新西蘭環境保護局11日說，繼215頭領航鯨上周在查塔姆島擱淺死亡后，在附近皮特島又有240頭領航鯨因擱淺死亡，不清楚擱淺原因。

環境保護活動人士10日在皮特島發現大量領航鯨擱淺。新西蘭環保局海洋技術顧問戴夫·倫德奎斯特告訴路透社記者，一個技術小組當天評估情況，并對尚未死去的鯨實施安樂死。“作這個決定不輕松，但在現有情況下，這是最仁慈的選擇。”

倫德奎斯特說，由于存在鯊魚襲擊人和鯨的風險，無法讓這批領航鯨脫淺。鯨魚救助團體“喬納計劃”總經理達倫·格羅弗說，皮特島人手不足，無法展開救援。

在查塔姆島海灘擱淺的至少215頭領航鯨到8日全部確認死亡。環保局也對部分鯨實施了安樂死。

皮特島和查塔姆島組成查塔姆群島，位于新西蘭南島以東大約840公里的海域。查塔姆島居民約有800人，皮特島只有40人。

格羅弗說，查塔姆群島靠近亞熱帶和亞南極海洋交匯處，這片海域有豐富的海洋生物，吸引了鯨等動物。

查塔姆群島的鯨擱淺事件并不少見。現有記錄顯示，最大規模的一次擱淺事件發生在1918年，有超過1000頭鯨死亡。