在創建中國共產黨的“一大”代表中，有一位被稱為黨內“五老”之一的董必武。他對中國革命道路的認識過程，經歷了從最初選擇支持孫中山的三民主義，到選擇共產主義、走無產階級革命道路的變化，最終找到了解救中華民族的正確道路。

董必武（1886—1975），湖北省黃安（今紅安）人。1905年10月，董必武進入武昌文普通學堂學習。這個學校當時是革命黨人活動的重要陣地之一，宋教仁、田桐、查光佛等都是該校學生。董必武與他們來往密切，雖未加入秘密的革命團體，卻贊成他們的主張，同情并參加了他們的一些活動。董必武經常去美國教會圣公會附設的閱報室——日知會，思考研究當時紛紜的革命主張。在原革命團體——科學補習所負責人劉靜庵的影響下，董必武反對清朝專制統治的民主主義思想逐步發展起來。恰在此時，孫中山在日本成立了同盟會，明確提出“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”的資產階級革命綱領。同盟會的湖北分會以日知會為活動場所。不久，同盟會機關報《民報》在日本創刊，以孫中山、章太炎為代表的革命派同康有為、梁啟超為代表的改良派，在《民報》上展開激烈的論戰。董必武認真研究了兩派的綱領和主張，認為康、梁的主張雖有其進步的地方，但終究沖不出清朝帝制統治的范圍；而孫中山主張采取的革命手段，不僅要推翻清朝統治，而且要還政于民，建立民主共和國，這是適乎世界潮流的先進綱領。于是他毅然接受了革命的民主主義思想。

1911年10月10日，孫中山領導下的革命黨人在武昌發動起義。正在黃州中學教書的董必武興高采烈地趕赴武昌，參加了武昌革命軍政府，后又加入中國革命同盟會。1912年1月1日，孫中山在南京成立中華民國臨時政府，結束了兩千多年的封建帝制，頒布《中華民國臨時約法》。董必武為辛亥革命的勝利感到由衷的高興，認為自此中國大有希望。但時過不久，他發現革命烈士用鮮血奪得的政權，很快落到以袁世凱為首的北洋軍閥手中。董必武和武昌軍政府中的大多數革命黨人一樣，受到打擊排擠。清王朝的垮臺，并未帶來民族的振興，中國仍然處于帝國主義和封建軍閥的統治之下，人民仍在水深火熱之中，董必武不禁對辛亥革命所取得的成果大失所望。他認為革命需要有新的目標，要培養懂得革命的新人才，要組織新的革命隊伍。但這些如何實現？他還無法回答，于是決定到國外去學習新知識，尋求新的革命道路。

1914年1月，董必武東渡日本，在東京私立日本大學攻讀法律。此時孫中山正在日本重組中華革命黨，但僅有數百人，董必武毅然加入其中。他與孫中山見面，認同其繼續實行三民主義的革命。1915年6月，董必武曾潛回原籍組織反袁起義卻遭逮捕入獄，袁世凱死后才得以出獄。他回到日本，接觸到馬克思主義和無政府主義的書籍，對二者的不同進行了認真思索。1917年夏，董必武畢業回國，又參加了孫中山的護法運動，可惜運動亦未成功。

俄國十月革命的勝利給董必武極大影響，新的思想已開始在他頭腦中激蕩。1919年春，董必武在上海結識了李漢俊，受其影響思想轉向馬克思主義。五四愛國運動的爆發，給董必武的思想以新的推動。他思考著幾年來革命屢遭失敗的教訓，逐漸認識到舊的革命路子已經走不通了，中國要真正實現自由解放，必須依靠民眾的力量，走俄國革命的道路。董必武由激進的民主主義者跨入了中國第一批共產主義者的行列。

1920年夏，董必武通過李漢俊獲悉上海已成立共產黨早期組織，隨即和陳潭秋等在武漢組織共產黨早期組織。1921年7月，董必武赴上海參加中共“一大”，在討論關于對待孫中山的態度問題時，他反對把孫中山與北洋軍閥稱為“一丘之貉”的說法，認為他們之間有原則的不同，應區別對待，這獲得到會多數同志的同意。大會在討論了中國政治形勢和黨的基本任務后，通過了黨的綱領和關于當前實際工作計劃的決議，選舉了中央領導機構，宣告中國共產黨正式誕生。從此，作為中國共產黨創始人之一的董必武，為中國人民的解放事業開始了新的戰斗歷程。

建國后，董必武歷任中央人民政府委員會委員、政務院副總理兼政法委員會主任、最高人民法院院長、中華人民共和國副主席、中華人民共和國代理主席等職。他對上海一直有著深厚的感情。1956年的大年初一，董必武重訪了上海興業路上的中共一大會址紀念館。當時，他已七十高齡，但談笑風生，對革命文物的復原和保護作了細致的指示。紀念館的工作人員請董老題詞留念。幾天后，他派人送來兩幅題詞，其中一幅就是：“作始也簡，將畢也鉅”。這是《莊子·人間世》中的一句話，原文為“其作始也簡，其將畢也必鉅。”意思是事情開頭總是簡單和容易的，發展到后來，就會越來越復雜和困難。

董老借用此言，是為了說明共產黨人應該認識到自己事業的長期性和復雜性，善始善終地爭取革命的最后勝利。這句話寄托了老一輩無產階級革命家對中國革命事業的無限期許。“作始也簡，將畢也鉅”的題詞手跡后來作為中共一大會址紀念館陳列的結束語展示在紀念館內，至今仍激勵著人們為共產主義事業的勝利而不懈奮斗。

（原題為《“作始也簡，將畢也鉅”——董必武與一大的情緣》）