從科學家到創業者，余凱并非人工智能領域“出走”的第一人。

盡管有此前的科研成就加身，但投身創業，就意味著，要直面骨感的現實。

2015年3月，余凱在采訪中說道：“如果創業能夠獲得應有的資源做想做的事情，那么就選擇創業；如果說加入到一個大的平臺，有更多的資源去做成一件事情，那么就加入到一個大的平臺。”果不其然，在這之后的3個月，他離開百度，創立了地平線。

余凱

從起初的“無人買單”，到今年10月，地平線成功拿下大眾24億歐元投資，一舉創下大眾入華40年來最大單筆投資紀錄，并與大眾汽車集團旗下軟件公司成立合資公司，余凱身份的轉換，不可謂不成功。

轉型，從放下科學家身份開始

在成為地平線創始人前，余凱的標簽，是機器學習領域國際頂尖學者、中國深度學習技術主要推動者——發表論文被引用超過20000次、獲國際機器學習大會ICML-2013最佳論文銀獎。他本人，還曾擔任機器學習兩大會議ICML和NIPS的領域主席。

余凱在學術領域的成就遠不止于此。

美國NEC研究院曾經是國際機器學習研究的重鎮之一。余凱在此任職期間，曾在硅谷建立起一支業內聲譽度極高的技術研發團隊。這個團隊是國際最早進入深度學習領域且活躍度最高的團隊之一。由他領導并開發的一系列技術，在世界范圍內將圖像物體識別推上了一個新臺階，并多次斬獲國際著名獎項。

2012年入職百度后，余凱所帶領的語音技術團隊、深度學習技術團隊、圖像技術團隊，相繼3次獲得“百度最高獎”，創造了百度公司內部各個技術、業務團隊紀錄。

在外人眼中，那時的余凱，不論在學術上還是職業發展上，都算得上順風順水。

但他卻在這個時候，選擇了創業。

余凱的理由很直接：“過去3年，我在百度做的事情是推進在云端的人工智能。但我認為，今后幾年有一個更大的趨勢，讓我不得不做：從云端的人工智能到每個人身邊的人工智能。”

于是，一向信奉“做事最重要”的余凱，在2015年7月創立了北京地平線信息技術有限公司，專注人工智能領域邊緣計算。

從公司成立的那一刻起，用他自己的話說：首先，我要越來越忘掉自己是一個科學家。

如果什么做對了，那就是押對了技術路線

做科學家，可以把主要經歷放在做研究、寫論文上，而作為創業者，則要更多地聚焦于業務和客戶需求。

余凱一直想在這個過程中抓住一些“真理性”的東西，比如，那些真正能創造長久價值的東西。抱著這樣的想法，在地平線創立之初，他打出了“要給機器造腦”的口號，并且避開領域巨頭鋒芒，走邊緣計算路線，堅持做AI芯片。

一開始的日子確實不好過。

余凱在回憶創業初期確定發展方向時曾提到：當時我們在預判一個很遠的未來，一個可能以20年為維度的未來。從計算機到智能手機，再往后，什么是比這些更大的計算平臺？那個時候，他們篤定，是機器人計算平臺。AI芯片，就是實現這一計算不可或缺的關鍵。

如今我們聽到AI芯片，其重要性不必多說。但在地平線創立之初，并不是每一位投資人都能理解余凱眼中的“藍圖”。這直接導致，地平線一度難以為繼。直到智能汽車成為“機器人計算”第一個，也是目前最大的落地場景，大家才開始明白，余凱當初押對了。

2020年，智能汽車迎來了爆發期。隨之而來的，還有汽車行業全球性“缺芯”問題。

一枚算力優秀的芯片，就好比一個聰明的大腦，可以精準控制車輛的行為。智能汽車所標榜的環境感知、路線規劃、輔助駕駛等一系列功能，都需要依賴芯片才得以實現。

這也和余凱一直以來想做的相契合。他一直認為，人工智能真正的意義，不在于作為人的生活的對立面去生存發展，而是在支撐人的決策、增強人類的能力。一旦將智能汽車場景擊穿后，這種能力一定會溢出到其他泛機器人的應用場景。

2019年8月，地平線宣布量產中國首款車規級AI芯片“征程2”；

2020年9月，地平線正式推出AI芯片“征程3”；

2021年7月，地平線發布高性能大算力全場景整車智能中央計算芯片“征程5”

……

余凱曾說：“一個科學家創業的歷程，不是從商業機會出發，是從未來出發。”

此次地平線與大眾合作，或許正是余凱計劃中的下一個未來。

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