后，雖推翻了奧巴馬政府的諸多政策，卻一直在實質上持續推進“亞太再平衡”戰略的軍事部分。美國國防部長馬蒂斯在2017年香格里拉對話會上表示，美已將60%的海軍艦艇、約2/3的海軍陸戰隊，以及55%的陸軍兵力部署至太平洋司令部責任區。特朗普政府還加大了軍費投入，2018財年美國防預算總額高達近7000億美元，提出擴充海軍力量，將海軍艦艇數量增至350艘。

軍事在美國對外戰略中作用的提升，在南海問題上表現較為明顯。特朗普政府在半年內就在南海實施了5次“航行自由行動”，頻率遠超奧巴馬政府時期，基本實現常態化；改變了過去“逐案審批”的做法，改為一攬子通過全年計劃，再由軍方具體實施。近幾年，美國海軍第三艦隊也更多地被部署到西太平洋地區，以協助第七艦隊應對該地區日益復雜嚴峻的挑戰。

第三，美國試圖通過軍事部署與行動，表明其對地區盟友的安全承諾不變，以阻止盟友脫離其戰略軌道。在美國的亞太戰略中，同盟體系至關重要。美國在亞太經營數十年，與其5個盟國的安全關系根深蒂固。近年來，美國又積極發展與越南、印尼、馬來西亞等伙伴國的軍事安全關系，試圖將其納入美國的安全軌道。但是，2017年以來，由于美國政策的不確定性增加，美國的盟友對美能否保持對地區事務的介入產生疑慮，有關國家在南海問題上調門降低，且重回與中國對話磋商的軌道，這無疑令美國與上述國家的關系受到影響。為此，2018年伊始美國國防部長與參謀長聯席會議主席相繼訪問東南亞多國，試圖向盟友顯示美國將繼續保持在該地區的存在，并維持對盟友的承諾，從而打消有關國家的疑慮，使其繼續在南海爭端中成為美國可借重的力量。

第四， 從單純的戰術層面來看，美國借與盟國伙伴的聯合演訓、港口訪問、軍工合作等，以及邀請別國軍官登上航母，不僅使自己更為熟悉南海及西太的戰場環境，而且可提升與盟友伙伴的作戰互通性，并借軍事援助向其提供先進裝備，加強伙伴國的能力建設，特別是海上態勢感知能力、海上維權執法能力、力量投送能力等，以應對中國軍事力量的崛起對南海形勢的可能影響。

對華政策凸顯強硬與競爭

從美國的上述行動可以看出，今年的南海形勢雖然可能整體上仍將保持穩定，但也存在不少挑戰，特別是以美國為首的域外大國的介入以及中美在南海的博弈仍將是影響南海局勢發展的重要因素——這是崛起大國與現狀大國結構性矛盾的一部分，也是中國與美國等西方大國圍繞地緣戰略、地區秩序、國際規則的競爭繼續發展的結果。但從去年以來，這一博弈又增添了一些復雜因素，包括：

其一，2017年底美國相繼出臺《國家安全戰略》《國防戰略》等報告，將中國定位為“戰略競爭對手”，列中國為美國面臨的“三大主要安全挑戰”之一——這實際上反映了近年來美國學術界與政策圈逐漸形成的共識，只不過特朗普政府在官方層面正式宣示出來。其內涵為，過去幾十年來，把中國融入美國主導的國際體系的努力是錯誤的；中國從美國主導的國際體系中獲得了巨大利益和權力，卻沒有發生美國預期的變化，還對美國的全球地位構成了挑戰。基于上述判斷，美國對華政策中強硬、競爭的一面會更加凸顯。

其二，美日印澳構建四邊合作機制的努力取得較大進展。四國代表去年底舉行了首次工作層會談，在今年1月印度舉行的“瑞辛納對話”期間，四國海軍將領也舉行了會晤。四國對“印太”概念表現出了較大的熱情。而不論是四國機制還是地區戰略構想，主要關注領域之一都是海上安全。四國企圖通過加強海上合作，共同應對中國，并將制衡博弈的范圍從太平洋擴大到印度洋，而作為太平洋和印度洋交界處的南海，無疑是其重要發力點。

