青少年是我們一生中最重要的一段時間，這一點毋庸置疑。

但是這段時間，可能也是我們遭受誤解最多的一段時間。尚未擁有獨立的能力去處理自己的生活，但又開始有了花樣百出的念頭想要逃離規矩的藩籬。

沒有人的命運在18歲就注定，但是青少年時期的想法、經歷和選擇，無疑會成為日后很多故事的起點。

最近，有一些關于青少年的新研究，解釋為什么青少年會以他們的方式感受世界，并作出行動，還表明，青少年時期的一些令人困惑的特征，往往在成年時期可以轉化為力量，并獲得額外的技能和洞察力。

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青少年大腦的奧秘

從20年前開始，科學家開始繪制出青少年這一核心發展時期的神經變化圖，并試圖解開青少年大腦的奧秘。

這些新見解不僅可以解釋為什么青少年會以他們的方式感受世界，并作出行動，還表明了，青少年時期的一些令人困惑的特征，往往在成年時期可以轉化為力量，并獲得額外的技能和洞察力。

畢竟，青春期也是各種認知飛躍的時期。青少年以自己小時候所學的基礎知識為基礎，發展出復雜而成熟的思維方式，包括更抽象的推理和更細致入微的“心理理論”。

臨床心理學家約翰·科爾曼說：“50年前，在學校里，學生認為沒必要了解青春期。而且我認為，在20或30年后，我們會問自己，為什么我們不幫學生了解他們大腦中發生的事情。”

（青少年時期是智力大幅增長的時期，但也有巨大的學術壓力）

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被誤解的青少年

總的來說，許多青少年都覺得自己被誤解了。我們對青少年行為的傳統解釋非常粗糙。他們的冒險精神、叛逆沖動和易怒的心情、以及增加的荷爾蒙性欲，很容易被歸咎于無知和不成熟。

他們抱怨自己的情緒時通常也只會招來嘲笑。正如神經科學家莎拉-杰恩·布萊克莫爾所說：“社會不愿接受嘲笑并妖魔化其他人群，但奇怪的是，它可以接受嘲笑并妖魔化青少年。”

在50年代，精神分析學家安娜·弗洛伊德提出，青少年正試圖與父母“分離”，切斷與家庭之間的聯系，以便繼續生活。心理學家特麗·阿普特說：“青少年正在努力將父母從他們的內心驅逐出去，”

雖然這些理論有一定的道理，但他們沒有考慮到大多數青少年經歷的細微差別。阿普特對青少年及其父母的采訪表明，青少年常常極度渴望得到父母的認可和接納。因此，盡管他們確實想要獨立，但并不需要付出任何代價。這與分離理論不太相容。

阿普特認為，如果我們要幫助青少年，就需要更加關注青少年實際經歷的微妙之處，包括他們正在應對的巨大社會挑戰。其中包括認識到身體的物理變化可能引起的尷尬心理，以及社會期望的變化。在這種情況下，他們會開始對自己感到陌生。

同時，我們需要承認大腦內正在發生的變化。

（青少年經常想要溫暖和認可，但他們也正在努力爭取獨立）

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青少年大腦的特性

在生命的最初幾個月，大腦在神經元之間建立了許多連接，然后修剪掉多余的神經通路，從而實現更高效的大腦網絡。這種與生俱來的“可塑性”意味著幼兒的大腦特別具有可塑性，使他們能夠從一個哭鬧的嬰兒，變成一個會走路、會說話的蹣跚學步的孩子。

在大腦的許多區域，例如那些參與感覺處理的區域，往往在青春期之前就能穩定下來，這使得在經歷完早期“敏感期”之后，我們學習某些感知或運動技能（如語言或音樂）的能力下降。

然而，額葉皮層會在整個青春期以及成年早期繼續建立，并修剪大腦網絡。在額葉和頂葉，大腦還會通過添加脂肪絕緣鞘（即髓磷脂），來加強最重要的連接，從而改善大腦信號的傳輸。在腦部掃描中，青春期“白質”會顯著增加。這些發展中的領域對于許多技能都很重要，包括情緒調節、保持注意力、解決問題和抽象推理。

雖然青少年的大腦已經失去了童年早期的一些可塑性，但這種發展意味著他們仍然具有巨大的學習能力。這使他們能夠在童年時期就開始發展的學術技能和知識的基礎上，發展出更復雜的體驗世界的方式。但這個過程中，發生的神經和心理變化有時可能會讓人感到不知所措。

