老虎灶追趣

2022-07-12 14:32

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創葉仁光上海老底子

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敘上海老底子事憶上海老底子人

訴上海老底子情

老虎灶追趣

葉仁光

老南市，老城廂，在大東門和小南門之間，有一條彈介小路，叫沙場街。沙場街西起中華路，一路蜿蜒向東，最后與篾竹路丁字相交。小路極不起眼，攏共也就二三百米，無論你從中華路一端抑或篾竹路那一頭走過，稍不留意，還真會與之擦肩而過，發現不了。

小路雖小，細究起來，卻也有些來頭。據考，上海開埠以來，沿黃浦江一帶，灘涂縱橫，恣意江湖，各路商賈，尤其是“寧紹幫”商人和本地士紳，他們看中了這一塊潛力無限的“處女地”，于是便大興土木，蓋樓造屋。一夜之間，黃浦江沿線，洋樓，平房甚至草棚棚，如同雨后之筍，紛紛破土而起。建筑業的蓬勃發展，帶動了沙船行業的興起，大量的沙船，裝載著蓋樓必需的黃沙，停泊在南黃浦江沿岸，再由車夫和腳力等一眾苦工，人拉肩扛，將黃沙駁運到各個堆場，以應土木工程之需。沙場街靠近黃浦江西側的萬豫碼頭和三泰碼頭，理所當然地成為了一個頗具規模的黃沙堆場，以沙場命名的一條街便也順理成章地應運而生。沙場街，沙場街，沙船風行的年代，造就了一條小街，而這一條小街，又見證了晚清時期海上建筑業的興起和發展。

老年間，似有一條不成文的規定，有苦力的地方必有老虎灶。也就是說，老虎灶是苦力休息，喝茶聊天，補充能量和干完活以后洗浴的地方。據資料統計，鼎盛時期的上海灘，老虎灶要多達2000多個。自然，以黃沙堆場而名盛一時的沙場街，也少不了有那么一兩個老虎灶。

歷史的風云際會，成就了一條小街，而在轟轟烈烈之后，歸于平靜的沙場街，便衍化而成了平民百姓的聚居之所，期間種種，倒也趣味橫生，憶之如夢！尤其是那個老虎灶，雖然沒有了往日的喧囂，沒有了赤膊上陣的苦力，沒有了茶客無聊打趣的場景，然而，取而代之的種種有趣的故事，至今想起來，依然歷歷可數……

我小時候，住在沙場街旁邊一條更小的窮街上，也是一條彈介路，與沙場街平行，叫馬添興街。因為沒什么好玩，馬添興街在我兒時的記憶中，除了夏天納涼時，聽到“木拖板”在彈介路上“踢踢啪啪”的聲響，還有就是經常聽到的，各家爺娘用自己老家方言罵兒罵女的聲音，除此，就再也沒有留下什么深刻的印記，倒是隔壁的沙場街，尤其是那個老虎灶，給我的童年生活，帶來了無窮的歡欣和快樂。

走出當年我們居住的那條小弄堂，沿街向西，第一條橫路就是高巷頭街（小時候，我們都叫它“光郎頭街”），向右轉，不要兩分鐘，就到了沙場街。在沙場街和“光郎頭街”的“角子浪廂”上，那個民國時期就存在的“老虎灶”，赫然在目，這里，是童年的我接觸社會的第一個“窗口”。

每年的隆冬時節，天麻麻亮，老虎灶里就已經坐滿了各色茶客，有附近的四方八鄰，有趕路歇腳的街客，也有清早進城的菜農，趁菜場還沒有開秤，帶著大餅油條，甚至泡飯咸菜，先來這里喝杯茶水暖暖身子，偶爾，還能看見乞討的流浪漢，蓬頭垢面，衣衫襤褸，捱不過寒冷，在凜冽的朔風中，蜷縮在老虎灶下面出煤渣的口子旁邊，向火取暖。老虎灶簡陋的茶室內，氤氳的熱氣，土茶濃烈的青草味，大餅油條和豆漿的香味以及雜亂而鼎沸的人聲，在嚴冬的清晨，匯合成老城廂一道極具煙火氣的風景，觀照著窮街陋巷中貧民百姓的眾生相，折射出上海老底子底層社會的生活狀態，歲歲如斯，歷久不衰。兒時的我，趁著寒假，有時也會清早起床，裹著大棉襖，冒著嚴寒，站在老虎灶旁，呆呆地看著眼前的景象，幼小的腦瓜子里浮想聯翩……

老虎灶最熱鬧的時候，莫過于“蟋蟀季”。每年秋天，白露剛過，秋霜還沒有完全下來，蟋蟀便大搖大擺地登場了。每天一早，“斗蟲客”們便匯聚在老虎灶內，五方雜處，魚龍難分。浙江的，江蘇的，山東的……，帶著自己的蟲王，來到這里，猶如當年的“華山論劍”。當然，人數最多的還是上海本地的“蟲迷”。他們攜帶著大包小包，壇壇罐罐，還有成梱成梱的竹管筒。每當到了“斗蟲季”，這里就成了名副其實的賭場。老虎灶的生意也因此而特別興隆。條形長桌旁邊圍滿了人，三個一堆，五個一簇，擠擠挨挨，人頭攢動。各路斗蟲客，人手一根“須草”，有的一根不夠，口中還橫銜一根，各種方言匯聚在一起，此伏彼起，雜亂無章。說來奇怪，也不知什么原因，雖然說的是各路方言，但是，斗蟲客們都能彼此聽懂！有時甚至一個眼神，一記手勢，互相之間都能心領神會。也許，賭客說的都是“專業術語”吧！我們這些毛孩子，最喜歡軋鬧猛，削尖腦袋往里擠，每每看到小小秋蟲格斗廝殺的兇狠場景，也會緊張得搖旗吶喊，興奮不已！至于誰輸誰贏，輸贏有多大，毛孩子是不感興趣的，說老實話，就是賭客們告訴我們，我們也不懂。

當年，老虎灶里有一個斗蟲大王，人稱“阿蹺”。每當“阿蹺”右手撐著右膝蓋，左手端著蟋蟀盆，高一腳低一腳地向老虎灶走來的時候，老虎灶那個瘦高個，一臉煙火色的老板總會笑瞇瞇地迎將出來，因為他知道，“飛蒼蠅”贏錢的時機又來了。