3月24日，在中國發展高層論壇2018年會上，全國社會保障基金理事會理事長樓繼偉就當前的中美貿易戰問題表示，中美之間的貿易逆差不是中美之間的問題，美國貿易赤字不是來自中國就是來自其他國家，因為中國競爭力強，所以主要來自中國。

樓繼偉談及中國商務部目前給出的回擊措施時說，“如果要我來打，我肯定先打大豆，然后打汽車，然后打飛機。”

樓繼偉同時表示，雖然貿易戰的結局仍會走向談判，但貿易戰對雙方都會產生傷害，“傷敵一千，自損八百”。

3月8日特朗普簽署對進口鋼鐵和鋁產品分別征收25%和10%關稅的“232調查”。北京時間3月23日，特朗普在白宮正式簽署對華貿易備忘錄。特朗普宣布，將有可能對從中國進口的600億美元商品加征關稅，并限制中國企業對美投資并購。根據白宮新聞稿，美國將對航空航天、信息通信技術、機械等產品加收25%的關稅。

7小時后，中國宣布反制措施。中國商務部于3月23日清晨發布針對美國進口鋼鐵和鋁產品232措施的中止減讓產品清單并征求公眾意見，擬對自美進口部分產品加征關稅，以平衡因美國對進口鋼鐵和鋁產品加征關稅給中方利益造成的損失。該清單暫定包含7類、128個稅項產品，按2017年統計，涉及美對華約30億美元出口。