（青少年熱愛冒險，他們對積極的新體驗持開放態度）

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有理由的叛逆者

腦成像研究表明，與獎勵相關的大腦區域通常比與抑制和自我控制相關的區域發展得更快。與成人和年幼的孩子相比，青少年的多巴胺信號傳導（一種與快樂和好奇心相關的神經遞質）具有更大的活性，當他們體驗到新奇或令人興奮的事物時，多巴胺的峰值更大。

因此青少年更愿意嘗試新體驗。青少年經歷許多不同的經歷之后，對他們成年后的個人決策有指導意義。

數據表明，如今的青少年不會那么容易像多年前那樣，被性、毒品和搖滾樂所吸引，但在其他領域，他們還是抱有更開放的態度，例如他們對新技術的迷戀。

青少年對自身利益的頑強追求，以及他們對權威的漠視，甚至有助于推動技術、社會和政治變革。例如在應對氣候變化或其他全球問題時。青少年和年輕人勇敢地反對一家獨大。

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情緒波動

青少年的情緒波動可以通過生理和心理過程中的相互作用來解釋。一方面，許多青少年的神經遞質和激素波動較大，這些都會改變他們的情緒。“如果你服用血清素，即‘讓你感覺良好的荷爾蒙’，那么當它下降時，你的情緒會非常低落。”科爾曼說。

青少年的內側前額葉皮層的活動也在增加，該皮層負責處理和回應他人。研究表明，與自我評估相關的大腦區域活動往往在青春期中期達到頂峰。這種理解社交互動和網絡的能力對于青少年的友誼形成非常重要，但這也同樣意味著，他們對別人的輕視和敵意特別敏感，從而增加了他們對社交焦慮的敏感性。

青少年的父母可能會驚訝，他們會花很長時間思考自己的感受。這是因為青少年還沒有學會如何解釋這些感受，并做出回應。比方說，如果你以前從未遇到過嚴重的失敗，那么要處理對考試結果產生的失望就很困難。

當青少年看起來“過于戲劇化”時，他們只是在學著自己駕馭復雜的情感世界，這些技能在以后的生活中至關重要。

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昏昏欲睡的腦袋

青少年著名的嗜睡癥常常被誤認為是他們的懶惰或冷漠，或者叛逆地拒絕在“合理的時間”上床睡覺。事實上，他們也無法控制，他們的生物鐘以與成年人的節奏完全不同步的方式進行編程。

當晚上大腦中的褪黑激素水平升高時，我們會感到困倦，而在早上，一旦它降至某個水平以下，我們就會醒來。對于青少年來說，褪黑激素水平會比成年人更加起起伏伏，這意味著當他們的父母準備好睡覺時，他們的大腦會保持警覺和活躍。

（青春期可能是很艱難的時期，但也是充滿創造力、快樂和自由的時期）

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挖掘大腦的“獎勵回路”

對于希望引導青少年應對生活挑戰的家長和教師來說，對青少年的叛逆感到傷心是很自然的，但青少年極端的情緒和社會敏感性，意味著他們無法對憤怒做出很好的反應。“盡管大喊大叫很解壓，但結果會適得其反。他們對情緒信息非常警覺，以至于無法聽到你試圖傳達的邏輯。”阿普特說。

阿普特建議讓青少年自己改正行為。如果青少年因玩樂而忽視了學業，父母可以告訴他們，他們要如何通過證明自己的學業可以得到控制，來贏得社交的權利，而不是簡單地罵他們懶蟲，或讓他們停課。

青少年的“獎賞回路”會增加多巴胺的活動。在許多學校，學生在完成考試或課程作業幾周后就會收到成績。科爾曼認為，這會降低獲得好成績的興奮和滿足感。“你得到反饋的速度越快，它的影響就越大。”

然后是睡眠問題。老師和家長應該讓青少年在早上昏昏欲睡時放松一下。他們正在經歷類似于時差的事情，他們不需要通過增加壓力，來增加他們的負擔。

如果你什么都不做，僅僅表達對青少年的感受很感興趣，并幫助他們了解他們所面臨的挑戰，就會為他們帶來巨大的好處。

青少年通常同意，他們的大腦變化可以通過行為來塑造。當青少年練習自我控制和情緒調節等技能的次數越多，他們就會變得越好。

原標題：《沒有人的命運在18歲時就注定了，但你18歲的成績確實會影響一生》

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