根據英國科學家的一項新研究，成群的蜜蜂能夠產生強度相當于雷暴的電場。相關研究10月24日發表于國際科學期刊《iScience》雜志上。

據美國有線電視新聞網（CNN）10月26日報道，英國布里斯托大學的研究團隊在研究不同的生物如何利用環境中無處不在的靜電場時注意到，無論何時蜜蜂蜂群聚集，即使天氣沒有變化，都會“對大氣電場產生深遠影響”。研究中指出，當蜂巢變得過于擁擠，蜂王帶著大約12000只工蜂離開時就會形成蜂群。

研究發現，當蜂群經過時，用以測量電流的檢測儀可以在三分鐘內捕捉到每米100至1000伏的電荷。電場會根據蜂群密度的增加而變大。此外，他們發現，根據蜂群密度的不同，大氣中產生的電量可能類似于風暴云、雷暴或電化塵暴。

該研究第一作者、生物學家埃拉德·亨特（Ellard Hunting）稱，所有昆蟲在飛行過程中都會通過空氣摩擦產生電荷，不同種類的昆蟲產生的電荷大小不同。“單個蜜蜂攜帶的電荷非常小，以至于被研究人員忽略了，所以蜂群產生的這種效應令人驚訝。”

緬因大學生物力學研究員維克多·奧爾特加-希門尼斯（Víctor Ortega-Jiménez）稱，這項研究“打開了很多可能性”，它首次證實了動物對大氣的大規模電效應。他說：“到處都是成群的昆蟲，你可以在蚊子、蜜蜂、蝗蟲和鳥類身上看到它們，想象一下所有這些潛力能產生的電效應有多大。”

據美國有線電視新聞網報道，該研究團隊正在研究不同的生物如何利用環境中無處不在的靜電場。他們發現，大氣電有多種功能，主要是影響天氣事件和幫助生物，例如尋找食物。

“花有電場，蜜蜂可以感知這些電場。當蜜蜂接觸花朵時，花朵上的電場會發生變化，其他蜜蜂可以利用這些信息來判斷一朵花是否被接觸過，”亨特補充道。

據《紐約時報》報道，研究團隊稱目前該領域還存在許多“未知”，例如昆蟲驅動的電場變化實際上如何影響氣候，這種變化對生態系統有什么樣的影響，以及蜂群電荷是否以任何方式使昆蟲受益。

亨特稱，進一步的研究可能會揭示昆蟲群影響大氣中氣溶膠和離子的密度，它們可能影響云的形成。