其三，中國與東盟關于“南海行為準則”（COC）的談判進入正式案文磋商階段，有關各方關于準則適用范圍、是否具有法律約束力、怎樣規定在南海行為的具體規范等關鍵條款上，可能會產生分歧與矛盾。這些分歧如果處理不好，可能會造成中國與部分東盟聲索國關系的緊張，甚至不排除在某些局部發生危機事態，為美國等域外大國的介入提供條件。域外國家也會通過主動與有關國家強化合作，為其撐腰打氣，分化中國與東盟國家的關系，并向準則談判進程施加影響。

美軍南海部署：動靜結合

種種情況表明，美國南海政策中的軍事因素仍會比較突出，美很可能繼續開展常態化“航行自由行動”，加強與日、印、澳、菲、越等盟友的軍事合作，坐實美日印澳四邊合作機制，這既是美對華戰略判斷趨于嚴峻的必然結果，也是推進其“自由開放的印太構想”的重要步驟。

從部署方式上，根據南海周邊戰場環境的特點，美國仍將采取動態部署與靜態部署相結合的方式，以艦艇訪問、軍事演習、巡航行動等為主要形式，以海空力量部署和高技術裝備部署為優先，并可能進一步加大與盟友戰術層面合作的深度，強調反潛、防空、兩棲等作戰能力建設。

當然，除軍事手段外，美國在南海問題上還有許多政策工具。美智庫學者一貫主張，美國應當采取綜合性策略應對南海問題。在特朗普任期進入第二年，以及他對印太構想逐步完善的過程中，美可能在外交、法理等方面也采取一些舉措，與軍事行動相配合，共同對我施壓。

還需要考慮的是，美國在南海的行動與其在朝鮮半島、臺海等行動可能存在聯動性。當前，半島局勢較之去年劍拔弩張的情況明顯變化，朝韓借平昌冬奧會改善關系，并商定舉行首腦會談，美朝也在為5月的首腦會晤做出努力。為此，有美國學者近期提出，美應當減少在南海的行動，以換取中國對美國半島政策的支持。實際上，美今年“多路航行”演習的參演兵力較之去年已經有所減少，即將與韓舉行的“禿鷲”演習規模可能也會縮水。但半島形勢仍存在諸多變數，美仍會做好軍事應對準備。而且在半島局勢趨緩的情況下，美反而可能將更多精力放在南海，一方面應對南海局勢，另一方面也可在形勢發生突變時對半島局勢構成呼應和支援。

美國還試圖打“臺灣牌”，不僅在《2018財年國防授權法》最終版中建議考慮允許美國海軍艦艇常規性停靠臺灣的港口，還通過《臺灣旅行法》，為美臺高層互訪解禁，挑動兩岸關系緊張，島內“臺獨”勢力也加緊活動，臺海形勢存在諸多不穩定因素。因此，美國在南海周邊及西太的部署也有著眼臺海的考慮。

另外，美國近期挑起的對華愈演愈烈的貿易戰，這與特朗普政府在對外政策中高度重視貿易問題有很大關系，是其 “美國優先”戰略的一部分。不論是貿易戰還是南海問題都是中美戰略博弈的一部分，盡管兩者可能不直接相關，但是如果中美關系因貿易戰而持續惡化，不排除美國利用南海或其他地區熱點挑事的可能。

在諸多難題復雜交錯下，中美關系前景似乎堪憂。但仍要看到，中美關系的競合并存還未發生本質改變。兩國盡管存在戰略上的分歧，但在應對許多地區和全球問題上需要合作，而且需要注意，中美兩國均不希望發生直接軍事對抗。

即便兩國兩軍同時有航母在南海活動，但中美兩國在管控分歧，防止危機升級等方面是仍存有共識，兩國達成的《海空相遇安全行為準則》等備忘錄對于防止一線兵力的“擦槍走火”發揮了較好作用。在海上搜救、人道主義救災、反恐等非敏感領域，中美海軍也存在合作的機會。所以，盡管未來一個時期中美競爭的態勢或將進一步上升，但雙方在南海的博弈總體仍將是可控的，當然也是長期而復雜的。

（作者系軍事科學院戰爭研究院外軍所副研究員）